O técnico do Northampton Saints, Phil Dowson, elogiou o temperamento de Henry Pollock nos grandes jogos, depois que a defesa da Inglaterra marcou duas tentativas na revanche da Copa dos Campeões Europeus contra o Bordeaux.
O líder do Prem, o Saints, foi derrotado pelo clube francês na final da temporada passada e ficou aquém novamente ao perder a partida de domingo por 50-28.
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Embora Pollock esteja apenas em sua segunda temporada completa como jogador sênior, ele já desenvolveu uma relação de amor e ódio com os torcedores na França.
“É impressionante para alguém da idade dele lidar com esse tipo de pressão de um público francês realmente partidário”, disse Dowson à BBC Radio Northampton.
“Isso fala muito sobre ele, e sobre o grupo que o apoia, e como queremos ser, brincando nesses caldeirões e nos divertindo.
“Ninguém encoraja jogadores ruins, ninguém encoraja alguém que eles realmente não respeitam. Ele capturou a imaginação, e a mídia realmente impulsionou isso e isso é ótimo, mas você também tem que dar crédito à sua habilidade de jogar.”
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Northampton foi forçado a fazer duas substituições tardias antes da partida, com o meia inglês Finn Smith impossibilitado de jogar devido a uma lesão na panturrilha – Anthony Belleau assumindo seu lugar, apesar de uma grave lesão na boca sofrida contra o Harlequins no fim de semana passado – e um problema no tendão da coxa que afastou James Ramm.
Eles também tiveram o prop Danilo Fischetti e o pivô Rory Hutchinson como culpados no primeiro tempo e não houve como voltar atrás de 24-7 no intervalo, apesar de terem marcado quatro tentativas – duas de Pollock, que também foi vaiado no jogo de abertura em Pau.
“Ficámos reduzidos a 14 jogadores durante 20 minutos na primeira parte e isso torna tudo muito, muito difícil, especialmente dada a qualidade que eles têm”, disse Dowson.
“Foi um início difícil e o lance de bola parada esteve claramente sob alguma pressão. Mas queremos estar no topo, queremos ser desafiados por estas equipas, porque é onde aprenderemos mais e tiraremos muito proveito disso.”
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O Northampton venceu os cinco jogos anteriores em todas as competições, mas sofreu oito tentativas, incluindo três gols para Salesi Rayasi e Cameron Woki.
No entanto, a vaga na fase eliminatória da competição está garantida devido ao ponto bônus conquistado em Bordeaux.
“É difícil tirar conclusões imediatas, a não ser dizer que não fomos muito bons em certas áreas, e contra equipas muito boas, é o que acontece (às vezes).
“Isso (Fischetti sin-binning) obviamente deu a eles uma posição segura, mas isso não é necessariamente o jogo inteiro. Houve muitas vezes em que eles contra-atacaram com reviravoltas e pedaços como esse – não acho que essa seja a história toda, obviamente é decepcionante nos primeiros 10-15 minutos – mas crédito ao scrum por corrigir isso e nos colocar em uma base sólida em lances de bola parada”, acrescentou Dowson.
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O Northampton está em terceiro lugar no grupo quatro e completa a fase de grupos da Copa dos Campeões em casa contra o Scarlets, que perdeu os três jogos até agora, no domingo (15h15 GMT).
O Saints ainda tem chance de terminar em segundo lugar, o que lhes daria uma partida em casa nas oitavas de final.
