A bandeira foi hasteada pouco depois da meia-noite, quando foi aprovada a votação para mostrar solidariedade com a Palestina.
A polícia armada está supostamente estacionada em frente à Câmara Municipal de Belfast enquanto a bandeira palestina é hasteada depois que os vereadores aprovaram uma votação sobre a questão “profundamente polêmica”.
A polícia estaria estacionada em todos os lados do prédio quando a bandeira foi hasteada, pouco depois das 12h de terça-feira, 2 de dezembro, com testemunhas descrevendo a cena como “caos”.
O hasteamento da bandeira ocorre depois que uma moção do Sinn Féin para içar a bandeira no próximo dia disponível foi aprovada por 32 votos a 28 em uma reunião do conselho na noite de segunda-feira. Uma emenda do Partido da Aliança que propunha iluminar a Câmara Municipal com as cores da Palestina em Janeiro, em vez de hastear a bandeira, foi anteriormente derrotada por 49 votos a 11.
O conselho votou por uma maioria maior no mês passado para hastear a bandeira na Câmara Municipal em 29 de Novembro para assinalar o Dia Internacional de Solidariedade da ONU com o Povo Palestiniano, mas a bandeira não foi hasteada depois de o conselho ter recebido aconselhamento jurídico na sequência de uma medida sindical para iniciar um mecanismo de apelo para que a proposta fosse reconsiderada.
Uma reunião especial do conselho foi realizada na segunda-feira para discutir o assunto novamente. Os sindicalistas expressaram raiva depois que o resultado da votação foi revelado e o TUV alertou sobre procedimentos legais de emergência numa tentativa de impedir o hasteamento da bandeira.
Num comunicado na tarde de segunda-feira, o Sinn Fein disse: “O Sinn Fein garantiu um acordo para que a bandeira palestiniana hasteasse a Câmara Municipal de Belfast amanhã. Face ao genocídio bárbaro e desumano de Israel, devemos continuar a fazer tudo o que pudermos para mostrar solidariedade com o povo sitiado de Gaza.”
A líder do grupo DUP no conselho, Sarah Bunting, disse que a tentativa de hastear a bandeira o mais rápido possível a partir de terça-feira foi um “abuso escandaloso de processo”. Ela disse: “Esta é uma questão profundamente controversa em Belfast, no entanto, o Sinn Fein e aqueles que apoiaram esta medida não demonstraram qualquer consideração pelas opiniões dos outros e simplesmente forçaram a sua maneira.
“É compreensível que a nossa pequena comunidade judaica veja isto como profundamente intimidante e como uma medida que corre o risco de alimentar o anti-semitismo na nossa cidade. É perigoso, é cínico e deve ser denunciado pelo que é.”
“Durante décadas, o Sinn Fein procurou marginalizar e silenciar aqueles que discordavam dele. Se você acha que os sindicalistas simplesmente aceitarão esse tipo de comportamento preconceituoso e opressivo hoje, você está redondamente enganado”.
O conselheiro da TUV, Ron McDowell, disse que o conselho “se desonrou”. O vereador acrescentou: “Já se foram os dias em que os sindicalistas aceitavam silenciosamente esse desrespeito arrogante pelos seus direitos, ou assistiam à pequena comunidade judaica da nossa cidade ser pisoteada. A minha posição permanece clara e inalterada: a única bandeira que deve hastear na Câmara Municipal é a bandeira nacional do Reino Unido.
“Mas se os membros do conselho realmente se importassem com os direitos humanos no Médio Oriente, lembrar-se-iam que depois dos massacres de 7 de Outubro (ataques do Hamas em Israel em 2023), a aliança nacionalista e republicana em Belfast bloqueou qualquer tentativa de iluminar a Câmara Municipal com as cores da bandeira israelita.
“Todos podem ver a hipocrisia. É repugnante e deve – e será – denunciada. Serão utilizados todos os meios à nossa disposição para nos opormos a isto.”
