A rodada divisional dos playoffs da NFL chegou e temos quatro grandes confrontos. A rodada wild card contou com três surpresas, incluindo vitórias para ambos os colocados no 6º lugar (os 49ers e os Bills), marcando a primeira vez desde 2020 que vários times classificados no 6º lugar ou inferior avançaram para a rodada divisional.
Poderíamos ver mais vitórias surpresa neste fim de semana? Forneci as chaves da vitória – uma ofensiva e uma defensiva – para todos os quatro azarões na rodada divisional. Isso inclui três times de estrada nos Bills, 49ers e Texans, junto com os Bears, que têm um confronto difícil em Chicago contra os Rams. Esses planos vencedores concentram-se em partidas pessoais, vantagens de calendário, tendências de treinamento e o que vemos na fita do jogo. Então escolhi um jogador do X Factor que poderia causar o maior impacto em cada equipe.
Vamos dar uma olhada em como todos os quatro azarões podem vencer seus confrontos da Rodada Divisional, começando com Bills x Broncos. (O Football Power Index da ESPN e o DraftKings Sportsbook forneceram probabilidades para cada jogo.)
Vá para uma equipe:
BEF | QUI | AMOR | SF
Quando: Sábado, 16h30 horário do leste dos EUA (CBS)
Previsão do FPI: DEN, 51,6%
Linha de jogo: DEN-1.5
Chave ofensiva para a vitória: Tenha respostas sobre cobertura para homens
Os Broncos jogaram cobertura masculina (cobertura 1, dois homens, zero homens) com um recorde da liga de 60,8% das quedas dos adversários nesta temporada. E o coordenador defensivo do Denver, Vance Joseph, aplicará pressão masculina, já que a taxa de blitz do Broncos de 31,3% foi a sétima maior em 2025. Portanto, o coordenador ofensivo do Bills, Joe Brady, terá que ajustar seus batedores de cobertura masculina enquanto tira a bola das mãos do quarterback Josh Allen em um ritmo acelerado.
Este não será o primeiro teste de Allen contra uma cobertura pesada nesta temporada, já que ele enfrentou Cleveland, Houston e Atlanta. O que a fita nos diz lá?
Buffalo pode mover os sticks para o receptor Khalil Shakir com lançamentos rápidos de três passos (unders, crossers, screens). Brady também pode usar seus conceitos de pick/rub para liberar receptores e pontas apertadas em rotas de rodas e fugas. Além disso, ele pode planejar jogadas de arremesso e batalhas verticais um contra um com Brandin Cooks e Keon Coleman no perímetro.
Chave defensiva para a vitória: Movimento tardio e disciplina de zona
Sabemos quais são as contas de uma perspectiva defensiva. Eles jogam uma cobertura pesada de duas alturas (52,9% das quedas do oponente) com movimentos finais para mudar o cenário. Buffalo irá girar suas seguranças rapidamente e jogar com excelente disciplina de zona e visão para bloquear pistas de lançamento. E não acho que os Bills mudarão sua identidade defensiva contra o quarterback do Denver, Bo Nix.
Contra a cobertura zonal nesta temporada, Nix completou 64,5% de seus arremessos com sete interceptações. Isso totalizou um QBR de 49,4 em comparação com um QBR de 82,6 contra humanos. Esta é uma jogada onde os Bills podem ir fundo no segundo nível, comprimindo as janelas do meio do campo e tendo seguranças por cima para interromper os passes. É um futebol fundamental para Buffalo, mas deve ser suficiente contra os conceitos revolucionários do técnico Sean Payton.
O fator X das contas de impacto: O safety Cole Bishop fechou a porta para os Jaguars com uma interceptação do quarterback Trevor Lawrence no confronto wild card. Aos sábados, ele terá a tarefa de ficar atento às rotas verticais na metade profunda, girando no campo para cortar as ondas e se posicionar na frente de corrida. Bishop teve três interceptações na temporada regular.
