A oportunidade de se reunir com amigos e familiares, comer bastante e celebrar o espírito de gratidão faz do Dia de Ação de Graças um feriado querido nos Estados Unidos. Mas a maior atração para a maioria dos fãs de esportes é a lista da NFL do dia, com a semana que o rodeia também oferecendo muita ação de todo o cenário esportivo.
Entre os jogos tradicionais de Ação de Graças da NFL e os jogos mais recentes da Black Friday, a Semana da Rivalidade do futebol universitário, a semana de férias do basquete universitário, os playoffs da MLS Cup, bem como todas as listas da NHL e da NBA, a semana de Ação de Graças é uma das maiores semanas de apostas esportivas do ano, com várias casas de apostas relatando-a como uma das semanas mais altas do calendário.
“Embora os números variem anualmente, este trecho rivaliza facilmente com outros períodos importantes, como a NFL Week 1, as rodadas de abertura do March Madness, o NFL Wild Card Weekend combinado com as semifinais do College Football Playoff e o fim de semana divisional, além do campeonato nacional”, disse Joey Feazel, diretor de futebol do Caesars Sportsbook, à ESPN por e-mail. “É uma semana que mantém vivas as apostas esportivas e que esperamos ansiosamente o ano todo.”
A presença de todos os outros esportes não é motivo de zombaria, mas a NFL ainda reina no Dia de Ação de Graças, como costuma acontecer no outono e no inverno.
Em 2024, a NFL detinha 79% do poder durante a semana de Ação de Graças, superando facilmente o basquete universitário (13%) em segundo lugar e o futebol universitário (5%) em terceiro lugar, de acordo com dados da BetMGM. O livro também observa que todos os três jogos do Dia de Ação de Graças foram classificados entre os 20% dos jogos mais assistidos da NFL do ano, incluindo os playoffs.
“É sempre uma semana muito popular e, especialmente quando você fala sobre a NFL, os jogos de Ação de Graças tendem a ser um dos jogos mais populares da temporada”, disse o gerente comercial sênior da BetMGM, Christian Cipollini, à ESPN. “Muitos fatores desempenham um papel nisso. A maioria das pessoas não trabalha, geralmente há jogos decentes disponíveis, você tem jogos o dia todo.”
Cipollini também diz que a qualidade dos jogos no Dia de Ação de Graças pode afetar o número de jogadores que eles atraem, e isso não deve ser um problema em 2025. No início da semana, todos os três jogos mostram spreads de sete pontos ou menos, de acordo com as probabilidades da ESPN BET; Nesse caso, seria a sexta vez desde que a lista do Dia de Ação de Graças se expandiu para três jogos em 2006 que todos os jogos se espalharam dentro de um touchdown.
A maior diferença do dia pertence ao confronto do horário nobre, com o Baltimore Ravens dando sete pontos para o Cincinnati Bengals – embora essa linha já tenha caído de 10,5 na abertura, e pode cair ainda mais agora que o quarterback Joe Burrow deve fazer seu tão esperado retorno de uma lesão no dedo do pé.
O confronto no final da tarde entre Kansas City Chiefs (-3) e Dallas Cowboys é o próximo confronto mais próximo, com o confronto NFC North no início da tarde entre Green Bay Packers e Detroit Lions (-2,5) representando o spread mais apertado do dia.
Dada a qualidade do confronto e a forte presença do BetMGM em Michigan, Cipollini espera que o início do jogo ganhe força: em 2024, o confronto dos Leões com o Chicago Bears foi o jogo de Ação de Graças com maior aposta na história do livro.
A diversão continua até a Black Friday, quando os Bears pegam a estrada para enfrentar o Philadelphia Eagles. Com Philly dando sete pontos ao Chicago, o confronto não parece exatamente um confronto acirrado no papel, mas o spread desta temporada é o mais apertado nos três anos de história do jogo Black Friday NFL. O confronto também pode chamar muita atenção dado o confronto entre dois prováveis times dos playoffs da NFC.
“Não acho que o público em geral se canse de um bom futebol”, disse Johnny Avello, presidente da DraftKings Sportsbook, à ESPN, observando que um jogo de qualidade inferior não atrairia tanta atenção, independentemente de seu posicionamento na Black Friday. “Os consumidores estarão em casa na quinta-feira para assistir a esses três jogos, e depois teremos outro grande jogo na sexta.”
Nessa sexta-feira, a NFL não terá o monopólio dos jogos de futebol de qualidade, já que três dos sete melhores times do ranking do College Football Playoff estarão em ação para jogos de rivalidade. Além disso, duas dessas equipes – Ole Miss e Texas A&M – irão para a estrada, e a terceira – Georgia – jogará em campo neutro.
Então, no sábado, a College Football Rivalry Week continua com um dos jogos mais esperados da temporada, Ohio State x Michigan. Dependendo do livro, os Buckeyes são os favoritos das estradas por 9,5 ou 10 pontos. Outras rivalidades importantes no sábado incluem Oregon-Washington, Vanderbilt-Tennessee e Alabama-Auburn.
A semana de Ação de Graças, antes e depois do grande dia, também é uma grande semana para o basquete universitário, já que muitos dos melhores times aproveitam a oportunidade para jogar grandes jogos em torneios do início da temporada. As apostas esportivas dizem que é uma das maiores semanas para o basquete universitário fora do March Madness.
“Sempre chamamos isso de início não oficial da temporada de basquete universitário”, disse Cipollini. “Fãs de basquete universitário, é uma grande semana para eles, a primeira grande. E sinto que vai desacelerar um pouco em dezembro e depois realmente melhorar novamente em janeiro.”
Um dos muitos factores que impulsionam a acção durante a semana é o facto de estes desportos serem praticados em horários pouco ortodoxos, combinado com o facto de muitos apostadores terem quinta e sexta-feira de folga do trabalho antes de sair com amigos e família no fim de semana.
“Durante uma semana típica de outono, a maioria dos jogos começa por volta das 19h do Leste (16h do Pacífico), de segunda a sexta-feira. Durante a semana de Ação de Graças, o cenário muda drasticamente, com os jogos de basquete universitário começando quase todas as horas, da manhã à noite, enquanto o futebol adiciona três jogos independentes da NFL no horário nobre”, disse Feazel. “Além disso, o futebol universitário espalha seus confrontos de rivalidade em dois dias, aumentando ainda mais o engajamento e as apostas.”
Além disso, a NHL terá 30 equipes em ação na quarta e sexta-feira, enquanto a NBA apresentará vários confrontos marcantes durante o fim de semana prolongado, incluindo Minnesota Timberwolves-Oklahoma City Thunder, Houston Rockets-Golden State Warriors e Dallas Mavericks-Los Angeles Lakers.
“Se você é um grande fã da NBA ou do hóquei, acaba sendo uma ótima lista, com muitos confrontos. A noite de Ação de Graças sempre será um grande dia para nós”, disse Cipollini. “Eu não ficaria surpreso se sexta-feira também fosse um grande dia de jogo.”
E se tudo isso não bastasse, a Major League Soccer determinará os finalistas da MLS Cup no sábado, quando o Inter Miami enfrentar o NYCFC e o San Diego FC enfrentar o Vancouver Whitecaps.
Tudo serve como uma prévia para os próximos meses, quando o futebol começa a ficar mais sério e o basquete e o hóquei realmente entram no ritmo.
“Os próximos 40 dias serão um período incrível em que tomaremos medidas tremendas”, disse Avello. “Vamos trabalhar muito e o consumidor vai descansar e aproveitar.”
