O ramo juvenil dos Nacionais federais pediu o levantamento da proibição das redes sociais para menores de 16 anos, em meio a uma crescente pressão da Coalizão contra as leis líderes mundiais que entrarão em vigor na próxima semana.
Membros da coligação, incluindo o líder Sussan Ley, Andrew Bragg e Matt Canavan, expressaram alarme com a iminente inauguração, em 10 de dezembro, apesar da oposição ter aprovado legislação parlamentar especificando a data e do ex-líder do partido Peter Dutton defender a proibição.
Os Jovens Nacionais instaram o governo a revogar totalmente a lei, dizendo que isso prejudicaria os australianos da região.
“Muitos jovens australianos em áreas regionais e remotas dependem das redes sociais para se manterem ligados à família e aos colegas – esta proibição corre o risco de isolar essas crianças, tornando inadvertidamente as coisas piores para elas do que eram antes”, disse o presidente do Young Nationals, Charlie Plant.
“A proibição empurrará as crianças para plataformas mais arriscadas e menos regulamentadas, o que ainda lhes permitirá aceder às plataformas, mas tornará esse acesso tabu e ilegal, colocando-as numa posição muito vulnerável”.
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Plant disse que o cyberbullying e os problemas de saúde mental ainda persistiriam, “um pouco mais longe dos pais e dos reguladores”. Em vez disso, os Jovens Nacionais querem um sistema de classificação para as redes sociais, semelhante ao do cinema e da televisão, para que os pais possam estabelecer regras para os seus próprios filhos, além de exigir que os dispositivos eletrónicos integrem controlos parentais.
O líder nacional David Littleproud foi contatado para comentar. Canavan, que se opôs fortemente à inclusão do YouTube na proibição, chamou na quinta-feira a legislação de “draconiana”.
“Esta é uma marreta para quebrar uma noz. Não reduzirá muito os danos causados pelas redes sociais, mas criará muitos outros problemas”, disse ele ao Guardian Australia.
“Bom para os Jovens Nacionais por defenderem os jovens na Austrália. A proibição das redes sociais vai piorar muito as coisas.”
A ministra das Comunicações, Anika Wells, defendeu a lei num discurso no National Press Club na quarta-feira, dizendo que tem forte apoio dos pais para combater a saúde mental, o bullying e o vício online entre as crianças.
“O que tive foi que inúmeros pais australianos vieram até mim e disseram obrigado… O que estamos fazendo com isso é dar a esses pais outra arma no arsenal nesta luta. Como eu disse, não é uma cura. É um plano de tratamento. E, obviamente, nem todos vão concordar com essas leis”, disse ele.
“Agora temos tantos dados e evidências sobre o que está acontecendo com nossos filhos online que sentimos que devemos agir”.
A proibição foi aprovada pelo Parlamento com o apoio da Coligação em Novembro passado. Mas a preocupação latente entre os liberais e os nacionais tem crescido nos últimos dias sobre a proibição, o sucesso da tecnologia de verificação de idade e a resposta das principais empresas de redes sociais (algumas das quais ainda não disseram aos utilizadores o que esperar ou como irão cumprir a proibição).
Ley disse na quarta-feira que “não tenho confiança de que isso funcione” e descreveu a proibição de menores de 16 anos como um “fracasso”.
Na quinta-feira, Ley dobrou.
“Queremos que os pais, as crianças e a comunidade tenham confiança de que isto será feito correctamente e bem. Sob este ministro (Wells), não temos essa segurança”, disse ele.
A ministra sombra das comunicações, Melissa McIntosh, expressou reservas sobre a política há algum tempo, inclusive em relação à tecnologia imperfeita de verificação de idade, conforme evidenciado no julgamento do governo.
“A minha preocupação é que não faça o que pretende fazer, que é proteger as crianças australianas. Era uma política da Coligação e apoio a intenção, mas está a tornar-se algo mais”, disse ele.
“É preciso usar a tecnologia certa. O governo estabeleceu o prazo (10 de dezembro), houve erros de julgamento, mas eles cumpriram o prazo. O ministro agora está suavizando a linguagem, dizendo que eles precisam de tempo e que não será perfeito. Isso não é suficiente.”
Wells disse na quarta-feira que os usuários das redes sociais não seriam forçados a apresentar identidade governamental, criticando “a campanha de apitos incentivada pelo meu homólogo da Coalizão”.
O ministro liberal das sombras, Andrew Bragg, postou na semana passada no X: “Por que o YouTube está sendo banido? Ainda é a Austrália?”
Ele disse ao Guardian Australia que estava preocupado com o fato de que as empresas de mídia social designadas seriam tratadas por regulamentação e não por legislação no parlamento.
“Disseram-nos que o YouTube estava fora de questão. Não vejo por que deveria estar fora. Não podemos ter uma burocracia governando o país dessa forma”, disse ele.
