Um piloto de helicóptero envolvido em um dos piores desastres aéreos da Austrália foi visto usando cocaína em uma festa um dia antes do acidente fatal, ouviu um legista.
Ashley Jenkinson, 40, estava entre as quatro pessoas que morreram quando seu helicóptero Sea World colidiu no ar com outro helicóptero fora do parque temático Gold Coast em 2 de janeiro de 2023.
Duas pessoas contaram em um inquérito sobre a tragédia que viram o piloto inalar uma substância branca que presumiram ser cocaína em uma festa de Ano Novo de 2022.
O vendedor de petróleo industrial Stephen Gill disse que Jenkinson usava cocaína inúmeras vezes por ano e pode ter usado na madrugada de 1º de janeiro, um dia antes do acidente fatal.
Gill testemunhou que entrou em um galpão da festa por volta das 20h. e vi uma “substância pulverulenta branca” em uma caixa de ferramentas.
Quando questionado pelo advogado que ajudou Ryan Nattrass quando viu o piloto usar cocaína antes, Gill disse: “Quatro ou cinco vezes por ano. Provavelmente três ou quatro linhas durante a noite.”
Gill viu o piloto usando cocaína pela última vez à meia-noite do dia 1º de janeiro e pode ter usado às 3 da manhã, ouviu a legista Carol Lee.
O diretor da empresa de marketing digital, Ross Meadows, testemunhou no inquérito do legista em Brisbane na terça-feira que ele era o “melhor amigo” de Jenkinson.
Lee ouviu o piloto inalar uma substância branca no galpão por volta das 21h na festa de 2022.
“Eu vi uma substância branca. Presumi que fosse cocaína”, disse Meadows.
Lee ouviu o piloto inalar uma única linha da substância, e Meadows comentou na época: “Nada de bom sai dessa merda”.
Jenkinson testou positivo para cocaína durante uma autópsia, Lee ouviu anteriormente.
“É improvável que ele tenha sido diretamente afetado pela droga no momento do acidente”, concluiu uma investigação anterior do Australian Transport Safety Bureau.
Meadows disse que Jenkinson o ensinou a pilotar helicópteros e o descreveu como um “piloto fenomenal”.
“Ele era uma pessoa muito séria”, disse ele.
Lee ouviu dizer que Meadows não pensou em denunciar seu parceiro às autoridades da aviação e não conversou com ele sobre o uso de cocaína.
“Ele era ele mesmo. Não sou responsável”, disse ele.
Jenkinson morreu junto com os recém-casados britânicos Ronald e Diane Hughes, de 65 e 67 anos, e a mãe de Sydney, Vanessa Tadros, de 36 anos, no terrível acidente.
Sob interrogatório do advogado da família Tadros, Gerard Mullins KC, Meadows disse que sabia que cocaína e voo não combinavam.
“Uma parte importante de uma organização de helicópteros que visa turistas é promover-se como um operador seguro? Não lhe ocorreu informá-los sobre o uso ilegal de cocaína?” Mullins disse.
O filho de Vanessa Tadros, Nicholas, tinha apenas 10 anos quando perdeu uma perna no acidente.
Ele compareceu ao inquérito na terça-feira com seu pai, Simon Tadros.
Lee ouviu dizer que a empresa de Meadows forneceu marketing de mídia social para o Sea World Helicopters.
O proprietário do Sea World, Village Roadshow Theme Parks, vendeu sua operação de voo Joy para o Sea World Helicopters em 2019.
O inquérito deve ser ouvido pelos executivos da Sea World Helicopters na próxima semana.
