O País de Gales evitou escorregar na casca de banana do Liechtenstein e o assistente técnico Piet Cremers admitiu que seu único objetivo era uma vitória nas eliminatórias para a Copa do Mundo para criar um confronto massivo contra a Macedônia do Norte.
A finalização à queima-roupa de Jordan James, aos 61 minutos, deu ao País de Gales uma preciosa vitória por 1-0 em Vaduz, contra adversários classificados em 206º lugar no ranking mundial, e empatou em pontos com a segunda colocada Macedônia do Norte, que recebe na última partida de qualificação do Grupo J, na terça-feira.
O País de Gales precisa vencer no Cardiff City Stadium para terminar à frente da Macedônia do Norte e garantir a semifinal do play-off em casa, em março.
Caso contrário, o País de Gales será colocado no quarto pote e enfrentará um cabeça-de-chave (possivelmente Itália, Polónia, Turquia ou Ucrânia) nas meias-finais do play-off.
“Sabíamos que tínhamos que cuidar de nós mesmos hoje”, disse Cremers, que substituiu Craig Bellamy quando o técnico do País de Gales não pôde falar com a mídia devido à suspensão de um jogo na linha lateral.
“Conseguimos e agora a nossa atenção está focada na Macedónia do Norte.
“Será mais um jogo difícil em Cardiff, mas estamos jogando em casa, temos muitos torcedores e vamos tentar transformar isso em um resultado positivo.
“Este é um tipo de jogo onde todos esperam que você ganhe por 5-0, 6-0, 7-0, mas quando você chega a esses lugares pode ser um jogo difícil.
“Já vimos isso em times que já jogaram aqui, como a Bélgica, que tiveram dificuldade para fazer gols no primeiro tempo.
“É uma equipa muito bem organizada, mantêm os espaços pequenos e tentam limitar as possibilidades”.
O País de Gales ficou frustrado por mais de uma hora e Nathan Broadhead viu sua tentativa no primeiro tempo anulada após uma revisão do VAR por impedimento na preparação.
O grupo de jogadores a tempo inteiro, trabalhadores de escritório e estudantes do Liechtenstein encontrou finalmente resistência quando Daniel James fez um cruzamento encantador que o seu homónimo Jordan marcou no seu primeiro golo pelo País de Gales.
“Tivemos bons momentos para marcar o segundo”, disse Cremers, que revelou que foi impedido de ter qualquer contacto com Bellamy até ao apito final.
“Quando você não marca o segundo ou terceiro gol fica mais complicado. Os jogadores começam a forçar um pouco mais.
“Houve momentos no terço final em que faltou aquele pequeno detalhe para criar uma oportunidade e transformá-la num remate à baliza”.
O País de Gales sofreu um duro golpe quando o capitão Ethan Ampadu e Jordan James receberam o segundo cartão amarelo na competição.
Ambos vão perder o jogo contra a Macedónia do Norte por suspensão, obrigando Bellamy a renovar completamente o seu meio-campo.
Cremers disse: “Nunca é bom perder jogadores por suspensão ou lesão.
“Mas aprendi muito rapidamente neste trabalho que não há nada que você possa fazer em relação a lesões e suspensões.
“É preciso encarar isso e temos um time muito bom. Jogadores que já jogaram e conhecem os detalhes.”
