Um teste de Fórmula 1 em janeiro, em pleno inverno, à porta fechada e sem mídia ou fãs à vista? Mesmo para os padrões às vezes únicos da F1, parece um pouco estranho.
Mas à medida que os carros são silenciosamente lançados em Barcelona esta semana, o desporto está a dar os seus primeiros passos significativos em direção a um futuro radicalmente diferente.
O primeiro teste no Circuito de Barcelona-Catalunha – oficialmente chamado de ‘shakedown’ pela F1 – acontecerá de segunda-feira, 26 de janeiro, a sexta-feira, 30 de janeiro.
Antes da ação na pista, a ESPN traz tudo o que você precisa saber.
Um teste de F1 em janeiro? O que dá?
Em suma, isso se deve a uma revisão completa do motor, chassi e regulamentos aerodinâmicos para 2026. Uma mudança tão grande, especialmente no lado do motor, significa que as equipes precisarão de alguns testes extras para descobrir como dirigir os novos carros antes da primeira corrida.
Foi a mesma coisa da última vez que passamos por uma grande mudança no trem de força em 2014. Aqueles com memória suficiente podem se lembrar que a Red Bull, a equipe que terminou em segundo lugar no Campeonato de Construtores daquele ano, completou apenas 21 voltas em Jerez durante os primeiros quatro dias de testes!
Embora não esperemos que seja tão ruim para as equipes de ponta, temos dois novos fornecedores de motores na Audi e Red Bull Powertrains e uma nova equipe na Cadillac, todos os quais apreciarão o tempo extra de pista antes da primeira corrida.
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Por que isso está acontecendo a portas fechadas?
A F1 chama o primeiro teste de ‘shakedown’, que é o jargão do automobilismo para um pequeno teste privado em que uma equipe realiza verificações básicas em seu carro antes do primeiro teste real.
Internamente, no entanto, a maioria das equipas está a chamar a próxima semana em Barcelona de “Teste 01” e todos os onze terão a oportunidade de testar durante três dias durante um período de cinco dias (26 a 30 de Janeiro), tornando este o primeiro teste de facto da temporada.
Colocá-lo a portas fechadas pode esconder o rubor de qualquer equipe que esteja realmente lutando, mas F1 sendo F1, não demorará muito para que informações sobre baixas contagens de voltas ou repetidas paradas ao longo da pista vazem.
Fontes indicaram à ESPN que a verdadeira razão para chamar isso de shakedown e diminuir o nível de agitação é que a F1 tem uma obrigação contratual com o Bahrein de sediar o primeiro teste oficial em fevereiro. Quanto mais entusiasmo há em torno da Espanha, mais ela rouba a atenção do Bahrein quando o primeiro dos dois testes no reino insular começa duas semanas depois.
Uma clara vantagem de realizar o primeiro teste em Espanha – em vez de no Bahrein ou noutro local mais distante – é que está mais perto das fábricas das equipas, permitindo-lhes atrasar os prazos de produção até ao último minuto e tornando mais fácil a entrega de soluções rápidas na pista, se necessário.
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Quais são exatamente as mudanças nas regras e o que as motivou?
No centro das alterações regulamentares está o desejo de ter uma fonte de energia híbrida que retire 50% da sua energia da bateria e 50% de um motor de combustão interna alimentado por combustíveis sustentáveis avançados.
Essa meta de 50/50 ajudou a atrair a Audi para a F1 pela primeira vez e atraiu a Honda de volta à beira de deixar o esporte em 2021.
Mas um objectivo tão ambicioso também traz consigo uma série de complicações. Para atingir um objetivo tão elevado, haverá uma ênfase ainda maior na eficiência do que antes, a tal ponto que a FIA teve que reconsiderar tanto os regulamentos aerodinâmicos como as regras da unidade de potência.
Os carros agora terão aerodinâmica ativa nas asas dianteiras e traseiras (pense no DRS do ano passado em ambas as extremidades do carro) para reduzir o desperdício de energia no arrasto nas retas quando as asas estão abertas e para manter a força descendente nas curvas quando as asas estão fechadas.
Os carros também são menores (10 cm mais estreitos e com distância entre eixos 20 cm menor) e mais leves (30 kg) para torná-los mais eficientes e ágeis no combate roda a roda. Ótimo em teoria, mas as baterias maiores e os MGU-Ks maiores dos sistemas híbridos significam que o peso total do motor aumentou 34 kg, criando um desafio significativo de embalagem para cumprir o novo peso mínimo e, ao mesmo tempo, cumprir testes de colisão mais rigorosos.
O que foi dito acima apenas arranha a superfície de mudanças muito mais amplas nos carros de 2026, mas essencialmente estamos olhando para carros menores com três vezes mais energia elétrica. A implicação é uma fórmula totalmente nova que deverá introduzir uma nova forma de corrida.
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Todas as equipes revelaram seus novos carros?
