Shnaishel, 22 anos, diz que a maioria de seus clientes agora procura peças que combinem estilo com investimento, com barras e moedas gravadas com rosas e passagens religiosas que podem ser usadas em pulseiras ou colares.
Multidões dentro da Ounce Jewellery em Auburn.Crédito: Kate Geraghty
“As barras ou moedas mantêm seu valor e os clientes podem usá-las para se exibir. É um estilo novo, mas uma ideia antiga”, afirma.
“As pessoas compram peças grandes para grandes ocasiões, mas não podem ser usadas. No entanto, essas peças são novas e populares por causa do preço do ouro.”
Shnaishel vem de uma “família de ouro”: todos os seus parentes estão envolvidos na indústria. E isso não é exclusivo desta família. Muitos imigrantes iraquianos que vêm para a Austrália trazem consigo sua experiência e conhecimento.
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O ouro é há muito tempo um negócio em expansão no Iraque. Suas conexões culturais remontam à antiga Mesopotâmia. Bagdá abriga ruas e mercados especializados em metalurgia há séculos, uma experiência transmitida de geração em geração.
Esse fluxo chegou à Austrália no século XX, à medida que a migração do Iraque aumentava de forma constante antes de explodir após a Guerra do Golfo de 1991 e, em particular, o início da Guerra do Iraque em 2003.
Os iraquianos estabeleceram-se principalmente nos subúrbios ocidentais de Sydney, como Fairfield, Liverpool e Auburn. Algumas famílias trouxeram consigo seus legados de joias.
Alaa Almashkor dirige a Masa Jewellers de Auburn há quase seis anos. É uma experiência diferente da energia selvagem de Onça. Aqui, os compradores devem bater na porta para entrar. O incenso flutua entre peças de ouro impecavelmente expostas.
Alaa Almashkor, proprietária da Masa Jewellers em Auburn, uma das muitas joalherias iraquianas da região.Crédito: James Brickwood
Almashkor afirma que o ouro é uma parte intrínseca da cultura árabe, com intensa e constante demanda pelas diversas diásporas do Oriente Médio em Sydney.
“Faz parte da cultura. O ouro é dado quando alguém está noivo; o ouro é dado aos novos pais; às noivas; nos aniversários. Mães, tias, tios, irmãos, todo mundo dá. É absolutamente essencial para nós”, diz ele.
“E para algumas pessoas, é também assim que mostram que são ricas e vivem bem. Algumas pessoas usam bolsas de grife ou roupas luxuosas. Na cultura árabe, usamos ouro.”
Com o preço do ouro a subir, Almashkor diz que viu o seu negócio mudar à medida que mais pessoas comercializam o seu ouro.
“Para muitos que viam o ouro como um investimento, nunca houve melhor altura para lucrar. Então as pessoas trazem os seus anéis e colares e nós compramo-los. Muitos até trocam o seu ouro por outra peça, por isso é ouro por ouro.”
Seus itens populares agora são pequenos bares. “(Os clientes) esperam que seu valor aumente. Isso significa apenas que obtemos menos lucro”, diz ele.
Arduen Shnaishel da Ounce Jewellery em Auburn mostra algumas das peças de ouro em sua loja. Crédito: Kate Geraghty
Para muitos membros da comunidade iraquiana, os joalheiros são mais do que um negócio: tratam-se de preservar o artesanato e as tradições, e uma comunidade que fugiu de múltiplas guerras.
A Dra. Bushra Alobaidi, uma líder comunitária iraquiana de longa data, formou-se como médica, mas toda a sua família está e continua no ramo de joias há muito tempo. Ela diz que “nem mesmo os diamantes” poderiam substituir a importância do ouro na cultura árabe.
Para Alobaidi, ele está orgulhoso de como a comunidade reconstruiu sua indústria na Austrália.
“Todos querem comprar de nós e esse sucesso os deixa orgulhosos”, afirma. “Eles vieram para cá e tiveram que começar do zero. Eles vieram aqui apenas com as mãos e o talento.”
Ele Arauto da Manhã de Sydney Possui escritório no coração de Parramatta. Envie um e-mail para parramatta@smh.com.au com dicas de novidades.
