A população da China diminuiu pelo quarto ano consecutivo, à medida que as taxas de natalidade atingiram um nível recorde, mostram dados nacionais.
Em 2025, a população diminuiu 2,4%, ou 3,39 milhões de pessoas, e os especialistas prevêem um declínio ainda maior.
Entre 2024 e 2025, o número de nascimentos diminuiu 17%, de 9,54 milhões para 7,92 milhões, mostraram dados do Gabinete Nacional de Estatísticas (DNE) da China.
Essa foi a taxa de natalidade mais baixa desde que os registos começaram em 1949, ano em que a República Popular da China foi fundada.
Feng Chongyi, professor associado de Estudos da China na Universidade da Tasmânia, disse que o declínio que começou em 2022 foi “um revés extremamente sério, até mesmo alarmante”.
Apesar da abolição da política do filho único em 2016, a taxa de natalidade na China continuou a diminuir. (ABC noticias: Gillian Aeria)
Entretanto, o número de mortes durante o mesmo período aumentou de 10,93 milhões para 11,31 milhões de pessoas, o maior desde 1968.
Os dados do BNE mostraram que o número de pessoas com mais de 60 anos atingiu cerca de 23 por cento da população total.
Até 2035, prevê-se que o número de pessoas com mais de 60 anos atinja os 400 milhões, aproximadamente igual às populações dos Estados Unidos e da Itália juntas, o que significa que centenas de milhões de pessoas deixarão a força de trabalho numa altura em que os orçamentos das pensões já estão sobrecarregados.
Apesar de uma série de políticas para inverter o declínio populacional, este continuou a diminuir desde 2022, complicando o plano de Pequim para impulsionar o consumo interno e reduzir a dívida.
Uma série de mudanças políticas por parte de Pequim não alterou a tendência geral de declínio da natalidade na China. (Reuters: Tomás Pedro)
O que está impulsionando o declínio?
O Dr. Feng explicou que o declínio foi o resultado de problemas estruturais profundos na população, um legado da política do filho único.
“Essa política não só reduziu o número total de nascimentos, mas também causou um grave desequilíbrio de género”, disse ele.
Não só há menos pessoas em idade fértil do que antes, mas também existe uma preferência de longa data pelas crianças, especialmente nas populações rurais, levando a mais homens do que mulheres, acrescentou.
O segundo problema estrutural foi que o crescimento económico da China atingiu o seu limite máximo, especialmente para os jovens.
“Os elevados custos de habitação, o elevado endividamento das famílias, o poder de compra limitado e o fraco crescimento dos rendimentos corroeram a confiança”,
disse.
“Muitos jovens sentem que não conseguem sequer garantir uma vida estável, muito menos criar os seus filhos”, acrescentou.
Ele apontou pesquisas que também mostraram que os jovens sentiam falta de vitalidade e significado em suas vidas e optavam por não se casar ou ter filhos, mesmo que pudessem pagar.
De acordo com um inquérito da Edelman publicado no Fórum Económico Mundial, apenas 56 por cento dos chineses acreditam que a próxima geração estará em melhor situação do que a deles, uma queda de 13 por cento em relação ao ano anterior.
Muitos jovens se perguntam se vale a pena casar na China. (Reuters: Tingshu Wang)
Cheng Yonggui vende sapatos de casamento e a mulher de 48 anos disse à Reuters que estava “muito ansiosa” para saber se seus dois filhos conseguiriam encontrar um parceiro para casar.
Na China, é costume que os pais do noivo ajudem os filhos a pagar o apartamento e o carro, além de uma espécie de dote em alguns casos, antes de qualquer casamento.
Cheng estima que isso custará a ela e ao marido “pelo menos um milhão” de yuans (US$ 214.480) por criança.
O que foi feito para reverter o declínio?
Em 2016, a China eliminou a política do filho único que, durante 27 anos, proibiu as famílias de terem mais de um filho.
Também introduziu a política de três filhos em 2021, permitindo que as famílias tenham até três filhos.
Em Maio passado, os casais também foram autorizados a casar em qualquer lugar da China, e não no local onde viviam.
Esta mudança, juntamente com datas mais auspiciosas em 2025, levou a um aumento de 8,5 por cento nas taxas de casamento, de acordo com o Ministério dos Assuntos Civis.
Pequim enfrenta um custo potencial total de cerca de 180 mil milhões de yuans (38,6 mil milhões de dólares) para aumentar a natalidade, segundo estimativas da Reuters.
Os principais custos incluem o subsídio nacional para crianças, introduzido em 2024, e a promessa de que as mulheres grávidas em 2026 ficarão “fora do bolso” e terão todos os custos médicos, incluindo a fertilização in vitro (FIV), totalmente cobertos.
Uma política nacional de subsídio para cuidados infantis entrou em vigor em 1 de Janeiro, oferecendo aos pais o equivalente a cerca de 745 dólares anuais por cada criança com menos de três anos de idade.
Desde o outono passado, as taxas para creches públicas também foram abolidas.
Este ano, o governo também eliminou incentivos fiscais para preservativos e pílulas anticoncepcionais, o que poderia tornar estes métodos contraceptivos até 13% mais caros.
As políticas estão funcionando?
O Dr. Feng disse que sem mudanças institucionais significativas, uma recuperação demográfica seria improvável.
“O declínio acentuado da população jovem e os desequilíbrios estruturais não podem ser corrigidos rapidamente”, afirmou.
Ao mesmo tempo, o atual modelo de desenvolvimento da China não pode mais gerar oportunidades de emprego suficientes ou restaurar a confiança no futuro, disse ele.
“Os jovens precisam de acreditar que o esforço será recompensado, que as suas carreiras podem avançar e que a vida vai melhorar”, afirmou.
“Sem essa crença, os incentivos à fertilidade por si só não funcionarão”.
Xiujian Peng, pesquisador sênior do Centro de Estudos Políticos da Universidade de Victoria, disse que ajustar as expectativas de trabalho poderia ajudar os casais a equilibrar a vida familiar e ter energia para ter mais filhos.
Ela disse que permitir que homens e mulheres trabalhem em casa e garantir o emprego de uma mulher após o parto ajudaria.
“Garantir a segurança no emprego e prevenir a discriminação no local de trabalho contra as mulheres que dão à luz pode reduzir os custos profissionais da maternidade e promover uma maior fertilidade”, disse a Dra. Peng.
No entanto, ele disse que essas políticas não seriam suficientes para reverter o declínio.
“Estas políticas podem impedir um novo declínio na natalidade ou aumentar ligeiramente o número de nascimentos, mas não podem mudar a tendência de declínio da população da China”, disse ele.
“Mesmo que o governo da China consiga reverter imediatamente o declínio da fertilidade e aumentar a sua taxa de fertilidade total para um nível de substituição de 2-1, ainda serão necessários cerca de 70 anos para que a população da China volte a aumentar.
“Mas a experiência de muitos países da Ásia Oriental e da Europa diz-nos que não existe uma solução rápida para uma baixa taxa de fertilidade, por isso veremos a população total da China continuar a diminuir neste século.”
Acrescentou que, a longo prazo, o declínio populacional poderá criar sérios desafios económicos para a China.
“Sem reformas sustentadas, como o aumento do apoio familiar, o aumento da participação na força de trabalho, as reformas do sistema de segurança social e as melhorias contínuas na produtividade e na tecnologia, a tendência demográfica poderá tornar-se um grande constrangimento ao desenvolvimento económico e social da China”, disse ele.
ABC/fios