Quando: Sábado, 20h ET (Fox)
Previsão do FPI: MAR, 59,6%
Linha de jogo: MAR -7
Chave ofensiva para a vitória: Crie janelas de passagem contra a Cobertura 2
A defesa dos Seahawks está jogando com uma incrível perseguição de equipe. É uma unidade física, que permitiu um recorde de 3,7 jardas por corrida nesta temporada. Os 49ers podem faltar eficiência ao correr a bola com Christian McCaffrey. Então, para obter algumas respostas, acho que teremos que nos concentrar no ataque de passes do técnico Kyle Shanahan – que será sem o tight end George Kittle (rompimento do tendão de Aquiles).
Na semana 18, quando o San Francisco enfrentou o Seattle, o quarterback Brock Purdy completou apenas uma conclusão de 20 ou mais jardas e viu uma série de zonas de duas profundidades de Seattle. Ele completou 12 dos 16 passes versus zona, mas apenas 5,8 jardas por tentativa. Os Seahawks estavam dispostos a desistir dos lançamentos porque faziam os tackles fáceis.
É aqui que Shanahan agora pode abrir janelas para Purdy, usando a ação de jogo nas primeiras descidas para tirar os linebackers e seguranças do Seattle de posição. Shanahan terá que definir os alvos certos e colocar Purdy no ritmo para criar algumas jogadas. Jauan Jennings e Demarcus Robinson podem atuar nos níveis intermediários; o tight end Jake Tonges pode esticar as costuras.
1:23
Stephen A. elogia muito Kyle Shanahan
Stephen A. Smith dá flores ao técnico do 49ers, Kyle Shanahan, após a vitória do time sobre os Eagles.
Chave defensiva para a vitória: Limite o jogo de corrida dos Seahawks nas primeiras descidas
Os 49ers e o coordenador defensivo Robert Saleh podem ampliar o plano de jogo em situações de passe contra Sam Darnold. Eles precisam acelerar Darnold em blitzes ou em busca de nuvens, e testar sua tomada de decisão em descidas tardias. Mas para fazer isso, os 49ers devem primeiro vencer nas primeiras descidas contra o jogo zone run dos Seahawks.
Na semana 18, Kenneth Walker III teve uma média de 7,5 jardas por corrida fora dos conceitos da zona, pressionando a bola para o perímetro e encontrando vincos para decolar verticalmente. Zach Charbonnet adicionou 7,4 jardas por jogada em zonas internas, muitas vezes desviando a bola para a luz do dia.
Não vejo isso como um problema de agendamento, já que Saleh pode ganhar números na frente ao enfrentar 21 homens (dois running backs, um tight end, dois wide receivers) e doze homens (um running back, dois tight ends, dois recebedores). Em vez disso, trata-se de cortar a bola pelas bordas, o que San Francisco não conseguiu fazer de forma consistente na semana 18. Os 49ers também precisam de seus defensores de corte para jogar de forma mais disciplinada.
O que isso significa? Desta vez você não pode ser o primeiro a abrir mão de 5,0 jardas por bagagem de mão.
O Fator X do Impact 49ers: Tonges não tem a flexibilidade da parte inferior do corpo de Kittle, mas ele pode correr todas as rotas necessárias para um tight end no ataque de Shanahan. Ele pegou 34 passes para cinco touchdowns na temporada regular. No entanto, depois que Kittle saiu na rodada de wild card contra os Eagles, Tonges teve apenas uma recepção de 14 jardas. Em Seattle, ele terá que expor as costuras e interseções, enquanto trabalha os vazios na área abaixo como uma saída para Purdy.
Quando: Domingo, 15h ET (ESPN/ABC)
Previsão do FPI: NÃO, 52,0%
Linha de jogo: NÃO-3
Chave ofensiva para a vitória: Crie jogadas explosivas com leituras profundas e agudas
Com a disponibilidade de Nico Collins (concussão) ainda incerta neste momento, os texanos terão que fazer mais planos para criar um jogo explosivo. E se você olhar a fita de Houston, o coordenador Nick Caley gosta de criar lacunas de cobertura nas leituras altas e baixas para o quarterback CJ Stroud.
