O presidente Trump ataca a fraqueza, mas recua diante da força. Esta é uma das razões dos actuais problemas da Europa: durante demasiado tempo, ela foi fraca tanto em relação ao Presidente Vladimir Putin da Rússia, no Leste, como em relação à nova ameaça emergente no Ocidente.
Essa é certamente a percepção de Trump. “Penso que são fracos”, disse Trump no mês passado sobre os líderes europeus, e tinha razão. Eles o bajularam e se renderam humildemente enquanto ele os esmagava com tarifas.
Trump aproveitava-se dessa fraqueza quando ameaçou tomar a Gronelândia e destruir efectivamente a NATO, ao mesmo tempo que alertava para uma nova guerra comercial se a Europa resistisse. Na quarta-feira, em Davos, talvez reagindo à reacção europeia, recuou um pouco: “Não preciso de usar a força” para adquirir a Gronelândia, disse ele. “Eu não vou usar a força.” Mais tarde naquele dia, ele retirou, pelo menos por enquanto, a ameaça de impor novas tarifas à Europa sobre a disputa da Gronelândia.
Ele já havia publicado um mapa mostrando a Groenlândia, o Canadá e a Venezuela como parte dos Estados Unidos.
Chegou-se ao seguinte: dizem que os planeadores militares canadianos estão a especular sobre como poderiam repelir uma invasão americana com tácticas de guerrilha semelhantes às utilizadas pelos combatentes afegãos.
Felizmente, o impacto das exigências de Trump na Gronelândia poderá finalmente levar os líderes mundiais a acordar para a ameaça americana. (Que estranho escrever isso!)
“Até agora, tentamos apaziguar o novo presidente na Casa Branca”, disse o primeiro-ministro belga, Bart De Wever, na terça-feira. “Fomos muito tolerantes, também com as tarifas; fomos tolerantes, na esperança de obter o seu apoio para a guerra na Ucrânia.”
“Mas agora muitas linhas vermelhas estão sendo ultrapassadas”, acrescentou. “Ser um vassalo feliz é uma coisa, ser um escravo miserável é outra.”
O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, fez uma observação semelhante nas redes sociais: “O apaziguamento é sempre um sinal de fraqueza”, escreveu ele. “A Europa não pode permitir-se ser fraca, nem perante os seus inimigos, nem perante os seus aliados. Apaziguamento não significa resultados, apenas humilhação.”
O presidente francês, Emmanuel Macron, classificou as últimas ameaças tarifárias de Trump como “inaceitáveis”. Ele acrescentou, numa declaração que igualou notavelmente a ameaça de Trump à de Putin: “Nenhuma intimidação ou ameaça nos influenciará, nem na Ucrânia nem na Gronelândia”.
É claro que os perigos do apaziguamento deveriam ter sido totalmente absorvidos pelos europeus na década de 1930. Tal como Winston Churchill advertiu o primeiro-ministro Neville Chamberlain após o acordo de Munique com Hitler em 1938: “Foi-lhe dada a escolha entre a guerra e a desonra. Se escolher a desonra, terá a guerra.”
O presidente Richard Nixon e outros conservadores americanos também alertaram para a importância de confrontar os comunistas, citando uma suposta instrução de Lenin: “Sondar com baionetas. Se encontrar mingau, prossiga; se encontrar aço, recue.”
Os líderes que responderam a Trump tiveram um desempenho melhor do que os europeus. Um deles é o presidente da China, Xi Jinping, que retaliou agressivamente as tarifas de Trump, restringindo as exportações de minerais de terras raras, forçando Trump a recuar. Na verdade, desde então, Trump tem sido invulgarmente conciliador em relação a Pequim, permitindo a venda de chips avançados e aceitando discretamente a intimidação da China ao Japão e a Taiwan.
O outro é o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney. O seu antecessor, Justin Trudeau, foi conciliador, mas o resultado foi uma zombaria de Trump e apelos para que o Canadá se tornasse o 51º estado dos Estados Unidos. Carney desde o início foi cortês mas resiliente, e desde então Trump tem sido um pouco mais respeitoso com o Canadá, mesmo quando Ottawa tem procurado novas parcerias noutros lugares.
