Durante meses houve sinais de que algo estava errado com a festa de Mardi Gras deste ano.
A venda de ingressos ainda não havia começado e a tão esperada manchete nunca foi anunciada, para um evento que se aproximava rapidamente em 28 de fevereiro.
Portanto, não foi nenhuma surpresa quando o Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras (SGLMG) anunciou na terça-feira que o “festival dentro de um festival” anual havia sido cancelado para 2026.
Matheson diz que o evento causou “perdas financeiras significativas”. (ABC noticias: Timothy Ailwood)
A festa de US$ 2 milhões realizada ao lado do famoso desfile da Oxford Street atrai multidões de todo o mundo e é adorada pelos moradores de Sydney.
Mas embora um “formato reinventado e um novo lar” tenham sido revelados recentemente, detalhes vitais permaneceram instáveis.
Aqui está o que sabemos sobre por que uma das maiores celebrações LGBTQIA+ foi chamada de “desastrosamente organizada”.
Financiar
A American Express foi a principal parceira do Mardi Gras por cinco anos. (ABC noticias: Jack Fisher)
O presidente-executivo do SGLMG, Jesse Matheson, apenas alguns meses após assumir o cargo, disse que houve “perdas financeiras significativas” nos dois anos anteriores e que o “contribuinte significativo” era o partido.
A organização disse que o aumento dos custos de entrega e as limitações de capacidade significavam que o evento não atenderia às expectativas de seus patrocinadores.
O relatório anual do ano passado citou a receita de ingressos para a festa e outro evento de Mardi Gras, o Ultra Violet, como “abaixo das expectativas do orçamento” em mais de US$ 220 mil.
Foi o primeiro sinal de alerta do que estava por vir.
Parte do problema também foi a retirada de patrocínios nos últimos dois anos.
A American Express, principal parceira da SGLMG desde 2021, desistiu antecipadamente do seu compromisso financeiro.
Um porta-voz do SGLMG disse que a Amex “cumpriu” suas obrigações financeiras e contratuais, inclusive para o festival de 2026.
Google e Meta, principais parceiros oficiais em 2023, reduziram o suporte um ano depois.
Em 2025, eles pararam completamente de fornecer suporte.
De acordo com Matheson, o novo patrocínio deste ano era “incerto”, representando uma “ameaça existencial ao futuro do Mardi Gras”.
Alex Greenwich diz que a festa do Mardi Gras não é mais a “vaca leiteira”. (ABC noticias: Timothy Ailwood)
O parlamentar independente de Sydney, Alex Greenwich, disse que eventos como a festa oficial se tornaram “cada vez mais caros com o tempo”.
“Quando você olha para a segurança, o aluguel do local e os custos com pessoal, tudo isso aumenta os preços e aumenta o preço dos ingressos, que então se torna inacessível para os participantes”, disse ele.
“Antes a festa conseguia financiar o desfile e era a fonte de renda do Mardi Gras… (mas) isso não é mais o caso.”
O festival oficial foi realizado nos últimos anos no Pavilhão Hordern. (ABC noticias: Simon Amery)
Planejamento
A festa de abertura se tornou o evento principal, atraindo nomes como Kylie Minogue, Sam Smith e Cher nos últimos anos.
Matheson disse que a atração principal de 2026 fracassou durante as férias de Natal e o artista substituto se perdeu antes do fim de semana prolongado de janeiro.
Um porta-voz acrescentou que a disponibilidade e a logística do artista foram “fatores considerados na decisão de cancelar o evento”.
O presidente-executivo da Australian Festivals Association, Olly Arkins, disse que os artistas principais estão se tornando mais importantes para as pessoas que assistem à música ao vivo atualmente.
“Então, se o Mardi Gras estava lutando para conseguir uma atração principal… não é surpreendente que eles tenham decidido não fazê-lo, porque essas atrações principais são muito importantes para a venda de ingressos hoje em dia”, disseram eles.
Olly Arkins diz que uma grande manchete é vital para as vendas de eventos. (ABC noticias: Timothy Ailwood)
Este ano, a organização da festa também foi contratada pela Kicks Entertainment, que pertence parcialmente à gigante de shows Live Nation.
Um porta-voz do Mardi Gras disse que a nova parceria de produção com a Kicks ajudou a “estabilizar os custos e reduzir o risco organizacional”.
A decisão atraiu críticas do coletivo Pride in Protest (PiP) sobre as operações da Live Nation em Israel, que disse que a festa do Mardi Gras foi “destruída” pela associação.
Eles argumentam que o contrato viola a carta de ética da SGLMG, levando a organização a questionar se um parceiro está “ligado à guerra, ao genocídio ou à violência em todo o mundo”.
Israel nega a acusação de genocídio.
O artista queer e porta-voz do PiP, Miles Carter, disse que a parceria foi um “erro horrível” e queria que o Mardi Gras fosse financiado publicamente.
“Merecemos mais do que uma festa desastrosamente organizada e terceirizada que é cancelada em 25 dias”.
disse.
Um porta-voz do Mardi Gras rejeitou a alegação de que a festa foi “desastrosamente organizada” e disse que a decisão de suspender o evento foi uma “decisão deliberada e responsável para… garantir a sustentabilidade a longo prazo do Mardi Gras como um todo”.
