Três homens usavam trajes brancos contra materiais perigosos quando usaram um rifle para segurar um caminhão cheio de dinheiro fora de um aeroporto em uma ilha do Pacífico, em plena luz do dia.
O trio fugiu com 600 mil dólares pertencentes ao grupo de serviços financeiros Western Union e desapareceu rapidamente após executar o que se acredita ser o primeiro assalto à mão armada organizado em Vanuatu.
O assalto descarado no Aeroporto Internacional de Port Vila, em 29 de Dezembro, surpreendeu Vanuatu e tornou-se o assunto de uma nação não habituada a tais actos criminosos abertamente públicos.
O Aeroporto Internacional de Port Vila é uma porta de entrada para Vanuatu para câmbio estrangeiro. (ABC noticias: Doug Dingwall)
A polícia local diz que o roubo foi “bem coordenado, bem orquestrado e bem planejado”.
Neste país do Pacífico de 330 mil habitantes, onde a maior parte da população vive em aldeias rurais em ilhas remotas, os assaltos à mão armada têm sido até agora mais Hollywood do que realidade.
Os usuários das redes sociais que responderam à notícia compararam rapidamente o assalto ao aeroporto aos filmes, à medida que surgiam detalhes do assalto.
“Este é (um) filme de Velozes e Furiosos em seu calor extremo”,
disse um comentarista.
“É como assistir a um filme”, disse outro.
Nos dias que se seguiram ao roubo, um público ávido por informações aguardava mais atualizações sobre o crime e a investigação policial.
Mas a polícia local inicialmente disse pouco, além de um depoimento gravado postado no Facebook horas após o roubo.
Os moradores de Port Vila disseram à ABC que os rumores preencheram o vazio.
A maior parte das especulações nos bares de kava do país e nas redes sociais centrou-se nas identidades e no paradeiro dos alegados ladrões.
Luganville, principal centro populacional do Espírito Santo, no norte de Vanuatu. (ABC noticias: Doug Dingwall)
Mas a informação corre rápido na nação insular, e a polícia de Vanuatu pareceu seguir suas pistas na terça-feira, quando prendeu o suposto líder do assalto na ilha de Santo, no norte, antes de levá-lo de volta ao sul, para a capital, Port Vila.
E finalmente, na quinta-feira, a polícia revelou mais detalhes do crime e da investigação numa conferência de imprensa em Port Vila, confirmando que tinha detido mais sete suspeitos depois de os localizar uma semana após o roubo.
Mais dinheiro roubado recuperado: polícia
O comissário de polícia Kalshem Bongran detalhou os eventos ocorridos ao meio-dia de 29 de dezembro.
Ele disse que três ladrões seguiram o veículo da Western Union que transportava dinheiro para pesá-lo no aeroporto e enviá-lo para o exterior.
Eles bloquearam o caminhão com sua própria minivan branca, saíram do veículo para atacar o motorista e roubaram o dinheiro antes de escapar, disse ele.
Port Vila é conhecida como uma das cidades mais seguras do Pacífico, mas os moradores ficam chocados com o assalto no aeroporto. (ABC noticias: Doug Dingwall)
A polícia iniciou uma busca e, com a ajuda de informações da comunidade, começou a fazer prisões três dias após o roubo, disse o comissário.
O comissário Bongran disse que sete dos oito suspeitos presos estavam num centro correcional em Port Vila.
Outro estava no hospital sob escolta policial, sendo tratado de furúnculos e posteriormente seria transferido para instalações correcionais, disse ele.
Ele disse que os suspeitos eram suspeitos de envolvimento no roubo e que a polícia esclareceria as acusações posteriormente.
A polícia de Vanuatu recuperou cerca de US$ 592 mil do dinheiro roubado e apreendeu a arma de fogo e a minivan, disse ele.
Uma fonte policial também disse à ABC que dois dos suspeitos são filhos de um ex-deputado que foi preso por corrupção há alguns anos.
O comissário Bongran disse que a polícia ainda está investigando o roubo, tanto em Port Vila quanto em Santo, para onde o suposto líder fugiu.
O ministro do Interior, Andrew Napuat, disse que o governo de Vanuatu estava tratando o crime “com o mais alto nível de preocupação”.
“O incidente representou um ato criminoso grave e sem precedentes”,
disse.
Ele apelou ao público perplexo para que permanecesse calmo e disse que a resposta da polícia demonstrou que as agências policiais de Vanuatu eram capazes de combater crimes graves.
“Temos um Estado de direito forte em Vanuatu”, disse ele.
“As medidas decisivas que tomamos já conseguiram conter este incidente.”
Moradores relatam que se sentiram inseguros após assalto
Para muitos em Port Vila, o assalto à mão armada ainda não parece real.
Winy Marango, que mora perto do aeroporto, disse que inicialmente achou que as reportagens sobre o roubo nas redes sociais eram uma piada.
Ele disse que o incidente chocou ni-Vanuatu e que Port Vila, uma das cidades mais seguras do Pacífico, agora sente menos isso.
“Para mim, era um pouco inseguro, como andar sozinho.”
disse a Sra. Marango.
Nos dias seguintes ao assalto, ele tomou precauções sobre os locais onde andava na cidade em determinados horários do dia.
“E em casa, normalmente eu não trancava a porta à noite, mas durante aquela semana também (verificamos) as portas e nos certificamos de que estavam trancadas corretamente.”
Marango disse que Port Vila precisaria melhorar a segurança à medida que continuasse a crescer.
“Especialmente nos locais públicos onde manuseamos dinheiro, deveríamos ter medidas de segurança rigorosas, mesmo nos aeroportos, com serviços policiais em torno da área aeroportuária”, disse.
“Mas então trata-se de aumentar a conscientização em nossas comunidades e garantir que os jovens estejam cientes de quais poderiam ser as consequências de cometer crimes como este”.
Antes da conferência de imprensa de quinta-feira, o defensor dos jovens da comunidade, Edmond Saksak, também expressou preocupação com a falta de informação da polícia sobre o caso.
“Nosso governo e até mesmo as autoridades policiais devem ser mais transparentes. A informação deve estar disponível porque agora ninguém sabe de nada”, disse ele.
Saksak disse que grande parte do debate público sobre o roubo também comparou o crime ao uso indevido de fundos públicos por parte dos políticos, uma questão que necessitaria de uma resposta nacional.
“Este roubo não é apenas das províncias ou dos jovens ou dos que apontam dedos, mas de todos nós”, disse ele.
“Devemos trabalhar juntos para impedir esse tipo (de ato).“
Mas a acção contra o crime exige líderes dispostos a informar e trabalhar com o público, disse ele.
“Se você quer que esta nação mude, você não pode fazer nada lá sem nós.”
