VOCÊ pode sentir o ódio pelo Manchester United em Leeds, mesmo com os torcedores trancados do lado de fora da Elland Road.
Em abril de 2021, algumas centenas de torcedores do Leeds ainda se reuniram para a chegada do United, apesar das restrições da Covid-19.
Enquanto os fãs de futebol ingleses ainda estavam furiosos com o empreendimento abandonado da Super League uma semana antes, uma mensagem de 193 palavras foi colada nos portões em frente à estátua de Don Revie rotulando o United como um “monstro de dinheiro sem alma, superficial, egoísta e sem valor”.
E essas são palavras gentis dos fãs do Leeds.
Certa vez, Sir Bobby Charlton e sua esposa, Norma, receberam chá quente na Elland Road. Em sua primeira visita a Old Trafford como co-proprietário, Sir Jim Ratcliffe encantou os que estavam no camarote dos diretores com uma história sobre sua movimentada entrada no campo de Leeds quando era menino.
A animosidade entre Leeds e United é parcialmente geográfica: Yorkshire vs Lancashire. Como Brian Potter disse a Jerry St. Clair em Phoenix Nights: “Nunca confunda os condados”.
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Tamanho é o ódio que a lenda do Los Blancos, Danny Mills, se recusou a levar seus filhos aos jogos contra o Manchester United.
Os sentimentos dos torcedores do Leeds em relação ao United não foram ajudados pela passagem de Gordon McQueen, Joe Jordan, Rio Ferdinand e Alan Smith pelos Peninos.
Indiscutivelmente, a transferência mais importante do United no período pós-guerra foi a venda de Eric Cantona pelo Leeds em 1992, uma contratação que desencadeou uma era de domínio sem paralelo no futebol inglês.
Sir Alex Ferguson acusou de forma memorável o Leeds, com dez jogadores, com o zagueiro Lucas Radebe no gol, de fazer todo o possível para conseguir um resultado contra o United para que o Newcastle pudesse ganhar o título em 1996.
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Isso levou Kevin Keegan a reclamar ao vivo na televisão: “Vou adorar”.
Desde o rebaixamento do Leeds em 2004, eles enfrentaram o United seis vezes na Premier League e duas delas foram à porta fechada.
A toxicidade entre os clubes ainda é praticamente invisível para uma geração de torcedores de futebol, já que os jogos são poucos e espaçados.
Até mesmo o ding-dong em Elland Road em fevereiro de 2022, quando o Leeds se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para perder por 4 a 2, foi dominado pelo espetáculo, e não pelo sparring.
A partida aconteceu semanas depois que o então atacante do United Mason Greenwood foi preso. Os torcedores do Leeds insultaram seus rivais com o grito: “Mason Greenwood, ele é um dos seus.”
Greenwood, entretanto, nasceu em Bradford. A resposta dos torcedores do United foi quase instantânea: “Mason Greenwood, ele é de Yorkshire como você”.
As tensões entre o Leeds e o United também aumentaram devido às críticas percebidas pelo establishment do futebol contra o Leeds.
Muitos fãs do Leeds atribuem sua infame interrupção durante o minuto de silêncio de Sir Matt Busby em Ewood Park em 1994 ao tratamento dado à morte de Don Revie cinco anos antes.
A Federação de Futebol não providenciou um minuto de silêncio em memória do ex-técnico da Inglaterra, Revie, e não enviou representantes ao seu funeral.
O presidente do Leeds, Leslie Silver, condenou o comportamento de seus torcedores em Blackburn, descrevendo-os como uma “vergonha para o clube e uma vergonha para a cidade”.
O técnico Howard Wilkinson repetiu esses comentários. Ian Dobson, do fanzine The Square Ball, disse que havia “um limite” para o ódio e admitiu que muitos ultrapassaram os limites.
Quatro temporadas atrás, em Elland Road, este correspondente ficou mortificado ao ver seu colega chegar com um chapéu vermelho.
Ele não é torcedor do United, mas o ex-ala do Leeds Pablo Hernandez me disse em 2019 que uma vez foi repreendido por usar sapatos vermelhos em Elland Road.
A cabine de imprensa no estande John Charles está completamente cercada por torcedores do Leeds e inevitavelmente alguém foi alertado sobre a especificação vermelha.
“Você deve ter cuidado ao usar isso”, alertou ele. Felizmente, ele era um torcedor do Welsh Leeds de Caerphilly que reconheceu o brasão do Wrexham.
A dupla passou alguns minutos discutindo as chances de o Wrexham ser promovido da Liga Nacional e ponto final.
Certa vez, em 1980, um amigo torcedor do Leeds levou meu pai para Elland Road. Ingenuamente, a janela do motorista foi baixada e um torcedor do United avistou a camisa do Leeds do motorista. Ele cuspiu nele.
Esse foi o dia em que um torcedor tolo do United, ostentando as cores, expressou sua lealdade no time do Leeds e foi imediatamente derrotado.
Leeds vs United ainda traz o pior à tona até agora. O ex-meio-campista do United Hannibal Mejbri, agora no Burnley, foi recentemente suspenso por cuspir em um torcedor do Leeds.
Mejbri tem uma rivalidade pessoal com o Leeds que remonta a quase seis anos. Mejbri tinha 18 anos quando os fãs do Leeds o incomodaram com uma versão de “S ** t Sideshow Bob” em Old Trafford durante uma partida da FA Youth Cup.
O United venceu por 1 a 0 e Mejbri pareceu tomar bem a decisão, ao postar uma foto do vilão dos Simpsons em sua conta do Instagram.
Um tanto imprudentemente, Mejbri incitou os fãs do Leeds no Norman Hunter Stand enquanto se dirigia para o banco de reservas durante a vitória de Burnley em setembro de 2024.
Ferguson nunca perdoaria o outrora venerado assistente do United, Brian Kidd.
Não por aceitar a oferta de Jack Walker para treinar o Blackburn em 1998, nem por ingressar na comissão técnica do Manchester City, mas por ajudar David O'Leary no Leeds.
A primeira aparição de Kidd no banco de reservas coincidiu com a visita do United em fevereiro de 2001, uma jogada deliberadamente antagônica.
Quando Kidd ajudou a inaugurar a estátua do lendário assistente de Busby, Jimmy Murphy, fora de Stretford End em 2023, Ferguson se destacou por sua ausência.
