No espaço de quatro meses, Lachie Neale passou de capitão duplo da primeira divisão e medalhista de Brownlow a um homem cuja reputação e integridade estão em dúvida.
O impacto pode ser sentido muito além do campo de futebol, e os gurus do marketing de marca sugerem que seu saldo bancário também poderá ser prejudicado se você não agir rapidamente.
Neale falou à mídia na sexta-feira sobre o altamente divulgado rompimento do casamento com sua esposa, Jules Neale, após semanas de especulação.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Ele disse que assumiu total responsabilidade e estava “profundamente arrependido”.
“Estou extremamente desapontado com as minhas ações e com o colapso do meu casamento, pelo qual assumo total responsabilidade. Dói”, disse ele.
“Eu entendo que sou um modelo e provavelmente decepcionei os fãs, não apenas do Brisbane Lions, mas da AFL. Aceito essa responsabilidade.”
Na manhã de sábado, Jules, que já voltou a Perth, postou no Instagram pela primeira vez nas redes sociais desde a coletiva de imprensa de seu ex-marido.
A postagem mostrava um vídeo dela com amigos fazendo painéis de visão para o ano novo, com a legenda: “Esta é a sua deixa para reunir as meninas e manifestar suas vibrações de 2026 🪩🍸✨🤍 #visionboard #2026goals”.
A vida de Neale virou de cabeça para baixo após relatos de que seu casamento com sua esposa estava desmoronando.
Isso criou uma tempestade publicitária de rumores, com a ex-amiga de Jules, Tess Crosley, no centro do drama.
Jules confirmou o problema nas redes sociais depois que foi relatado que o casal estava “trabalhando” no casamento.
Ela postou: “Quero deixar bem claro que não estou 'trabalhando' em nada. Fui traída da maneira mais inimaginável. Obrigada pelo amor e apoio.”
O vídeo apresentava um close de um quadro de visão com as frases “faça da felicidade minha prioridade”, “o amor que mereço está a caminho de mim” e “coisas boas estão por vir”.
O colapso público do casamento já teve implicações em campo para Neale, que renunciou ao cargo de co-capitão.
Também é provável que tenha um impacto financeiro, uma vez que os acordos e patrocínios de marcas existentes podem ser separados e é provável que seja mais difícil conseguir novos.
Estrelando comerciais para Cash Converters, filmando vídeos para a Telstra e usando tênis Puma em campo, o endosso de 294 jogadores se acumula para colocá-lo entre os jogadores mais bem pagos da liga.
Philippa Crosthwaite, diretora criativa e cofundadora do The Brand Bar, disse que Neale precisava enfrentar a música e reconquistar a confiança do público como modelo.
“As marcas pessoais são essencialmente construídas com base na confiança, consistência e alinhamento de valores, por isso, quando algo assim acontece, causa uma lacuna de confiança entre fãs, stakeholders e o público em geral”, disse ele.
“Os patrocinadores estão apostando tanto no alinhamento de valor quanto no desempenho. Neste momento há um elemento de risco que foi introduzido com a controvérsia, então eles podem estar fazendo uma pausa ou vendo se isso aumenta.”
Crosthwaite disse que o momento da coletiva de imprensa de Neale em 2 de janeiro (geralmente um período morto para a AFL) foi uma medida “estratégica”, “em um ciclo de notícias silencioso, permite que o atleta em questão aborde o assunto diretamente e reduza as especulações”.
“Os danos à reputação nem sempre são permanentes; dependem em grande parte da sua resposta ao incidente agora e da reconstrução dessa confiança por meio de um comportamento consistente ao longo do tempo.“
“Todo mundo estará observando como você responde…essencialmente, é sobre a resposta, a resposta às vezes é muito maior do que (o escândalo)”, disse ele.
“A transparência e a responsabilização reduzem os danos a longo prazo, pois o público tende a perdoar mais quando alguém reconhece o problema, fala com clareza e calma e evita qualquer atitude defensiva e mudanças de comportamento.”
Outros especialistas da marca também disseram ao The Sunday Times que o escândalo provavelmente permaneceria com Neale pelo resto de sua vida, especialmente considerando que ele já havia mantido uma imagem de homem de família.
Eles disseram que as discussões entre marcas preocupadas com o impacto do escândalo provavelmente já estavam em negociações com Neale e com os Leões de Brisbane.
Eles não podiam prever quanto Neale perderia com o escândalo, mas disseram que os impactos seriam duradouros.
O quatro vezes All-Australian foi um dos primeiros nomeados no grupo de jogadores que poderiam investir no 'fundo de marketing' de US$ 35 milhões da AFL introduzido antes da temporada de 2024.
Ele permite que estrelas de alto nível ganhem dinheiro extra dos parceiros comerciais da AFL (alguns jogadores reivindicam mais de US$ 300.000).
Com a marca pessoal e a comercialização sendo dois dos três pilares que decidem os jogadores elegíveis, o futuro de Neale no seleto grupo permanece no ar.
O jogador de 32 anos também será um agente livre no final de 2026, e há especulações de que ele poderá voltar a WA para ficar mais perto de sua família.
Antes de se mudar para o Lions no final de 2018, Neale jogou pelo Fremantle Dockers.
Mas qualquer movimento potencial pode ser afetado pelas consequências, já que é menos provável que as equipes contratem um jogador com bagagem.
Apesar do golpe, a história mostra que atletas pegos em escândalo de trapaça podem afundar ou nadar quando saem do outro lado.
Wayne Carey, do North Melbourne, foi o exemplo mais infame da AFL de como um escândalo pode arruinar a imagem de um jogador depois que ele foi pego traindo a esposa de um companheiro de equipe, e a reputação da lenda desgraçada nunca se recuperou totalmente após sua saída do clube.
Mas jogadores como o jogador de boliche Shane Warne conseguiram resistir à tempestade que surgiu com o fim de seu casamento com Simone Callahan e permaneceram um ícone australiano querido.
“Alguns atletas sobrevivem a escândalos porque têm uma enorme boa vontade pública, outros ficam de fora. Geralmente isso se resume a uma combinação de boa vontade e simpatia pública”, disse Crosthwaite.
“Alguns atletas mantêm uma 'narrativa de herói' apesar dos erros, enquanto outros acumulam dívidas de reputação até que o público e os patrocinadores parem de desculpá-la.
“Os danos à reputação nem sempre são permanentes, dependem em grande parte da sua resposta ao incidente agora e da reconstrução dessa confiança através de um comportamento consistente ao longo do tempo.”
