Por mais de uma semana, Shirin esperou notícias de sua irmã em Teerã. “Eu sabia que iria protestar”, diz a engenheira iraniano-australiana, cujo nome foi alterado para proteger os seus familiares. “Todo mundo realmente sente a responsabilidade de chegar lá.”
Isso foi no dia 8 de janeiro. As agências de direitos humanos já informavam que dezenas de pessoas tinham morrido nos protestos, que começaram no final do ano passado nos bazares da cidade, quando o valor da moeda se deteriorou.
No mesmo dia, os líderes do Irão cortaram o acesso à Internet, impondo um apagão digital que impossibilitou chamadas e mensagens.
“Sempre existe a possibilidade de minha irmã estar na prisão”, diz Shirin. “Não sei se ela está viva ou não.”
No entanto, por entre o medo, há também esperança de que esta ronda de protestos possa alcançar o que os de 2009, 2017-2018 e 2022 não conseguiram: o fim da República Islâmica.
Um protesto antigovernamental em Teerã.Crédito: PA
Num apagão da Internet, a já difícil tarefa de fazer previsões torna-se ainda mais difícil. Os líderes do Irão têm experiência em reprimir revoltas. O presidente Donald Trump, que prometeu que “a ajuda está a caminho”, até agora se absteve de ataques militares, mesmo com o número de mortos confirmados ultrapassando 2.600, segundo o grupo de direitos humanos HRANA. Em vez disso, os Estados Unidos anunciaram novas sanções.
Ao mesmo tempo, as manifestações – que se espalharam por todas as províncias – são as maiores nos 46 anos em que o regime teocrático está no poder.
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“A questão não é se cairá, mas quando”, escreveu esta semana Kylie Moore-Gilbert, a analista australiana presa pelo Irão há mais de dois anos sob acusações infundadas de espionagem.
“O colapso catastrófico da economia do Irão, juntamente com a indignação generalizada face à crueldade inimaginável da repressão brutal…quase garante outra ronda de protestos.”
Mas se uma revolução tiver sucesso e os cidadãos derrubarem das paredes os retratos vigilantes do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, quem o substituirá? Quem escreve o próximo capítulo de um país com uma história persa que remonta a cinco milénios?
O nome de um líder tem sido cantado das cidades para o campo, o filho de um autocrata, que jura não se tornar um.
Em 1978, o príncipe herdeiro Reza Pahlavi visitou a Grande Barreira de Corais, jantou com o governador de Nova Gales do Sul e passou algum tempo no Memorial de Guerra em Canberra como parte de uma visita oficial.
Pouco depois, o jovem de 17 anos mudou-se para os Estados Unidos para treinar como piloto de caça em uma base aérea no Texas.
Seu pai, Mohammad Reza, o você ou rei do Irã, era próximo dos Estados Unidos. Um golpe de Estado de 1953 levado a cabo pelas agências de inteligência americanas e britânicas instalou-o como líder indiscutível do país.
Mas com o tempo, as frustrações cresceram entre o público.
O príncipe herdeiro do Irã, príncipe Reza Pahlavi, deposita uma coroa de flores no Memorial de Guerra Australiano.Crédito: Mídia Fairfax
Mohammad Reza, embora inegavelmente repressivo, não conseguiu conter um movimento de oposição liderado por clérigos linha-dura. Impotente face à revolução islâmica, fugiu do país em 1979 e morreu de cancro no Cairo no ano seguinte.
Pahlavi, seu filho mais velho, nunca mais voltou à sua terra natal. Formou-se piloto, constituiu família, escreveu livros e fez discursos defendendo o fim do regime iraniano. Ele mora nos Estados Unidos e já visitou Israel. Outrora uma figura marginal, a posição do homem de 65 anos entre os iranianos aumentou nos últimos cinco anos.
