Os bilionários irmãos Issa rejeitaram os apelos para a construção de uma reserva natural nas terras que desejam para o maior cemitério muçulmano da Grã-Bretanha. Os irmãos mega-ricos Zuber e Mohsin Issa rejeitaram a mudança poucas semanas depois de confirmarem que reenviariam seu pedido para construir um Jardim Memorial de 45 acres, depois de ter sido rejeitado duas vezes pelos planejadores.
Os ex-coproprietários da ASDA retiraram os polêmicos planos do cemitério pela segunda vez em outubro, depois que os responsáveis pelo planejamento recomendaram que fossem rejeitados. E redobraram ainda mais a sua determinação em continuar a pressionar por isto, rejeitando uma proposta de novo uso para a zona verde em Oswaldtwistle, perto de Blackburn, Lancs.
O vereador de Oswaldtwistle, Zak Khan, e a ativista comunitária Vinette Davitt enviaram uma carta à instituição de caridade do irmão, a Fundação Issa, sugerindo que a terra poderia ser usada como reserva natural.
Comprometeram-se a criar uma “rede de habitats melhorados e paisagens atraentes” e a “proporcionar um forte valor ecológico, melhorando ao mesmo tempo o acesso público e as oportunidades de educação, saúde e bem-estar”. Incluiu a instalação de árvores e sebes nativas, recursos de águas abertas, lagoas e valas, pastagens abertas, salas de aula e caminhos públicos.
De acordo com o modelo, eles disseram que a Fundação Issa “supervisionaria a criação e a gestão de longo prazo do local, garantindo que ele atenda aos objetivos ambientais e comunitários”. Disseram também que daria uma “contribuição tangível para a educação, a saúde e o emprego das comunidades desfavorecidas, o que acreditamos que se alinharia muito bem com os objectivos centrais da Fundação”.
Mas ontem (terça-feira) a Fundação Issa rejeitou a ideia dizendo “embora respeitemos e apreciemos a sugestão, continuamos empenhados em explorar uma provisão para o cemitério”.
Um porta-voz da instituição de caridade disse: “Acolhemos com satisfação a correspondência do Conselheiro Khan propondo uma reserva natural em Blackburn Road, Accrington.
“Para maior clareza, em todos os projetos de cemitérios submetidos para consulta, priorizamos consistentemente o paisagismo de alta qualidade, respeitando o acesso público e celebrando o caráter natural de Oswaldtwistle e da área circundante.
“Continuamos com a opinião de que a nossa proposta protege respeitosamente a terra do desenvolvimento construído, ao mesmo tempo que proporciona benefícios ambientais e comunitários.
“Entretanto, até que um plano possa ser avançado com amplo apoio das partes interessadas, continuaremos a cultivar proativamente a terra e a manter o local.”
Há dois meses, as autoridades planearam rejeitar o cemitério, dizendo que teria um “efeito prejudicial na aparência da área”. A proposta incluiria 12.250 cemitérios, uma casa funerária e uma sala de orações em um terreno próximo à cidade, que tem uma população de apenas 10.815 habitantes.
Os planos encontraram forte oposição tanto dos moradores quanto dos vereadores.
Um pedido original apresentado em outubro de 2021 para um local de 84 acres com 35.000 lotes também já havia sido retirado após oposição. O relatório dos responsáveis pelo planeamento do Conselho de Hyndburn deu nove razões para rejeitar o último plano, incluindo “desenvolvimento inapropriado”.
Eles também disseram que isso causaria “danos” às árvores protegidas e apresentaria um “risco inaceitável de contaminação das águas subterrâneas”.
Se o pedido for bem-sucedido, o cemitério será maior do que o atual maior cemitério muçulmano da Grã-Bretanha, o Peace Gardens, no leste de Londres, que tem 10 mil terrenos em 21,5 acres.
Milhares de residentes também se opuseram aos novos planos reduzidos que os irmãos revelaram em 5 de novembro de 2024. Respondendo à decisão da Fundação Issa, Cllr Khan disse: “Infelizmente, a Fundação Issa respondeu por escrito para rejeitar a proposta neste momento.
“No entanto, mantive a proposta firmemente sobre a mesa e deixei claro que, como comunidade, não podemos aceitar qualquer forma de pedido de cemitério.
“Tenho esperança de que, com o tempo, eles verão que uma abordagem semelhante à nossa proposta é o único caminho positivo a seguir e que seremos capazes de pôr fim a toda esta disputa, para que a nossa comunidade possa avançar positivamente.
O vereador conservador Steve Smithson, 39, também está decepcionado com a decisão.
Ele disse: “Esta foi uma oportunidade para a Fundação Issa criar uma nova reserva natural que protegeria a terra de qualquer desenvolvimento futuro, proporcionando ao mesmo tempo benefícios ambientais e comunitários, mas eles rejeitaram esta proposta.
“É muito decepcionante que tenham rejeitado esta proposta, mas não estou surpreso porque não respeitam a nossa comunidade.
“Como comunidade, somos contra cemitérios de qualquer tamanho e aconteça o que acontecer no futuro, continuaremos a lutar e proteger nosso cinturão verde em Oswaldtwistle.”
Não está claro quando a Fundação Issa reenviará os pedidos de planejamento para o cemitério.
A decisão do irmão também ocorre num momento em que a falta de cemitérios muçulmanos em Dewsbury, West Yorkshire, atingiu um “ponto crítico”, segundo um vereador.
Entretanto, em Dewsbury, West Yorkshire, os vereadores levantaram preocupações sobre a falta de espaço para sepultamentos muçulmanos.
O representante da Aliança Comunitária, Ammar Anwar, disse que as famílias enfrentam a “possibilidade” de ter de enterrar os seus entes queridos longe da sua própria comunidade.
A líder do conselho, Carole Pattison, disse que eles estão trabalhando junto com as comunidades locais para encontrar maneiras de aumentar o espaço.
