A defesa de Stokes é indiscutivelmente a melhor do críquete mundial quando ele se dedica a isso. A Austrália está bem ciente desse fato, visto que Stokes possui uma série de meio século de Ashes bloqueados e vigorosamente jogados em 159 bolas (Adelaide, 2025), 152 (Headingley, 2019) e 148 (Gabba, 2025).
Comemorações e condolências: Ben Stokes sai após perder novamente para Mitchell Starc.Crédito: imagens falsas
As 12 vezes que Starc o dispensou vêm de 18 testes. Apenas Nathan Lyon (que enfrentou Stokes 23 vezes em testes) traçou mais planos de boliche para o jogador versátil da Inglaterra.
Starc baseia-se em um banco de conhecimento específico de Stokes que remonta ao Ashes de 2015.
Tirá-lo da defesa e a todo vapor tem sido o modus operandi de Starc. É mais fácil falar do que fazer, mas a evolução do jogo de Starc, agora na casa dos 30 anos, tornou possível o seu domínio sobre o capitão inglês.
Os tocos salpicados permanecerão sempre na memória, e a velocidade e o balanço de Starc criaram snaps particularmente espetaculares. O yorker que derrotou o Stokes na Copa do Mundo de 2019, por exemplo, quando estava bem preparado e olhando para um século, antes de mais uma triste caminhada até o pavilhão.
Agora, o domínio de Starc na costura oscilante está desfazendo Stokes. Em Perth, o capitão inglês foi expulso com duas bolas de boa distância fora do toco, que Stokes deixou em paz.
Ele seguiu a configuração clássica do lançador rápido. Uma linha mais completa e apertada, convidando ao ataque antes de recuar desagradavelmente para a brecha oferecida pelo ataque de Stokes, algo que sua defesa avançada não oferece.
Stokes sabia que isso aconteceria novamente em Adelaide. Ele assistiu Starc fazer exatamente o mesmo com Jofra Archer durante seu 14º over.
No primeiro lançamento do dia 15, a bola boba foi lançada em direção a Stokes, a mesma bola bamba tentando se segurar fora do campo em vez de se mover no ar. E Stokes seguiu, pela décima segunda vez, um plano que conhece muito bem.
A partir daí, o dia para Stokes e sua equipe sitiada não levou a lugar nenhum. A positividade de uma primeira sessão em que a Inglaterra reduziu a vantagem dos anfitriões para 85 e reclamou Jake Weatherald cedo, foi desperdiçada depois do almoço.
O lote de Ben Stokes resume a vida atual dos turistas ingleses.Crédito: PA
“Localizações de campo de Stokes confusas” . Os postigos rápidos eram a única maneira de a Inglaterra voltar à competição, no entanto, Jofra Archer lançou com um ring field na frente do postigo e o que foi efetivamente um campo de espera de um dia desde a primeira bola da sessão.
Corridas fáceis foram oferecidas para Travis Head e Marnus Labuschagne até o ponto, e Head ajudou-se a construir a base de um quarto século consecutivo no terraço de sua casa. Stokes não jogou, em vez disso, agarrou-se a um aparente problema na virilha no final do dia.
Houve ocasiões no passado em que Stokes jogou entradas longas ou sofreu cãibras e não jogou no dia seguinte.
Mas este é o mesmo capitão talismânico que caiu no chão (e sofreu uma longa lesão no ombro) durante a série mais recente da Inglaterra contra a Índia, porque o bowling era a sua melhor oportunidade de conseguir um postigo.
O fato de ele não ter feito isso com a série em jogo, mas aparentemente estar em posição de fazê-lo de acordo com o campo inglês, é a última de uma lista crescente de perguntas para a turnê.
E agora, só por diversão, Stokes enfrentará Starc mais uma vez nos próximos dois dias. Muito consciente do que está por vir, muito consciente de que muitas vezes não conseguiu impedir.
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