Em um canto despretensioso do Zoológico de Melbourne, quatro salas trancadas contêm algumas das criaturas mais raras da Austrália. As instalações de reprodução no seu interior são a melhor esperança que estas espécies de anfíbios têm para evitar a extinção.
Um plano radical para injetar novos fundos no programa foi lançado na sexta-feira, utilizando dinheiro de uma fonte improvável: a reciclagem.
Desde o seu lançamento em 2023, o Programa de Depósito de Contêineres de Victoria pagou US$ 2,3 milhões a indivíduos e instituições de caridade.
Agora, ele fez parceria com o zoológico e está pedindo a quem devolver recipientes e garrafas velhas que doe os 10 centavos que ganhar com cada item para o programa de conservação de sapos do zoológico.
Em uma entrevista antes do lançamento, a executiva-chefe do Zoos Victoria, Dra. Jenny Gray, disse ao Yahoo News que a parceria com o esquema era “perfeita”, pois há potencial para arrecadar uma enorme quantia de dinheiro para ajudar os sapos, ao mesmo tempo em que limpa o meio ambiente e promove a conservação.
“O zoológico é o maior destino turístico pago de Victoria; recebemos quase três milhões de visitantes todos os anos”, disse ele.
“E posso dizer que o que eles fazem quando estão aqui é tomar sorvete e beber bebidas geladas. É por isso que temos uma enorme quantidade de lixeiras no local todos os anos”.
Como posso ajudar os sapos?
Os australianos que participam do programa, chamado Don't Kiss This Frog, podem ajudar os sapos de três maneiras.
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Compre uma bebida no zoológico e deposite a garrafa vazia em uma de suas lixeiras especializadas em reciclagem.
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Leve seus contêineres para o zoológico.
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Selecione o zoológico para receber uma doação quando as latas forem devolvidas aos pontos de coleta regulares.
Uma visão rara do interior de um criadouro de anfíbios biosseguro
Existem sete espécies raras que serão beneficiadas com doações, e quatro delas estão sendo criadas ativamente no Zoológico de Melbourne. O tratador de herpetologia Tom Fair descreve o recinto como “um dos edifícios mais importantes da Austrália”.
Esta instalação simples, onde são criadas rãs raras, pode ser um dos edifícios mais importantes da Austrália. Fonte: Michael Dahlstrom
A instalação não é aberta ao público, mas o Yahoo foi convidado a dar uma olhada no interior de uma distância segura. Existem medidas rigorosas de biossegurança que qualquer pessoa que entra deve cumprir, porque uma violação de uma doença pode exterminar uma parte significativa da população, atrasando durante anos os esforços para recuperá-la.
Fair explicou que o sapinho marrom Baw Baw está em uma “situação desesperadora” e que eles têm 199 adultos e 250 juvenis em dois quartos.
“Há essencialmente uma genética melhor nesta sala do que no resto do mundo”, disse ele.
No interior, as salas são climatizadas e todos os elementos podem ser controlados, incluindo a chuva, para acionar a reprodução.
Isto é importante porque o objetivo é produzir mais sapos que possam ser soltos na natureza para evitar a sua extinção.
“Existem algumas populações dispersas na natureza, que podem variar de alguns sapos a um único sapo. É por isso que estamos trabalhando para retirar o maior número possível”, disse Fair.
Os sapos Baw Baw vivem apenas no gelado planalto Baw Baw, nas terras altas da Austrália. Mas as suas populações foram devastadas pela propagação do mortal e invasivo fungo cítrico que prospera em zonas frias, bem como pela destruição de habitats, incêndios florestais, alterações climáticas e a propagação de veados.
Mais de 3.000 sapos Baw Baw foram soltos na natureza, mas a espécie é difícil de encontrar porque se esconde no musgo.
No entanto, no início do ano, a equipa do zoológico regressou a um dos locais de soltura e conseguiu determinar que muitos dos animais libertados tinham sobrevivido.
“Ouvimos chamados em áreas onde (anteriormente) não havia mais sapos”, disse Fair.
O gerente de herpetologia, Tom Fair, deu ao Yahoo News uma rara visão do interior do criadouro de sapos criticamente ameaçado do Zoológico de Melbourne. Fonte: Michael Dahlstrom
Trabalho “estressante” de recuperação de espécies raras à beira do abismo
Damian Goodall, especialista em conservação de anfíbios, mostrou ao Yahoo o recinto de pererecas malhadas do zoológico, uma espécie tão rara que só tem 10 casais reprodutores.
Ele descreve a sala como uma das “principais oportunidades” do mundo para salvá-la da extinção.
Esta espécie de clima frio enfrenta as mesmas ameaças que a rã Baw Baw e o seu número diminuiu rapidamente nos últimos 20 anos. Apenas 1.000 poderiam permanecer livres.
“Estamos agora num ponto em que as populações realmente entraram em colapso, especialmente depois dos incêndios florestais (do Verão Negro). Restavam apenas algumas populações e foram duramente atingidas”, disse Goodall.
As outras duas espécies criadas no zoológico são a rã gigante escavadora do sul, uma espécie grande que vive a maior parte de sua vida na solidão do subsolo, e a perereca de Watson, uma espécie estranha que se contorce em posições estranhas.
Goodall disse que a tarefa de recuperar essas espécies raras significa suportar “muita pressão”.
Fair concorda, dizendo que “é uma grande responsabilidade”, mas também é “fenomenal” fazer parte de um programa que os liberta na natureza. “É sempre um pouco estressante, mas é o que fazemos”, disse ele.
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