Por quase 40 anos, os australianos acreditaram erroneamente que uma de suas espécies de wallaby mais fofas estava provavelmente extinta. O erro era compreensível: os cangurus com rédeas e cauda em garra, que antes eram comuns no leste do país, haviam desaparecido.
Seu habitat foi destruído e gatos selvagens e raposas atacaram os sobreviventes, enquanto outras espécies, como o canguru Toolache e o tigre da Tasmânia, já haviam sido exterminadas.
Então, em 1973, uma população remanescente foi descoberta no Parque Nacional de Taunton, no interior da cidade de Rockhampton, em Queensland.
Mas redescobrir a espécie foi apenas o começo da resposta; Nos últimos 50 anos, o objetivo tem sido aumentar o número de espécies ameaçadas para que não se percam novamente.
Esta semana, a Bush Heritage Australia anunciou que comprou um gigantesco terreno de 1.207 hectares de habitat raro para apoiar o seu futuro.
O ecologista da organização sem fins lucrativos, Dr. Stephen Kearney, descreve a paisagem como “severa”, mas perfeita para cangurus com cauda em forma de garra.
O chão ainda está pontilhado de esclerolenoum arbusto nativo que os humanos desprezam porque seus espinhos ficam presos nas meias e arranham a pele, mas os cangurus o adoram porque suas folhas suculentas estão cheias de água.
“Ter um habitat intacto aqui é muito especial”, disse ele ao Yahoo News.
Terras protegidas de agricultores ‘visionários’ estão sendo arrasadas por outros
O recém-adquirido Avocet Nature Refuge e o Taunton National Park ficam dentro do extenso cinturão de Brigalow.
As florestas da região, que outrora se estendiam por Queensland e Nova Gales do Sul, foram tão laboriosamente dizimadas para a criação de gado que restam apenas cinco por cento e, preocupantemente, apenas dois por cento deste habitat está protegido.
Depois que os cangurus com cauda em garra foram redescobertos, pequenas populações foram transferidas para outros dois locais para estabelecer novas colônias.
Um deles foi o Refúgio Natural Avocet, onde um agricultor com visão de futuro protegeu áreas da sua propriedade para a natureza, e hoje é o lar não só de cangurus, mas também de coalas.
“Ele era bastante visionário, mas também incomum entre os fazendeiros, pois viu o valor de estabelecer um acordo sobre parte de sua propriedade para dar-lhe proteção adicional em 1999”, disse o Dr. Kearney.
Hoje, acredita-se que existam aproximadamente 100 na propriedade e 1.500 na natureza.
Agora que a Bush Heritage Australia adquiriu o Avocet Nature Refuge, os custos de manutenção do mesmo no futuro estão a acumular-se.
Mais de US$ 1 milhão foram arrecadados, mas a meta é chegar a US$ 1,4 milhão para proteger a propriedade e outras semelhantes no futuro.
Dois cangurus no Avocet Wildlife Refuge, em Queensland. Fonte: Grassland Films
Como a evolução não foi páreo para a invasão
A espécie é em grande parte solitária, pode crescer até 1 metro de comprimento e é conhecida pela espessa faixa preta que percorre seu corpo e pela garra na ponta da cauda.
Originalmente, eles tinham poucos predadores, com as águias provavelmente representando o maior perigo.
Como muitos animais nativos, incluindo o maçarico real, não houve necessidade de desenvolver estratégias complexas de proteção.
“Existe esse conceito de fuga, luta ou congelamento, e eles normalmente congelam quando pensam que estão sob ataque”, disse Kearney.
“Isso provavelmente ocorreu porque os predadores no céu não os veriam, e provavelmente foi um bom mecanismo evolutivo.”
Hoje, os cangurus de 4 a 8 kg não são páreo para os gatos e raposas que invadiram a Austrália, que os vêem como uma refeição fácil.
O que mantém a espécie viva na propriedade, e na adjacente Reserva Goonderoo, de 594 hectares, da Bush Heritage Australia, é o manejo contínuo de predadores invasores, incêndios e restauração de habitat.
À medida que a tecnologia avança rapidamente, espera-se que a espécie possa proteger-se neste reduto no futuro.
O Refúgio Natural Avocet preserva importantes áreas florestais. Fonte: Bush Heritage Austrália
Você ama o ambiente estranho e maravilhoso da Austrália? 🐊🦘😳 Adquira nosso novo boletim informativo Apresentando as melhores histórias da semana.
