Se Philip Rivers retornar à NFL em 2026, ele poderá fazê-lo como treinador, e não como jogador. O quarterback do Indianapolis Colts, que se aposentou no mês passado para ocupar brevemente o lugar em meio à litania de lesões do time, teria atraído interesse em uma função de treinador. E em resposta aos rumores em torno de sua potencial candidatura durante a entressafra de 2026, Rivers disse que sente que é capaz de ser um treinador da NFL.
Toda a experiência paralela de Rivers foi no ensino médio. Ele é o treinador principal do Fairhope (Ala.) St. Michael Catholic desde 2021 e transformou seu programa em força, indo 12-2 em 2024 e 13-1 nesta temporada. O salto para o nível profissional é claramente significativo, mas Rivers não carece de experiência nos vestiários da NFL como um veterano de 18 anos com um currículo do calibre do Hall da Fama.
“Essas são todas grandes questões do tipo 'e se'”, disse Rivers sobre as oportunidades de treinamento na NFL. “Acho que, por mais humilde que possa ser dito, posso treinar neste nível. Conheço o suficiente sobre o jogo e sobre os rapazes do ponto de vista de liderança, camaradagem, tudo o que vem com isso.
Várias equipes investigaram Rivers como candidato a treinador no ano passado, e várias equipes estão supostamente fazendo o mesmo no início do ciclo de 2026. Acredita-se que Rivers poderia até conseguir pelo menos um pedido de entrevista. No entanto, ele não demonstrou muito interesse na possibilidade há um ano e novamente minimizou seu desejo de usar um fone de ouvido da NFL.
Um dia após o término da competição regular, há seis vagas abertas na competição. O Tennessee Titans e o New York Giants demitiram seus treinadores durante a campanha, o Atlanta Falcons fez uma jogada no domingo e o trio Cleveland Browns, Las Vegas Raiders e Arizona Cardinals destituiu seus líderes na segunda-feira.
“Acho que o que aprendi nas últimas quatro semanas é que você precisa viver um dia de cada vez”, disse Rivers. “Era uma tarde de domingo. Não tinha pensado em estar em Indianápolis no dia seguinte, e 24 horas depois eu estava aqui. Estou aqui há exatamente um mês, ou exatamente quatro semanas. Viva um dia de cada vez, esteja onde você está e siga em frente.”
Rivers sem dúvida superou as expectativas durante sua sequência de três jogos como titular dos Colts. O jogador de 44 anos perdeu todas as três partidas, mas foi um passador competente que totalizou 544 jardas e quatro touchdowns com três interceptações. Se ele realmente parar de jogar para sempre, ele terminará sua carreira em 9º lugar na tabela de classificação de passes de todos os tempos da NFL, com 63.984 jardas e 6º em touchdowns de passes, com 425.
