Um ex-piloto da Alaska Airlines não cumprirá pena de prisão por tentar desligar os motores de um voo em 2023, decidiu um juiz federal.
Joseph Emerson, 46, foi condenado a pena de prisão e três anos de liberdade supervisionada, encerrando um caso que chamou a atenção para a segurança da cabine e o apoio à saúde mental dos pilotos.
Os promotores federais do Tribunal Distrital de Portland pediram um ano de prisão, enquanto seus advogados pediram liberdade condicional.
“Os pilotos não são perfeitos. Eles são humanos.”
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Amy Baggio, disse.
“Eles são pessoas e todas as pessoas precisam de ajuda às vezes.”
Emerson abraçou seus advogados e abraçou sua esposa em lágrimas após ser condenado na segunda-feira, horário local.
Joseph Emerson, ex-piloto da Alaska Airlines (à esquerda). (AP: Dave Killen/The Oregonian)
Emerson: Achei que estava sonhando.
Em outubro de 2023, Emerson foi subjugado pela tripulação de voo após tentar desligar os motores de um voo da Horizon Air de Everett, Washington, para São Francisco, enquanto viajava fora de serviço na cabine.
O avião foi desviado e pousou em Portland com mais de 80 pessoas a bordo.
Emerson disse à polícia que estava desanimado com a recente morte de um amigo, que havia usado cogumelos psicodélicos cerca de dois dias antes e não dormia há mais de 40 horas.
Ele disse acreditar que estava sonhando e tentava acordar agarrando duas alças vermelhas que teriam ativado o sistema de supressão de incêndio e cortado o combustível dos motores.
Ele passou 46 dias na prisão e foi libertado enquanto aguarda julgamento em dezembro de 2023, com requisitos para se submeter a serviços de saúde mental, ficar longe de drogas e álcool e de aviões.
O advogado Ethan Levi descreveu as ações de seu cliente como “produto de um transtorno por uso de álcool não tratado”.
Emerson bebia e aceitava cogumelos “por causa de suas inibições mais baixas”, disse Levi.
Emerson recebeu tratamento após a prisão e está sóbrio desde então, acrescentou.
Juiz: 'Um aviso'
Antes de ser condenado, Emerson disse que sentia muito pelo dano que causou, no que o juiz descreveu como uma “advertência”.
“Não sou uma vítima. Estou aqui como resultado direto das minhas ações”, disse ele ao tribunal.
“Posso dizer que este trágico acontecimento me forçou a crescer como indivíduo.”
O ex-piloto da Alaska Airlines foi descrito como um “animal preso” por seus colegas de trabalho no dia do evento. (AP: Ted S. Warren, Arquivo)
A esposa de Emerson, Sarah Stretch, estava entre os que falaram em seu nome na audiência e disse estar orgulhosa de como ele cresceu.
“Sinto muito por aqueles que foram tão afetados por isso”, disse ele.
Um dos pilotos do voo Horizon Air 2023, Alan Koziol, disse não acreditar que Emerson estivesse agindo de forma maliciosa e que parecia “mais um animal preso do que um homem no controle de suas faculdades”.
Koziol disse que embora os pilotos tenham uma “imensa responsabilidade”, ele também deseja que a indústria da aviação se torne mais aberta para permitir que os pilotos procurem cuidados de saúde mental.
Procurador dos EUA: 'A tripulação salvou o dia'
Geoffrey Barrow, procurador assistente dos EUA no distrito de Oregon, disse que as ações de Emerson foram sérias e que a tripulação “salvou o dia intervindo”.
“Havia 84 pessoas naquele avião que poderiam ter perdido a vida.”
disse.
Emerson foi acusado em tribunal federal de interferir na tripulação do voo.
Uma acusação estadual em Oregon acusou-o separadamente de 83 acusações de colocar outra pessoa em perigo e uma acusação de colocar uma aeronave em perigo.
Um tribunal estadual o condenou a 50 dias de prisão, com crédito pelo tempo cumprido, mais cinco anos de liberdade condicional, 664 horas de serviço comunitário e mais de US$ 60 mil (US$ 92 mil) em restituição.
Sua sentença incluía regras sobre drogas, álcool e tratamento de saúde mental, além de evitar aviões.
PA
