O ex-piloto de corrida Greg Biffle e membros de sua família estavam entre as sete pessoas mortas na quinta-feira em um acidente de avião na Carolina do Norte, disse a polícia estadual.
O jato executivo sofreu um grande incêndio ao atingir o solo enquanto tentava pousar no Aeroporto Regional de Statesville, cerca de 72 quilômetros ao norte de Charlotte.
Os registros de voo mostram que o avião foi registrado em nome de uma empresa dirigida por Biffle.
“Embora o incêndio que se seguiu ao acidente nos impeça de divulgar uma lista definitiva dos ocupantes neste momento, acredita-se que o Sr. Gregory Biffle e membros de sua família imediata eram ocupantes da aeronave”, disse a polícia estadual.
Biffle, de 55 anos, venceu mais de 50 corridas nos três circuitos da Nascar, incluindo 19 no nível da Cup Series. Ele também ganhou o campeonato Trucks Series em 2000 e o título da Xfinity Series em 2002.
Os jogadores de golfe que jogavam próximo ao aeroporto ficaram chocados ao testemunhar o desastre e até caíram no chão no Lakewood Golf Club enquanto o avião sobrevoava. O nono buraco estava coberto de escombros.
“Nós pensamos, 'Oh meu Deus! Isso é muito baixo'”, disse Joshua Green, de Mooresville. “Foi assustador.”
O National Transportation Safety Board e a FAA investigaram. AccuWeather diz que havia garoa e nuvens no momento do acidente.
O avião decolou do aeroporto pouco depois das 10h, mas depois voltou e tentou pousar lá, de acordo com dados de rastreamento do FlightAware.com.
O avião planejava voar mais tarde de Sarasota, na Flórida, para o Aeroporto Internacional Treasure Cay, nas Bahamas, antes de retornar a Fort Lauderdale, na Flórida, e depois para Statesville à noite, mostraram os registros.
O vídeo da WSOC-TV mostrou socorristas correndo para a pista enquanto as chamas queimavam perto dos destroços espalhados do avião. O site do aeroporto afirma que ele fornece instalações de aviação executiva para empresas Fortune 500 e várias equipes da Nascar.
Com 2025 quase no fim, houve 1.331 acidentes nos EUA investigados pelo NTSB este ano, de jatos de dois lugares a jatos comerciais, em comparação com um total de 1.482 em 2024.
Os principais desastres aéreos em todo o mundo em 2025 incluem a colisão de avião-helicóptero que matou 67 pessoas em Washington, o acidente da Air India que matou 260 pessoas na Índia e um acidente no Extremo Oriente da Rússia que matou 48 pessoas. Quatorze pessoas, incluindo 11 no solo, morreram quando um avião de carga da UPS caiu em Kentucky.