Na semana passada, Carney alcançou um acordo comercial histórico com a China que lançou as bases para laços económicos muito mais estreitos. Alguns americanos estão zangados, mas Carney disse sem rodeios que a China é agora um parceiro comercial “mais previsível” do que os Estados Unidos. E Trump, em vez de explodir com veneno, aceitou calmamente o acordo Canadá-China.
“As potências médias devem agir em conjunto porque se não estivermos à mesa, estaremos no menu”, disse Carney num discurso bastante brilhante em Davos, na terça-feira. Ele não sacudiu o punho nem se entregou a insultos, mas indicou que os Estados Unidos já não eram confiáveis e que o Canadá encontraria o seu próprio caminho a seguir.
“Quando as regras já não o protegem, você deve proteger-se”, disse ele, descrevendo isto como uma “ruptura” com o passado. “Mas sejamos claros sobre onde isto nos leva. Um mundo de fortalezas será mais pobre, mais frágil e menos sustentável.”
Ele está certo, e esse é, de fato, o mundo para o qual Trump está nos conduzindo. É uma tragédia para os americanos e para os nossos antigos aliados.
É por isso que é importante que os europeus respondam às novas tarifas de Trump – se ele as reavivar – com tarifas retaliatórias e as suas sanções “bazuca” às empresas de serviços americanas. Na verdade, parece provável que Trump tenha reduzido as ameaças de uso da força e de novas tarifas devido à reacção hostil, inclusive por parte do mercado bolsista.
Contactei Lord Patten, uma das figuras europeias que mais respeito: uma antiga figura importante do Partido Conservador Britânico, então governador de Hong Kong, e mais tarde chefe da política externa da Europa e chanceler da Universidade de Oxford. Patten ligou-me de volta no momento em que um Trump particularmente errático dizia numa conferência de imprensa que a América nunca tinha sido tão respeitada e eu podia ouvir a voz de Trump ao fundo.
“Você está ouvindo essas mentiras incoerentes”, disse ele, “do líder demente do mundo livre”. Estas são as palavras de um conservador britânico moderado que tem sido um admirador declarado dos Estados Unidos ao longo da sua carreira, mas que hoje está horrorizado ao ver os Estados Unidos a destruir o seu poder brando em todo o mundo. Patten espera que os líderes europeus estejam dispostos a confrontar Trump porque, “mais cedo ou mais tarde, ele terá de ser detido”.
O paradoxo é que Trump está a coagir a Gronelândia com base em considerações de segurança nacional e preocupações sobre a Rússia e a China. No entanto, o que Putin deseja muito mais do que a Gronelândia é a destruição da NATO, algo que Trump poderá agora alcançar. Jornais e comentaristas russos riem.
“A unidade transatlântica acabou”, declarou Kirill Dmitriev, um associado de Putin. E tudo isto está a desviar a atenção mundial do bárbaro bombardeamento russo sobre a Ucrânia e da necessidade de apoiar os ucranianos. Como me disse Patten: “Putin é o grande vencedor”.
Na verdade, se Trump tentasse sistematicamente apoiar o Kremlin e minar a posição da América no mundo, dificilmente conseguiria fazer melhor do que no ano passado. “A China e a Rússia devem estar a divertir-se”, observou Kaja Kallas, responsável pelos negócios estrangeiros da União Europeia.
Hoje, os presidentes da Rússia e dos Estados Unidos estão a trabalhar para minar a NATO e todo o sistema criado pelos Estados Unidos que desde 1945 tem beneficiado grandemente todos nós.
Dói-me, como americano, exortar os líderes a desafiarem o meu próprio país, e talvez isto pareça desleal. Mas não é. A captura da Gronelândia não beneficiará mais os americanos do que a ocupação do Iraque; Não queremos que os nossos filhos patrulhem Nuuk ou Toronto, tal como não os queremos em Fallujah ou Kandahar.
“Os nossos amigos e aliados têm de parar de favorecer, facilitar e submeter-se ao presidente maluco da América”, apelou Larry Diamond, um estudioso da democracia na Universidade de Stanford. “Somente a resistência total e o amor duro nos tirarão de nossa espiral descendente.”
Então, por favor, líderes mundiais: não acalmem a América.
Nicholas Kristof é colunista de opinião do New York Times.
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Nicholas Kristof é colunista de opinião do New York Times que escreve sobre questões nacionais e internacionais.