“Eles vêem-no como uma alternativa legítima e fiável”, diz Parisa Glass, que veio para a Austrália na década de 1980 depois de fugir do Irão a pé para evitar a perseguição como seguidora da fé bahá'í. “Acima de tudo, eles querem garantir que o Irão e os iranianos permaneçam unidos.”
Na semana passada, Pahlavi apelou aos manifestantes para que recuperassem os espaços públicos e começassem a cantar em momentos precisos. Centenas de milhares seguiram seu chamado. Gritos de “Viva o Xá” podiam ser ouvidos em vídeos postados nas redes sociais antes do apagão.
Numa publicação subsequente no X, Pahlavi instou os trabalhadores das principais indústrias a entrarem em greve, as forças de segurança a desertarem e os manifestantes a “tomarem o controlo dos centros das cidades”.
“Tirar as pessoas das suas casas e colocá-las nas ruas no Irão é extremamente difícil”, diz Amin Naeni, investigador da Universidade Deakin. “Nem mesmo a própria República Islâmica esperava que o apelo de Pahlavi recebesse tal resposta, razão pela qual a Internet permaneceu online durante quase duas horas após o início dos protestos ligados ao seu apelo.”
Os manifestantes seguram faixas mostrando o príncipe herdeiro exilado do Irã, Reza Pahlavi, em Londres.Crédito: PA
A estreita relação que seu pai tinha com os Estados Unidos não é mais o problema que já foi para Pahlavi. A narrativa antiamericana do regime perdeu força, especialmente entre os jovens, segundo Naeni e outros analistas. A nostalgia pela prosperidade e pelas liberdades seculares desfrutadas antes de 1979 aumenta o apelo.
Pahlavi promete agir não como um rei, mas como “um servo do meu povo”. Ele disse à CBS News esta semana: “Estou aqui para ser o mediador honesto acima da briga, em completa neutralidade, garantindo, no entanto, que tenhamos uma transição democrática totalmente transparente”.
No entanto, Pahlavi manteve o seu título de príncipe herdeiro. Seus seguidores o chamam de xá.
“O que garante que ele não será outro Xá Mohammad Reza e governará como seu pai?” pergunta Mohammad Ghaedi, professor da Universidade George Washington.
“Estas são algumas das preocupações reais no Irão, e muitos (iranianos) não aderiram ao protesto, apesar de realmente odiarem a República Islâmica”.
Os monarquistas que apoiam Pahlavi são apenas uma facção da oposição que disputa o controlo de um futuro Irão livre.
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Em 2023, o príncipe herdeiro juntou-se a outros sete líderes da diáspora, incluindo o ator Nazanin Boniadi, a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz Shirin Ebadi e o ex-capitão de futebol Ali Karimi. Prometeram elaborar uma carta de valores partilhados.
Eles logo publicaram a Carta Mahsa, em homenagem à mulher curda-iraniana Mahsa Amini, que morreu nas mãos da polícia moral do Irã após supostamente não usar o véu.
Mas a coligação desfez-se menos de dois meses depois, Ele Washington Post relatou esta semana, “dividido por divergências sobre a adesão, falta de pensamento estratégico e organização e forte oposição de grande parte da base de apoio Pahlavi”.
Onde a oposição da diáspora esteve dividida, potenciais líderes no Irão foram repetidamente presos.
Em Julho, o antigo vice-ministro do Interior, Mostafa Tajzadeh, foi condenado a cinco anos de prisão por declarações que fez na prisão. Narges Mohammadi, galardoada com o Prémio Nobel da Paz de 2023 pelo seu ativismo, foi levada ao hospital após uma detenção violenta em dezembro, segundo a sua família.
O proeminente ativista iraniano de direitos humanos Narges Mohammadi (à direita) ouve a ganhadora iraniana do Prêmio Nobel da Paz, Shirin Ebadi, em Teerã, em 2007.Crédito: PA
“Não esqueçamos que muitos iranianos lutaram durante décadas dentro do Irão. Foram presos e perseguidos”, diz Alam Saleh, professor de Estudos Iranianos na Universidade Nacional Australiana. É improvável que activistas dedicados entreguem o poder a um líder como Pahlavi “só porque ele era filho de alguém”.