Aqui, os texanos podem usar Christian Kirk e o novato Jaylin Noel nas rotas profundas para atacar o terço externo da cobertura. Esses são lances rítmicos para Stroud que podem levar a oportunidades explosivas, como vimos várias vezes quando ele mirou em Kirk na rodada de wild card contra o Pittsburgh. Kirk terminou com oito recepções para 144 jardas e um placar. Caley pode tirar a proteção de Stroud do jogo para fazer isso, pois isso forçaria alguns defensores a jogar sob ela.
Chave defensiva para a vitória: Jogue cobertura sem homem
Veremos uma zona de duas profundidades na defesa do técnico DeMeco Ryans no domingo. Mas os texanos jogaram cobertura livre de homens em 34% das derrotas dos oponentes nesta temporada (sexto na NFL), o que pode prejudicar o timing do quarterback dos Pats, Drake Maye.
Os cornerbacks Derek Stingley Jr. e Kamari Lassiter, além de Jalen Pitre na vaga, podem se igualar bem aos wide receivers da Nova Inglaterra. E isso é essencial considerando o número de finalizações (outs, in-breakers, pivots e crossers) no jogo de passes dos Patriots.
O impacto do fator X dos texanos: Calen Bullock tem o melhor alcance de qualquer segurança na liga, pois pode rastrear a bola do centro do campo e espremer os limites verticais na Cobertura 2. Sua habilidade de fechar a trave é uma parte fundamental do plano dos texanos. Bullock teve quatro interceptações na temporada regular e retornou outra para um touchdown contra o Pittsburgh.
Quando: Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA (NBC)
Previsão do FPI: LAR, 60,7%
Linha de jogo: LAR-3,5
Chave ofensiva para a vitória: Jogue o jogo de passes em 12 pessoas
Os Bears produziram 21 finalizações de 20 ou mais jardas em 12 jogadores nesta temporada (um running back, dois tight ends, dois recebedores), ficando em segundo lugar na liga. Esta escalação permite que o técnico Ben Johnson obtenha números extras na proteção de passes contra os edge rushers do Rams, Jared Verse e Byron Young. Isso daria ao quarterback Caleb Williams bastante tempo para arremessos de terceira descida ou arremessos contra um secundário de Los Angeles que não tem grande velocidade.
Além disso, Chicago pode usar a versatilidade do tight end Colston Loveland para conseguir confrontos favoráveis na fronteira contra os cornerbacks de LA.
13h
O que os Bears podem fazer para desacelerar o ataque dos Rams no domingo?
Courtney Cronin relata das instalações do Bears sobre o foco que a defesa do Chicago precisa ter ao enfrentar o ataque número 1 do Rams.
Chave defensiva para a vitória: Jogue cobertura de dois homens na terceira descida
O coordenador defensivo Dennis Allen teve os Bears na cobertura de dois homens em 11,1% das derrotas adversárias nesta temporada, a sexta maior taxa da liga. Eu aumentaria esse número nas terceiras descidas contra o quarterback Matthew Stafford.
Isso colocaria os Bears em posição de girar suas seguranças, cobrir as rotas verticais para o lado forte da formação e usar a segurança de limite para quebrar em arremessos intermediários. A cobertura de dois homens também deve fechar as rotas preferidas dos Rams no meio do campo. E ajudaria os Bears a limitar o acesso livre da bola para os recebedores Puka Nacua e Davante Adams.
O impacto carrega o fator X: O wide receiver novato Luther Burden III acertou 20 dos 27 alvos em seus últimos quatro jogos. Ele pode ser um alvo de vários níveis ao mesmo tempo que vê a bola nas telas ou em varreduras voadoras. Com sua visão de quadra aberta e habilidade de movimentos repentinos, Burden pode criar jogadas de impacto.
