Nunca saberemos se a correlação levou à causalidade. Mas depois de Monza, o pior fim de semana do ano para Piastri aconteceu na próxima vez em Baku, e ele ficou sem um único pódio nas cinco rodadas seguintes, enquanto Norris avançava, com o britânico assumindo a liderança após o Grande Prêmio do México, faltando cinco rodadas para o fim.
Depois de exibir uma forma metronômica e uma compostura imperturbável, atípica para um piloto em apenas sua terceira temporada de F1, a campanha final de Piastri oscila, Norris se recuperando de uma falha de motor no Grande Prêmio da Holanda e Max Verstappen superando um déficit de 104 pontos no campeonato para transformar Abu Dhabi em um confronto de título a três pela primeira vez em 15 anos mostraram simultaneamente o quão longe Piastri chegou, mas o quão longe ele ainda tem que ir.
Piastri em ação durante o Grande Prêmio de Abu Dhabi.Crédito: imagens falsas
Do terceiro lugar do grid em Abu Dhabi, atrás de Verstappen e Norris, Piastri sabia o que era necessário. “Do meu ponto de vista, preciso que as coisas aconteçam na corrida para ganhar o campeonato”, disse ele após a qualificação de sábado. Mas como o traçado soporífico do circuito de Abu Dhabi raramente promove perigo (a vitória de Verstappen no domingo foi a 11ª corrida consecutiva em Yas Marina onde o polesitter conquistou a vitória, um estado de estagnação em alta velocidade que faz o grande Prêmio de Mônaco parecer interessante), Piastri pouco podia fazer.
Um passe forte de seu companheiro de equipe na primeira volta perto da curva nove, local onde ultrapassagens são raras, especialmente nos estágios iniciais de uma corrida onde os carros estão carregados com 58 voltas de combustível e não estão em sua forma mais ágil, foi clínico, mas provou ser o destaque de Piastri.
Começando com pneus de composto duro enquanto Verstappen e Norris usavam os Pirellis médios preferidos, o plano de Piastri era fazer um primeiro trecho de corrida mais longo do que seus rivais no campeonato, ganhar posição na pista quando parassem e esperar que essas “coisas” acima mencionadas acontecessem para colocá-lo no lugar do título.
Piastri liderou por 17 voltas quando Verstappen parou na volta 24 e manteve o segundo lugar depois de parar no final da volta 40, mas com Verstappen bem à frente e Norris sem a ameaça de Charles Leclerc da Ferrari atrás enquanto corria confortavelmente em terceiro lugar, o que foi suficiente para garantir o título, a corrida final de uma temporada emocionante terminou com um final fraco.
“Tentamos apostar um pouco na estratégia, tentamos absolutamente tudo para tentar vencer a corrida e ter as melhores chances de vencer o campeonato, mas no final não tivemos ritmo hoje”, disse Piastri.
“Tem sido um desafio divertido”, acrescentou, referindo-se à batalha de toda a temporada com Norris, que começou quando os companheiros de equipe da McLaren bloquearam a primeira linha do grid em Melbourne, em março, e correram para a bandeira quadriculada em Abu Dhabi, com Piastri quatro segundos à frente de seu companheiro de equipe após a última volta do ano.
“Tem sido uma boa temporada para nós dois, provavelmente… e digo isso como não-campeão. Aprendi muitas coisas ao longo do caminho.”
“Quando as coisas correram bem este ano, às vezes me senti imparável. Até mesmo poder chegar a esse ponto é uma sensação muito boa.
“Houve muitas ocasiões em que esse não foi o caso, e acho que aprendi muitas lições sobre como abordar tempos difíceis e adversidades de diferentes direções”.
A desvantagem de 13 pontos de Piastri para o campeão é o mais próximo que um australiano chegou de emular o título de Jones em 1980 pela Williams desde que Mark Webber, agora treinador de Piastri, ficou 14 pontos atrás do companheiro de equipe da Red Bull, Sebastian Vettel, em Abu Dhabi, em 2010.
Nenhum australiano venceu mais corridas em uma única temporada do que as sete de Piastri neste ano, igualando Norris e uma a menos que Verstappen, que encerrou uma busca malsucedida para se tornar o primeiro piloto a ganhar cinco títulos consecutivos desde Michael Schumacher (2000-04) com três vitórias consecutivas.
Em apenas três temporadas e 70 corridas, Piastri venceu tantos Grandes Prêmios (nove) quanto Webber em sua carreira de 215 corridas, e dois a mais que seu antecessor na McLaren, Daniel Ricciardo, conquistou em seus 13 anos na F1.
Carregando
Dado o domínio da McLaren na temporada (foi apenas o brilhantismo de Verstappen que fez a equipe britânica suar), há muito otimismo para o calendário de 2026, que começa em Melbourne em março próximo, mesmo com uma mudança regulatória significativa para a F1 entre as temporadas que pode perturbar a hierarquia para a próxima campanha.
Por enquanto, porém, Piastri irá processar o ano de 2025, se perguntar se ele poderia ter lidado melhor com os tempos difíceis e cruzar os dedos para que a política da McLaren de deixar seus pilotos lutarem de forma justa persista agora que um deles tem o número 1 do campeão mundial no nariz de seu carro no próximo ano.
“Já estive em batalhas de campeonato nas categorias juniores, mas na F1 há um pouco mais do que isso”, Piastri sorriu, com certa tristeza.
“Aprendi muito sobre isso este ano e acho que isso só me ajudará a seguir em frente.”
Notícias, resultados e análises de especialistas do fim de semana esportivo são enviados todas as segundas-feiras. Assine nossa newsletter esportiva.