Sem um governo estável que garanta a segurança, os grupos étnicos do Irão – incluindo os curdos, os turcos e os árabes – poderão perseguir os seus próprios interesses de forma mais agressiva nas zonas fronteiriças com os países vizinhos, acrescenta Saleh.
E há ainda o perigo potencial representado por altos responsáveis militares e de segurança que têm pouco a perder depois de serem afastados das suas funções.
“Mesmo que o regime entre em colapso, a Guarda Revolucionária não desaparecerá facilmente”, afirma Saleh. “Quero dizer, vejam a experiência iraquiana depois da queda de Saddam… Eles estavam em luta. E, de facto, juntaram-se ao Daesh (Estado Islâmico)”.
Pahlavi disse que um novo governo precisaria manter elementos da burocracia e do judiciário em funcionamento, ao mesmo tempo que insistia que aqueles com as mãos “manchadas com o sangue dos iranianos” devem enfrentar a justiça.
O vídeo que circula nas redes sociais supostamente mostra imagens de um necrotério com dezenas de corpos e pessoas em luto após a repressão nos arredores de Teerã, capital do Irã.Crédito: PA
Numa publicação no Truth Social, Trump instou os iranianos a “guardarem os nomes dos assassinos e abusadores”, dizendo que “irão pagar um preço elevado”.
A última linha da postagem de Trump – “a ajuda está a caminho” – gerou especulações de que o presidente poderia ordenar ataques militares. O Irão fechou o seu espaço aéreo e os Estados Unidos retiraram algum pessoal das suas bases na região.
Pahlavi, antes da eleição de Trump, disse que os Estados Unidos não deveriam intervir militarmente. Mais recentemente, porém, apelou aos Estados Unidos para que ajudassem o Irão. Ghaedi, da Universidade George Washington, diz que os iranianos sabem ler nas entrelinhas.
“Muitas pessoas interpretam isso como um ataque militar”, diz ele. Na quarta-feira, Pahlavi encontrou-se com o senador Lindsey Graham, uma das figuras do movimento MAGA que mais apoia as intervenções armadas.
No entanto, os Estados Unidos abstiveram-se até agora de ordenar ataques simbólicos ou bombardeamentos de longa duração.
Outra opção seria tentar assassinar ou capturar o aiatolá. Há apenas duas semanas, os Estados Unidos capturaram e prenderam um dos aliados mais próximos do Irão, o presidente venezuelano Nicolás Maduro, acusando-o de dirigir um “governo corrupto e ilegítimo” alimentado pelo tráfico de drogas.
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Mas é pouco provável que os Estados Unidos utilizem “o modelo de Maduro” no Irão, segundo Jared Mondschein, director de investigação do Centro de Estudos dos EUA. Para avançar no governo, os funcionários devem demonstrar total lealdade. Eles foram frequentemente seleccionados pelo seu fervor ideológico, observam os comentadores.
“É difícil para mim imaginar a eliminação de apenas um aspecto do regime”, diz Mondschein. “É quase profundo demais, em muitos aspectos, para que uma mudança no topo realmente mude a dinâmica.” Ele espera que o povo do Irão também rejeite um compromisso (um novo autocrata disposto a abandonar as ambições nucleares do país, por exemplo).
Quando questionada se os iranianos aceitariam quaisquer mudanças no atual governo, a refugiada Parisa Glass foi inflexível. “Absolutamente não”, ela diz. “A raiz está podre. Temos que ir embora e plantar coisas novas em seu lugar.”
Shirin diz que os líderes da República Islâmica nem sequer merecem ser chamados de regime. “Eles são como uma multidão terrorista”, diz ele. “E eles fizeram 90 milhões de pessoas como reféns.”
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