A cidade de Horsham, no oeste de Victoria, está enfrentando um boom industrial, deixando os vereadores se perguntando quando um desvio poderia ser construído para manter os caminhões fora da cidade.
Situado na junção de três grandes rotas de transporte de mercadorias e rodeado por quintas, projectos mineiros e fábricas, Horsham está a tornar-se um dos centros de transporte mais movimentados de Victoria.
A Western Highway é a principal ligação rodoviária entre Melbourne e Adelaide, facilitando um fluxo constante de B-doubles e semi-caminhões pelas principais ruas de Horsham – e isso antes da chegada de uma nova onda de indústria pesada.
Todos os dias, cerca de 3.600 caminhões circulam pela cidade e esse número deverá aumentar nos próximos anos, à medida que uma série de grandes projetos industriais começarem a ser construídos.
O prefeito de Horsham, Brian Klowss, disse que os caminhões já estavam pressionando os principais cruzamentos e ruas da cidade.
“Foi realmente surpreendente quando vimos o número de cerca de 3.600 movimentos de veículos pesados por dia passando por Horsham.”
Cr Klowss disse.
“Com o atual crescimento da região, temos que começar a tentar tirar esses caminhões de lá”.
Uma discussão de 80 anos
O conceito de desvio tem sido debatido desde a década de 1940, incluindo uma das primeiras rotas propostas passando por terrenos agora ocupados pelo Hospital Base de Wimmera.
Brian Klowss diz que a rede rodoviária de Horsham precisa de uma atualização. (ABC noticias: Gillian Aeria)
Várias rotas foram propostas ao longo dos anos, mas Cr Klowss disse que todos esses planos “basicamente falharam” na fase de consulta comunitária.
“Grande parte da comunidade teria visto planos feitos no passado, mas eles nunca se tornaram um plano real”, disse Cr Klowss.
“Não temos (uma rota planejada), então não temos nada com que pressionar o governo.“
Os vereadores rurais de Horsham apoiaram na segunda-feira a criação de um grupo de referência da comunidade Horsham Bypass para formalizar uma rota preferencial ligando a rodovia Western, a rodovia Henty e a rodovia Wimmera.
O vereador Cam McDonald disse na reunião que outros desenvolvimentos deveriam ser adiados até que a proposta de desvio fosse formalizada.
O desvio de Horsham tem sido um tema de discussão há 80 anos. (ABC noticias: Rebekah Lowe)
“Não podemos realmente adotar um plano diretor para o aeroporto, não podemos adotar uma estratégia habitacional até que tenhamos estabelecido onde esse desvio poderia potencialmente ir”, disse Cr McDonald na reunião.
“Teremos mineração, teremos energias renováveis e todos os tipos de outros projetos, então, com todo esse tráfego adicional, estamos dizendo que agora é uma oportunidade muito rapidamente.
“O tráfego extra pela cidade será horrível; na verdade, não acho que seja logicamente viável.“
Boom industrial requer melhorias
O grupo de referência será composto por oito representantes comunitários.
Cr Klowss disse que esses representantes se sentariam ao lado de três vereadores (incluindo o prefeito), representantes do varejo, agricultura e transportes e alguém do Conselho de Terras de Barengi Gadjin.
“Sempre haverá uma mensagem de 'ninguém quer isso na sua porta', mas se conseguirmos incluir as pessoas certas em nosso comitê, poderemos realmente fazer com que isso aconteça.”
Cr Klowss disse.
A gigante alimentícia holandesa Farm Frites Australia obteve aprovação para uma fábrica de batata congelada de US$ 300 milhões, 24 horas por dia, próxima ao terminal de carga intermodal de Wimmera, em Dooen, 8 quilômetros a nordeste do Horsham CBD.
E a empresa mineira apoiada pela China WIM Resource planeia abrir o seu projecto Avonbank, explorando 3.000 hectares em toda a região e extraindo 12,75 milhões de toneladas de concentrado mineral pesado.
A mina deverá operar durante décadas, exportando areias minerais e produtos de terras raras através de estradas locais.
Os dois novos desenvolvimentos juntar-se-iam a uma série de projectos actuais e propostos de energia renovável, mineração, agricultura e indústria transformadora em toda a região.
procurando fundos
O diretor de infraestrutura do Horsham Rural Council, John Martin, disse que não perguntou às empresas, incluindo Farm Frites Australia e WIM Resource, se elas ajudariam a financiar o desvio.
Martin disse que o principal beneficiário do desvio seria o tráfego na rede rodoviária nacional, por isso o conselho esperava obter financiamento dos governos estadual e federal.
“O Conselho pode solicitar contribuições financeiras para a manutenção e melhoria das estradas locais utilizadas por grandes empreendimentos na região”, disse Martin.
“Os proponentes de grandes projetos normalmente são obrigados a desenvolver um plano de gestão de tráfego em acordo com os conselhos locais e a autoridade rodoviária estadual para determinar como os impactos em suas redes rodoviárias serão gerenciados.
“Por exemplo, alguns projectos recentes de parques eólicos melhoraram algumas estradas locais para satisfazer as suas necessidades de transporte de grandes componentes de turbinas, proporcionando um benefício duradouro a estas estradas municipais.“
Martin disse que, na ausência de uma proposta clara de desvio, ainda não foi possível aplicar quaisquer condições de permissão de planeamento aos projectos propostos.
