Para quem está de fora, o excêntrico grupo de homens e mulheres que vendem produtos assados para arrecadar dinheiro para sua igreja pode ter parecido inofensivo, embora um pouco estranho.
Eles podem até ter fechado os olhos para seus olhos abatidos, suas roupas sujas e as cicatrizes profundas que percorriam seus corpos.
Mas estes estrangeiros nunca poderiam ter compreendido o inferno miserável a que o líder do culto Roch Thériault os fez passar.
Seu grupo, os Ant Hill Kids, assim chamados por causa do trabalho árduo que realizaram enquanto seu carismático líder descansava o dia todo, foi um dos mais brutais que já mancharam o mundo.
Os lamentáveis seguidores de Thériault foram forçados a quebrar as pernas, sentar-se em fogões acesos, atirar uns nos outros e comer ratos mortos e dejetos humanos para demonstrar sua devoção ao homem absolutamente aterrorizante que os liderava.
Thériault formou o culto em Sainte-Marie, Quebec, em 1977, após ter passado vários anos na Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Nascido do estupro incestuoso de sua mãe por seu avô materno em 1947, ele foi rejeitado pela família e ingressou na igreja após uma educação lamentável, tendo abandonado a escola ainda jovem.
Ele passou anos em abrigos para moradores de rua em Quebec e trabalhou em uma série de biscates antes de finalmente formar seu próprio negócio de carpintaria, aprendendo sozinho a Bíblia no processo.
Thériault (foto, centro) formou o culto em Sainte-Marie, Quebec, em 1977, depois de passar vários anos na Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Thériault teve mais quatro filhos com ex-membros de seu culto durante visitas conjugais.
Thériault rapidamente separou todos os membros de seu culto de seus entes queridos.
Foi na Igreja Adventista do Sétimo Dia que ele foi inspirado a adotar muitos de seus princípios, incluindo evitar vícios como tabaco, alimentos não saudáveis, álcool e drogas.
Ele roubou membros dos adventistas, convencendo-os a deixar suas casas, empregos e famílias para se juntarem ao seu movimento religioso e viverem livres do pecado em igualdade, unidade e paz.
Mas ele rapidamente isolou todos os membros de seus entes queridos, assim como os adventistas.
E ele recusou ser chamado de Roch, e em vez disso adotou o nome de 'Moisés', o profeta mais famoso de Deus, a quem se diz ter recebido os Dez Mandamentos no topo do Monte Sinai.
Foi dito aos seguidores que o próprio Deus tinha avisado Roch que o Armagedom, a guerra bíblica final entre o bem e o mal, ocorreria em Fevereiro de 1979, e que era seu trabalho preparar-se o melhor que pudessem para a sua chegada.
No ano anterior ao profetizado fim do mundo, ele mudou a sua comuna para uma área rural que chamou de “Montanha Eterna”, onde fez com que os seus seguidores construíssem as suas próprias casas para formar uma cidade em ruínas.
Mas embora os membros do seu culto trabalhassem arduamente, a data do seu Armagedom chegou e passou sem que fogo ou enxofre caísse do céu.
Seus seguidores céticos o criticaram, mas ele os convenceu de que sua profecia acabaria se tornando realidade; Foi um simples erro de cálculo causado pela diferença de horário entre o Céu e a Terra que desviou sua visão.
Os lamentáveis seguidores de Thériault foram forçados a quebrar as pernas, sentar-se em fogões acesos, atirar uns nos outros e comer ratos mortos e excrementos humanos para demonstrar sua devoção.
Mas Thériault reconheceu que estava começando a perder a fé dos seus seguidores.
Num horrível ato de coerção, ele se casou e engravidou todas as suas seguidoras, gerando quase duas dúzias de bebês com nove membros femininos, para lhes dar uma razão para não partirem.
Ele também começou a reprimir qualquer comportamento dissidente. Os membros de seu culto foram proibidos de falar uns com os outros quando ele não estava presente, nem foram autorizados a ter relações sexuais consensuais sem sua bênção expressa.
Para fazer cumprir essas regras, ele os espionaria, antes de lhes dizer que Deus comunicou suas dúvidas a ele e os puniria de acordo.
Essas punições repugnantes incluíam serem espancados com cintos e martelos, serem suspensos no teto de suas cabanas e terem os pelos do corpo arrancados, um de cada vez.
Thériault também faria com que os membros do culto punissem uns aos outros de maneiras cada vez mais extremas e violentas.