Cher já se apresentou na festa, retratada aqui no desfile do Mardi Gras em 2018. (AAP: Joel Carrett)
O Ministro das Artes das Sombras, Chris Rath, afirmou que a principal atração turística era “ser sequestrada por extremistas de esquerda… usando suas posições para importar conflitos estrangeiros” para Sydney, o que teve um “impacto na viabilidade do evento”.
Peter Murphy, ex-78er e porta-voz do grupo Protect Mardi Gras, disse à ABC Radio Sydney que o cancelamento da festa oficial “não estava relacionado” ao ativismo PeP, mas que a política ainda estava se afastando do planejamento de eventos.
“Isto é um desperdício de energia e simplesmente degrada a capacidade da organização”, disse Murphy.
A Live Nation não quis comentar.
Localização
A principal exposição no Royal Hall of Industries em 1993. (Fornecido: Coleção de Fotografias C.Moore Hardy, Cortesia dos Arquivos da Cidade de Sydney, A-0007006)
Outro “grande contribuinte” para o fim do evento foi a perda do Royal Hall of Industries (RHI), fazendo com que ele apresentasse um déficit “todos os anos desde então”.
A festa foi realizada no antigo Sydney Showgrounds em Moore Park em diferentes locais, incluindo o RHI e o vizinho Hordern Pavilion.
O RHI abrigou os palcos principais e tinha grande capacidade, mas nos últimos anos tem servido como casa do Sydney Swans.
SGLMG foi forçado a explorar uma “pegada partidária menor” e reduziu o local principal para Hordern em 2020.
O evento é realizado no Pavilhão Hordern desde 2020, com alguns anos de folga durante a pandemia. (ABC noticias: Paige Cockburn)
Ele pediu desculpas pelos problemas iniciais naquele ano, já que alguns participantes perderam os shows principais depois que o local esgotou.
Os foliões expressaram preocupação na época com o fato de o evento ter sido supervendido com fins lucrativos depois que 10.000 ingressos foram comprados, quando o espaço comportava apenas 5.500.
A expansiva estrutura partidária ao longo das décadas encolheu a ponto de parecer esmagada.
Após um hiato devido à pandemia, o evento voltou para o WorldPride em 2023, com a festa oficial realizada em Hordern e arredores, bem como nos anos subsequentes.
Matheson disse que o Mardi Gras foi “limitado aos espaços que tínhamos no passado” e que a organização procurava um “espaço maior” após o cancelamento.
Acontece depois do anúncio em janeiro de que a festa deste ano seria realizada no centro ao ar livre The Showring, também no Entertainment Quarter, onde “finalmente haveria espaço para todos”.
Governança
Nos bastidores, também houve lutas internas no topo da organização.
Nas semanas que antecederam o cancelamento do evento, a diretoria do SGLMG enfrentou acusações de transfobia de dois de seus diretores, Damien Nguyen e Luna Choo.
Como único membro transgênero do conselho, Choo disse que o tipo de tratamento que enfrentou “tem sido, francamente, degradante”.
“Fui impedido de acessar meu e-mail. Fui repetidamente chamado de homem e punido por tentar me comunicar com membros da minha comunidade sobre a questão de… direitos iguais”, disse ele.
Damien Nguyen (à esquerda) e Luna Choo foram recentemente censurados pelo conselho do Mardi Gras após sua defesa dos direitos trans. (fornecido)
Os dois diretores, que também fazem parte do PiP, foram censurados pela direção pelo uso não oficial de suas contas de e-mail para fazer campanha contra a recusa da organização em implementar moções, inclusive a favor dos direitos dos transgêneros, no desfile.
Nguyen disse que sempre houve membros operando com “dólares rosa” para atrair investimentos e patrocinadores, mas com uma retórica anti-trans crescente. Internacionalmente, ambos sentiram que o conselho exigia uma “liderança intransigente”.
Uma declaração da SGLMG em resposta às alegações disse que a comunidade “inclui inequivocamente pessoas trans e de gênero diverso” e pediu desculpas à Sra. Choo por ter confundido seu gênero.
“O conselho continuará a tentar resolver os problemas através de processos internos apropriados sempre que possível”, disse um porta-voz.
Choo disse que ir além do fracasso financeiro do partido nesta temporada envolveu “abordar questões de governança no conselho” em relação à justiça e igualdade de direitos para transgêneros.
O que vem a seguir?
Os locais na Oxford Street estão trabalhando para acomodar multidões ansiosas. (ABC noticias: Jak Rowland)
SGLMG disse que a partida retornaria no futuro.
Matheson observou uma possível “celebração em pequena escala após o desfile” e incentivou os foliões a participarem de outros eventos pela cidade.
“Nosso foco agora é proporcionar um Festival de 2026 forte, seguro e alegre, desde o Desfile e o Dia da Feira até um programa para toda a cidade liderado por artistas, grupos comunitários e organizações culturais”, disse um porta-voz do Mardi Gras.
Glenn Hansen, gerente de promoções e marketing da instituição queer Stonewall Hotel, disse à ABC que todos os locais ao longo da Oxford Street estavam “se unindo para tornar a noite do desfile fabulosa”.
Hansen disse entender que o Mardi Gras “precisa crescer e funcionar para todos”, mas que não se trata “apenas da festa”.
“É sobre o desfile e também sobre todos os festivais”, disse ele.
