O segundo evento numerado em tantas semanas para o UFC aconteceu na Austrália no sábado, quando o campeão peso pena Alexander Volkanovski lutou diante de sua torcida em Sydney pela primeira vez desde 2017.
Volkanovski obteve a segunda vitória consecutiva sobre Diego Lopes na luta principal, obtendo uma clara vitória por decisão unânime para empatar o recorde de José Aldo no UFC de oito vitórias em lutas pelo título até 145 libras. Na co-luta principal, Benoit Saint-Denis machucou o veterano Dan Hooker em uma paralisação no segundo round antes de convocar a elite da divisão.
Aqui estão as principais conclusões de uma emocionante noite de ação na Qudos Bank Arena no UFC 325.
1. Morte, impostos e Alexander Volkanovski na liderança do peso pena
Mesmo que Volkanovski, de 37 anos, não durasse a própria semana da luta em respeito a Aldo, que derrotou em 2019, podemos dizer tudo por ele: ‘Alexandre, o Grande’ é o melhor peso pena da história do MMA. Volkanovski tem 18-1 e 145 libras ao longo de sua carreira profissional de 14 anos (incluindo uma marca de 13-1 no UFC), com a única mancha sendo uma derrota por nocaute no segundo round para o atual campeão dos leves Ilia Topuria em 2024. E Volkanovski não apenas recuperou o título vago do UFC após o revés, como também o defendeu novamente em sua revanche contra Lopes no sábado, que de alguma forma parecia ainda mais fácil do que a decisão em cinco voltas que ele reivindicou. há nove meses. Volkanovski levou uma joelhada em um knockdown repentino no terceiro round, mas além disso tudo se apagou quando o australiano enfrentou a pressão de Lopes com um boxe limpo, um golpe forte e padrões constantes de footwork que nunca permitiram que seu adversário brasileiro entrasse no ritmo. O fato de Volkanovski ainda parecer estar no topo de seu jogo, aos 30 anos, em uma categoria de peso menor, onde a velocidade é priorizada, é notável. Como uma verdadeira lenda viva do octógono que tem três vitórias na carreira sobre Max Holloway, não seria exagero sugerir que Volkanovski é um dos 15 melhores lutadores da história do esporte. E embora alguns confrontos difíceis permaneçam se ele decidir permanecer ativo e continuar sua corrida pelo título, seria difícil imaginar Volkanovski não sendo favorecido do ponto de vista das apostas contra nomes como Movsar Evloev, Lerone Murphy, Jean Silva ou Aljamain Sterling.
2. A divisão leve está reorganizando rapidamente o baralho
Mesmo quando Justin Gaethje, de 37 anos, voltou no tempo no UFC 324 no último sábado para conquistar o título interino pela segunda vez em uma vitória emocionante sobre Paddy Pimblett, a divisão leve viu muitos de seus heróis de ação se aposentarem ou entrarem em seus anos de crepúsculo nos últimos anos, de Dustin Poirier e Michael Chandler a Charles Oliveira e até mesmo Conor McGregor. Mas uma nova geração de lutadores até 155 libras está em ascensão, como evidenciado pela vitória de Ilia Topuria no campeonato no ano passado e pela ascensão do principal candidato Arman Tsarukyan. Mais três pesos leves conquistaram vitórias decisivas no card principal de sábado e se aproximaram da disputa pelo título; Benoit Saint Denis, Mauricio Ruffy e o estreante Quillan Sallkilld.
Saint Denis melhorou para 4-0 com quatro vitórias desde que sofreu duas derrotas devastadoras em 2024 e de repente parece um candidato legítimo ao título depois de uma violenta vitória por nocaute técnico no segundo round sobre um corajoso Dan Hooker. O BSD sofreu alguns danos às vezes, mas foi capaz de levar a luta para o chão e sufocar Hooker quando mais importava. Ruffy, por sua vez, se recuperou de uma humilhante derrota por finalização para o Saint Denis em setembro passado, trocando de campo e de continente para produzir um resultado impressionante. paralisação de Rafael Fiziev no segundo turno para provavelmente catapultar-se de volta ao top 10. Mas foi Sallkilld quem parecia muito com o futuro a longo prazo da divisão, já que o jovem de 26 anos melhorou para 4-0 no UFC desde sua estreia, há um ano, ao finalizar Jamie Mullarkey com relativa facilidade.
3. Não há mais desculpas para Tai Tuivasa
Entrando na luta com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas (incluindo quatro por paralisação) e uma dispensa de 18 meses para se curar mental e fisicamente, o retorno de Tuivasa para casa em Sydney acabou sendo um desastre absoluto. Mesmo quase se recuperando de uma vitória dramática no terceiro round contra um adversário, Tallison Teixeira, que nunca havia lutado além do primeiro round em doze lutas profissionais em sua carreira, a falta de cardio de Tuivasa depois de tanto tempo afastado foi constrangedora. Tuivasa afirmou que se demitiu para se curar tanto mental quanto fisicamente. Tuivasa de alguma forma parecia fisicamente pior do que durante a derrota e claramente não havia melhorado sua falta de jogo de chão, já que Teixeira, de 1,80 m, não conhecido como especialista em solo, confiou em grande parte em quedas e pressão superior para vencer os dois primeiros rounds. Os únicos lutadores na história do UFC que permaneceram no mercado depois de perder pelo menos seis lutas consecutivas são BJ Penn, Tony Ferguson e Sam Alvey. Considerando que Tuivasa é um dos favoritos dos fãs, que compete de maneira emocionante e ainda tem apenas 32 anos em uma categoria que envelhece mais lentamente que as demais, ele pode ter mais uma chance dentro do octógono. A verdadeira questão, porém, é quanto orgulho ainda resta a Tuivasa para salvar sua carreira? É agora ou nunca.
