A Nova Inglaterra pode ter vencido seis Super Bowls e compartilhado o recorde da NFL com o Pittsburgh Steelers, mas teve que se reconstruir depois que Brady se juntou ao Tampa Bay em 2020 e o lendário técnico Bill Belichick saiu após um recorde de 4-13 durante a temporada de 2023.
Menos de duas horas após o término de outra temporada de 4 a 13 em janeiro passado, o proprietário Robert Kraft tomou a ousada decisão de demitir Jerod Mayo antes de permitir que Mike Vrabel trouxesse sua própria comissão técnica.
Essa decisão rendeu dividendos imediatos. Pouco se esperava da entrada dos Patriots na temporada, mas eles melhoraram para 14-3, com aquele swing de 10 vitórias empatando para a maior virada na história da NFL.
Estabelecendo-se como um dos principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL, Maye mais uma vez mostrou uma maturidade além de sua idade no domingo.
A defesa do Denver liderou a liga nesta temporada e, embora Maye tenha sido demitido cinco vezes, ele fez algumas jogadas importantes com as pernas.
O jogador de 23 anos saiu do bolso para ganhar algumas primeiras descidas cruciais e marcou o único touchdown dos Patriots depois que Stidham sofreu um fumble pouco antes da end zone dos Broncos.
O jogo então se tornou uma batalha defensiva, com ambos os times perdendo gols antes do intervalo, antes de Maye manter o ataque da Nova Inglaterra por mais de nove minutos, resultando no que acabou sendo o placar decisivo do chutador Andy Borregales.
Em apenas meio quarto, todo o campo estava coberto de neve, tornando virtualmente impossível para qualquer um dos lados iniciar seu ataque no período final, e Wil Lutz, do Denver, errou um field goal de 45 jardas antes que o passe desesperado de Stidham fosse acertado por Gonzalez.
O ressurgente Patriots se tornou o primeiro time a chegar ao Super Bowl após 13 derrotas na temporada anterior, enquanto Maye será o segundo quarterback mais jovem a começar no jogo do campeonato da NFL, depois de Dan Marino com o Miami Dolphins em 1985.
E depois de vencer três Super Bowls como linebacker do New England, Vrabel, de 50 anos, pode agora se tornar o primeiro homem a se tornar campeão da NFL como jogador e treinador principal no mesmo time.