Os métodos de tortura incluiriam quebrar pernas com marretas, atirar nos ombros uns dos outros e cortar dedos dos pés com alicate.
E não foram apenas os adultos que sofreram com a crueldade abjeta de Thériault. As crianças foram abusadas sexualmente, mantidas sobre fogueiras e pregadas em árvores enquanto outras crianças lhes atiravam pedras.
Foi dito aos seus seguidores que o próprio Deus havia avisado Roch que o Armagedom, a guerra bíblica final entre o bem e o mal, ocorreria em fevereiro de 1979.
O horror foi tão avassalador que Gabrielle Lavallée, uma de suas concubinas, deixou seu filho recém-nascido, Eleazar Lavallée, do lado de fora, em condições congelantes, para morrer, para que nunca tivessem que sofrer como ela.
Mas estas punições desmentiam um dos segredos mais profundos e hipócritas de Thériault.
Ao longo de seu tempo como líder do Ant Hill Kids, ele desenvolveu um sério problema com a bebida, uma violação direta de seus próprios princípios.
Thériault frequentemente realizava cirurgias desnecessárias e muitas vezes fatais em seus seguidores para demonstrar seus poderes de cura.
Uma dessas cirurgias incluiu a injeção de uma solução venenosa, 94% da qual era etanol, no estômago de seus cultistas.
Também realizaria circuncisões desnecessárias tanto em meninos quanto em homens adultos.
Foram esses atos que causaram as primeiras consequências materiais contra Thériault. Em 1987, os assistentes sociais retiraram 17 crianças da comuna.
Mas nada se seguiu. Nenhuma acusação criminal, nenhuma investigação formal, nada. As autoridades disseram mais tarde que, embora tivessem suspeitas sobre o que aconteceu sob Thériault, não podiam iniciar investigações devido ao estatuto oficial da comuna como igreja.
Thériault frequentemente realizava cirurgias desnecessárias e muitas vezes fatais em seus seguidores para demonstrar seus poderes de cura.
Tudo o que podiam fazer era garantir a segurança das crianças.
E assim ele continuou suas cirurgias amadoras, a pior das quais ocorreu em 1989.
Solange Boilard, uma de suas seguidoras, queixou-se um dia de dor de estômago. Para curá-la da doença, ele a deitou nua sobre uma mesa e bateu em seu abdômen, antes de inserir um tubo de plástico em seu reto para enchê-lo com melaço e azeite.
Thériault então a abriu e arrancou parte de seus intestinos com as próprias mãos, antes de forçar Gabrielle a costurá-la novamente.
Boilard morreu no dia seguinte devido aos ferimentos horríveis, mas o líder distorcido não terminou de profanar seu corpo.
Alegando ter poderes de ressurreição, ele fez com que seus seguidores cortassem o topo do crânio de Boilard antes de realizar um ato sexual vil.
Ela, claro, não voltou à vida e o seu cadáver violado foi enterrado a uma curta distância da comuna.
Gabrielle foi uma das mais mal tratadas da comuna. Depois de sofrer queimaduras nos órgãos genitais com maçarico, entre inúmeros casos de tortura, ele tentou fugir da comuna duas vezes e conseguiu na segunda.
Foi isso que colocou o culto de Thériault de joelhos. Sua sentença de 12 anos por agredir Gabrielle permitiu que as autoridades conduzissem investigações formais, onde a extensão de seu tratamento horrível foi revelada.
O resultado disso foi uma sentença de prisão perpétua pelo assassinato de Solange.
Num horrível ato de coerção, ele se casou e engravidou todos os seus seguidores.
Mas nem o inferno que ele fez passar os membros de seu culto nem uma sentença de prisão perpétua impediram sua influência sobre aqueles que ele mantinha sob seu domínio.
Thériault teve mais quatro filhos com ex-membros de seu culto durante visitas conjugais.
O seu reinado de terror terminou em 2011, não com o Armagedom que ele há muito afirmava ter previsto, mas com uma faca no pescoço.
Seu companheiro de cela, um assassino condenado de 60 anos chamado Matthew Gerrard MacDonald, o matou no quarto que dividiam.
MacDonald, aparentemente orgulhoso do que havia feito, aproximou-se dos policiais, entregou-lhes sua arma caseira e proclamou: “Esse pedaço de merda está no fogão”. Aqui está a faca, eu a cortei.