Ainda não. Algumas equipes nos mostraram a coisa real (Ferrari no lançamento de Fiorano, Mercedes no shakedown de Silverstone), algumas nos mostraram imagens de seus carros (como Haas) e algumas simplesmente nos mostraram carros de exibição com suas novas pinturas por cima (Red Bull e Audi, por exemplo).
Tivemos um vislumbre muito limitado do verdadeiro Audi e Cadillac quando essas duas equipes completaram dias de filmagens privadas há algumas semanas, e um punhado de fotos e vídeos surgiram da multidão quando os novos Racing Bulls completaram dois dias na pista de Imola esta semana.
Para complementar as variações na forma como as equipas estão a abordar esta pré-temporada, aqueles que ainda não lançaram os seus carros planeiam participar no teste de Barcelona com uniformes provisórios, enquanto aqueles que o fizeram deverão utilizar os seus uniformes de corrida completos.
O que as equipes podem aprender de forma realista com o teste?
O principal objetivo de cada equipe é correr de forma confiável na pista enquanto coleta o máximo de dados possível sobre o carro e sua nova fonte de energia. Grande parte da conversa em torno destes novos regulamentos será sobre gestão de energia, à medida que as equipas descobrem a melhor forma de distribuir o aumento da energia eléctrica ao longo da volta e, mais importante, como recuperar essa energia em travagens e curvas.
Espera-se que os novos carros exijam um estilo de condução diferente, por isso é crucial que o condutor tenha tempo para se adaptar. Se tudo correr bem, as equipas poderão ter tempo para explorar o desempenho e a afinação dos seus carros, mas a grande maioria desse trabalho terá lugar durante os próximos dois testes no Bahrein.
Quais equipes e pilotos estão participando? Teremos notícias deles?
Todas as onze equipes tiveram a oportunidade de comparecer, mas agora sabemos que a Williams irá pular o teste devido a atrasos com seu novo carro. Espera-se que as outras dez equipas estejam presentes no teste e todos os pilotos farão questão de obter o máximo de tempo de pista possível antes da primeira corrida.
Provavelmente haverá uma série de abordagens diferentes para quais das equipes de cinco dias irão para a pista, especialmente se algumas estiverem enfrentando prazos apertados ou tiverem contratempos durante o processo de construção. A McLaren, por exemplo, pulará o primeiro dia de testes e possivelmente o segundo dia após sair da produção o mais tarde possível no inverno.
Pelo que vale a pena, a previsão do tempo atual sugere que terça-feira (segundo dia) será molhada, então as equipes provavelmente tentarão entrar na pista quando estiver seca para as corridas mais úteis. As câmeras da F1 estarão no local para capturar parte da ação e gravar entrevistas curtas, enquanto a emissora britânica Sky Sports planeja produzir pacotes de destaques no final de cada dia.
O que não sabemos porque o teste é privado?
Num teste normal, os jornalistas têm acesso total às telas de cronometragem e relativa liberdade para percorrer o paddock e conversar com pilotos e membros da equipe. O quadro competitivo é lentamente montado a partir dos tempos das voltas e dos comentários dos pilotos, e se algo der errado para alguém, não há onde se esconder.
Esse tipo de acesso e profundidade de dados não estarão disponíveis na próxima semana, o que significa que um quadro mais nebuloso provavelmente surgirá após os cinco dias. Mas a presença de equipes espionando umas às outras, fiscais trabalhando na pista e torcedores com câmeras de celular atravessando cercas significa que muito material poderá vazar.
No entanto, existe o perigo de surgirem notícias falsas do teste, tornando mais importante do que nunca verificar meios de comunicação confiáveis.
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Quem se espera que comece mais rápido? E devemos ler sobre isso?
Essa é a pergunta de um milhão de dólares. A Mercedes foi apontada como a fabricante de unidades de potência mais bem colocada no início da temporada – uma saga que estourou nas últimas semanas em meio a relatos de que ela desbloqueou potência extra com uma interpretação diferente das regras em torno da taxa de compressão do motor.
Mas a verdade é que ninguém sabe ao certo, e mesmo que a Mercedes esteja à frente, a verdadeira diferença pode não ser aparente a partir das informações que surgirão de Barcelona na próxima semana.
É sempre muito mais fácil escolher as equipes que estão enfrentando dificuldades nos testes, e quaisquer problemas fundamentais para uma determinada equipe ou fabricante de motores provavelmente vazarão.
Também haverá abordagens diferentes para os testes, com a McLaren já dizendo que o carro permanecerá praticamente inalterado entre o teste de Barcelona e a primeira corrida, enquanto a Ferrari planeja começar com especificações mais básicas de confiabilidade antes de fazer atualizações significativas antes da primeira corrida.
O que vem depois deste teste?
As equipes retornarão às suas fábricas para coletar dados do primeiro teste e se preparar para mais dois testes de três dias no Bahrein, em fevereiro.
Eventos de lançamento também estão planejados para Mercedes, Williams, Aston Martin e McLaren, à medida que revelam suas cores de corrida para a próxima temporada. A primeira corrida de 2026 começará na Austrália em 8 de março.
