Em outro mundo da NFL, o próximos play-offs pareceria muito diferente. Se o Detroit Lions conseguisse o que queria na temporada passada, três dos times que jogam em casa neste próximo fim de semana do Wild Card estariam fora de casa.
Os Leões propuseram uma mudança no estatuto na última offseason que faria com que os times dos playoffs não vencedores da divisão tivessem uma classificação mais elevada do que aqueles que venceram uma divisão se tivessem um melhor histórico na temporada regular. Os campeões da divisão ainda receberiam uma candidatura automática para os playoffs, mas não teriam garantia de um jogo em casa na primeira rodada.
Veja como seria a classificação se a regra estivesse em vigor nesta pós-temporada, com as mudanças mais significativas em negrito.
AFC
1. Broncos, 2. Patriotas, 3. Jaguares, 4. Texanos5. Contas, 6. Carregadores, 7. Staalers.
NFC
1. Falcões do mar, 2. Carneiros3. 49ers, 4. Ursos, 5. Águias, 6. Packers, 7. Panteras.
Então, na AFC, em vez do 10-7 Steelers organizando uma partida de play-off no próximo fim de semana, em Pittsburgh, eles viajariam para a Nova Inglaterra. Os Chargers jogariam em Jacksonville e os Bills viajariam para Houston.
Enquanto isso, a imagem do NFC seria muito diferente. O jogo Panthers-Rams permaneceria intacto, mas seria disputado no SoFi Stadium em vez do Bank of America Stadium, já que os Rams têm quatro vitórias a mais que Carolina. Os Niners receberiam os Packers e os Bears receberiam os Eagles.
A proposta, como muitas anteriores, não recebeu muita atenção nas reuniões da NFL League na primavera passada. Como fontes disseram à CBS Sports, os proprietários de times gostam de ter uma chance em quatro de sediar um jogo de playoff a cada temporada. E os “puristas do futebol”, como Mike Tomlin os chamou e a si mesmo, acreditam que vencer a divisão deveria significar jogar em casa nos playoffs.
Por que os vencedores das divisões da NFL ganham automaticamente um jogo em casa e por que isso não deveria mudar
Garrett Podell
E é importante notar que se esta regra estivesse em vigor nesta temporada, as equipes provavelmente teriam lidado com a Semana 18 de forma diferente. Os Bills, Chargers, Eagles e Packers descansaram como titulares importantes, e os Texans retiraram seus titulares quando o AFC South estava fora de alcance no domingo.
Foi por isso que os Leões fizeram a proposta. Eles não eram uvas verdes depois que algo aconteceu com eles: eles foram, na verdade, o número 1 nos playoffs da temporada passada (Detroit perdeu a pós-temporada nesta temporada). Na proposta, os Leões afirmaram que o motivo da mudança foi a “igualdade competitiva”. Traz emoção e competição aos jogos de final de temporada.
Este será um grande problema para a NFL no futuro, especialmente quando a temporada regular passar de 17 para 18 jogos. Quanto mais jogos, maior é a separação entre as equipes, o que resulta em alguns jogos ruins posteriormente, como vimos no domingo. Além disso, se o 18º jogo não for um jogo de divisão, isso significaria que os jogos de divisão representariam apenas um terço do calendário. Os jogos da divisão serão menos importantes do que nunca.
Teremos novidades na primavera esta proposta – ou algo parecido – tem algum apoio dentro do escritório da liga quando olha para o futuro. E as chances de o dono de um time da NFL conseguir sediar um jogo de playoff permanecem as mesmas. Um time de cada divisão teria um jogo em casa no conjunto atual, e quatro dos 16 times em uma conferência teriam um jogo em casa na proposta dos Leões.
Carolina será a anfitriã de um jogo de playoff, apesar de terminar com um recorde de 8-9. Os Panteras se tornam apenas o quinto time na história da NFL (anos sem greve) a sediar um jogo de playoff com um recorde de derrotas em virtude da vitória em sua divisão. Essas equipes estão 2-4 na pós-temporada.
E dessas cinco equipes, a NFC South produziu três. Os Panthers de 2014 tiveram um recorde de 7-8-1 e venceram um jogo de playoff contra os Cardinals, vencedores da NFC West. E há três anos, os Bucs chegaram aos playoffs com um recorde de 8-9 antes de enfrentar os Cowboys.
É possível que as regras mudem no futuro à medida que mais equipes participarem. Mas o futuro não é agora.
