Incêndios florestais fora de controle ameaçaram as cidades vitorianas no domingo, quando a pior onda de calor desde 2009 começou a varrer o estado, enquanto os residentes da Austrália Ocidental se preparavam para enfrentar o ciclone tropical Luana à medida que o sistema climático extremo avançava para o interior.
“Este é um conjunto de condições meteorológicas muito severas”, disse no domingo o comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch.
“Há quase 20 anos que não víamos condições de ondas de calor como esta em Victoria. Foi em 2009, antes dos incêndios florestais (do Sábado Negro), que vimos essas condições prevalecerem.”
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Alertas de emergência instaram os moradores da pequena cidade vitoriana de Gellibrand a procurar abrigo na manhã de domingo, enquanto um incêndio florestal descontrolado se aproximava.
O incêndio na região de Otways começou em 10 de janeiro, mas esteve sob controle até sábado, quando muitas partes do estado registraram temperaturas acima de 40ºC, no início de uma onda de calor de vários dias.
O chefe dos bombeiros da Forest Fire Management Victoria, Chris Hardman, disse que a combinação de vento e calor extremo fez com que o incêndio em Otways saltasse as linhas de contenção para o rio Carlisle no sábado.
Embora as temperaturas fossem mais frias ao sul das cordilheiras em Victoria no domingo, uma proibição total de incêndios foi imposta em grande parte do estado, uma vez que ainda estava muito quente no norte, prevalecendo condições extremas de perigo de incêndio, incluindo o fortalecimento dos ventos de oeste.
“Terça-feira em particular é o próximo grande dia de preocupação em relação às condições climáticas de incêndio”, disse Diana Eadie, do Bureau of Meteorology. “Também prevemos temperaturas potencialmente recordes, especialmente nas partes ocidentais do estado”.
Em algumas áreas do norte e oeste do estado, eram esperados sete dias consecutivos de mais de 40°C. Mildura tinha uma previsão de máxima de 44ºC no domingo, e os próximos seis dias estão previstos para ultrapassar os 40ºC, com máxima de 48ºC na terça e 46ºC na sexta-feira.
Hopetoun e Walpeup estavam previstos para atingir 48ºC na terça-feira, Hamilton esperava 46ºC e Horsham 47ºC. A previsão era que Melbourne chegasse a 43ºC na terça-feira.
Seis incêndios estavam queimando no estado e quatro ainda estavam fora de controle no domingo.
Um alerta de qualidade do ar foi emitido para Geelong, Melbourne e áreas vizinhas no domingo, enquanto a fumaça do incêndio no Rio Carlisle se movia para o leste e cobria as cidades. Esperava-se que a fumaça se movesse para o norte e engolisse a cidade regional de Ballarat ainda neste domingo.
No nordeste do estado, um incêndio perto de Walwa que estava fora de controle há mais de duas semanas continuou a ameaçar áreas a leste de Albury e esperava-se que piorasse nos próximos dias, com previsão de uma onda de calor extrema para a região.
O incêndio começou no Parque Estadual Mt Lawson em 5 de janeiro antes de se espalhar para o Parque Natural Wabba. Os residentes do Vale Nariel, incluindo McNamara Crossing, Staceys Bridge e áreas adjacentes, foram avisados para sair agora às 9h25 de domingo, quando o incêndio se aproximava.
Hardman disse que o incêndio em Walwa provavelmente se moverá mais ao sul, saindo da região de Hume e em direção a Gippsland.
Um “grande incêndio” também eclodiu no parque nacional alpino.
Dale Armstrong, da ambulância Victoria, alertou sobre os perigos dos carros quentes e do calor extremo para a saúde humana, dizendo que as autoridades responderam a 11 casos “extraordinários” de crianças em carros quentes no sábado. “Carros quentes podem matar”, disse Armstrong. “A temperatura dentro de um carro pode dobrar e se tornar mortal em questão de minutos”.
O Sul da Austrália também estava no meio de uma forte onda de calor, junto com grande parte do resto do sudeste da Austrália, com temperaturas atingindo quase 48ºC em Port Augusta e Tarcool no sábado. As condições foram mais amenas no domingo, mas devem atingir o pico novamente na segunda-feira, com previsão de Adelaide atingir 45ºC.
A previsão era que Sydney chegasse a 34ºC no domingo, mas as temperaturas deveriam permanecer na casa dos 20ºC nos próximos dias. Em Nova Gales do Sul, esperava-se que o calor aumentasse no domingo e novamente durante a semana, com Riverina, meio-oeste e norte sendo os mais atingidos.
Hobart esperava uma temperatura muito mais amena de 20ºC no domingo, e Perth esperava atingir 26ºC. Brisbane esperava 35ºC no domingo e 37ºC na segunda-feira, com possibilidade de trovoadas. Darwin pode esperar 32ºC no domingo e as habituais tempestades da estação chuvosa, com esse padrão continuando na próxima semana.
De acordo com as últimas previsões de longo prazo, esperava-se que dias e noites mais quentes do que a média continuassem em Abril em grande parte do país.
