A INGLATERRA pode querer terminar em SEGUNDO no grupo da Copa do Mundo, para ter mais chances de glória.
A equipe de Thomas Tuchel teve um grupo de abertura difícil, com jogos contra Croácia, Gana e depois Panamá. Eles continuam sendo os favoritos para liderar a seção.
Mas embora isso significasse uma partida das oitavas de final contra um time do terceiro lugar (provavelmente um da Costa do Marfim, Arábia Saudita, Senegal, Argélia e Uzbequistão), as coisas de repente ficariam realmente difíceis.
O co-anfitrião México provavelmente estaria à espreita nas oitavas de final, quando a Inglaterra teria que enfrentar a paixão do Estádio Azteca, onde suas esperanças morreram nas mãos (e pés) de Diego Maradona e da Argentina em 1986.
Sobreviver a isso levaria a um provável confronto nas oitavas de final com o Brasil (que a Inglaterra NUNCA derrotou em uma partida oficial) no calor e na umidade de Miami.
Eles precisariam então vencer a Argentina em Atlanta nas semifinais para ter uma chance de glória na final.
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No entanto, ficar em segundo lugar pode significar um caminho muito menos difícil e uma enorme vantagem climática.
Também poderá trazer uma repetição da sorte que se abateu sobre a equipa de Gareth Southgate na sua caminhada até às meias-finais em 2018, incluindo a qualificação da Suécia para os quartos-de-final.
Se a Inglaterra terminasse em segundo lugar, perderia a vantagem dos “Quatro Grandes” de evitar Espanha, Argentina e França até às meias-finais.
A Inglaterra enfrentaria um empate nas oitavas de final contra Portugal, vice-campeão do Grupo L, provavelmente Colômbia, mas em Toronto, o estádio mais legal da costa leste.
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Eles partiriam então para enfrentar a Espanha, vencedora da final do Euro 2024, no climatizado AT&T Stadium, casa do Dallas Cowboys.
Mas sobreviver a isso significaria jogar nas quartas-de-final, provavelmente contra a Bélgica, novamente em casa, desta vez no Sofi Stadium, em Los Angeles, de propriedade do acionista majoritário do Arsenal, Stan Kroenke.
Isso levaria a uma semifinal contra a França, novamente sob o teto de Dallas, antes de seguir para o MetLife Stadium, nos arredores de Nova York, para a final em 19 de julho, provavelmente contra a Argentina.
A Inglaterra está desesperada para encerrar seus 60 anos de dor sem uma vitória na Copa do Mundo e o técnico Thomas Tuchel espera entregar o troféu em seu primeiro grande torneio.
O alemão insistiu que era um “grupo difícil”, mas disse que a sua equipa está confiante em passar no próximo ano.
Ele disse: “Grupo difícil, começo difícil. Grupo difícil com Croácia e Gana, dois presenças regulares na Copa do Mundo e duas nações orgulhosas e fortes”.
“Panamá, não sei muito sobre o Panamá no momento, mas saberemos antes do início do torneio, é claro.
“Para mim só tenho experiência em grupos de futebol em formatos de Liga dos Campeões e a forma de abordar isso foi sempre respeitar e colocar toda a atenção na vitória do grupo.
“Parece sempre difícil como o nosso grupo agora, mas estamos confiantes e estaremos bem preparados quando chegarmos.”
Os Três Leões sofreram alguns quase-acidentes agonizantes depois que seu antecessor Gareth Southgate os levou a duas finais do Campeonato Europeu.
Mas a Inglaterra foi derrotada nos pênaltis pela Itália na final do Euro 2020 e perdeu por 2 a 1 para a Espanha na final do Euro 2024 no ano passado.
