O dia de abertura do teste de MotoGP em Sepang proporcionou à KTM muitos motivos de encorajamento, mesmo que ainda seja muito cedo para tirar conclusões definitivas sobre o desempenho real do 2026 RC16.
O fabricante austríaco adotou uma abordagem de desenvolvimento agressiva neste inverno, com maior estabilidade na sua sede em Mattighofen, permitindo à empresa continuar com atualizações que antes estavam fora de alcance.
Pedro Acosta já havia sugerido no lançamento que a extensão das mudanças fez com que a moto parecesse que a KTM estava “construindo uma motocicleta do zero” – mesmo que não seja um design tecnicamente elegante. O quarteto de pilotos de fábrica da KTM colocou o protótipo de 2026 à prova no Circuito Internacional de Sepang na terça-feira, uma semana depois dos pilotos de testes Pol Espargaró e Dani Pedrosa realizarem uma avaliação inicial durante o Shakedown oficial.
Nas tabelas de tempos, a KTM terminou o dia como o segundo fabricante mais rápido, com Maverick Vinales, da Tech3, terminando em terceiro, atrás da dupla da Ducati, Marc Marquez e Fabio di Giannantonio, com um esforço final de 1,57,295 segundos.
Vinales manteve o mesmo chassi que testou no teste de Valência em novembro passado, mas passou o dia avaliando um novo braço oscilante e peças aerodinâmicas atualizadas. O espanhol elogiou a KTM por finalmente resolver algumas fraquezas de longa data da RC16, deixando-o encorajado pela direção do desenvolvimento.
“De manhã estava com a moto normal de quando saí de Valência e foi imediatamente uma sensação muito boa com a moto”, disse ele. “Sinto-me muito bem com o feedback da moto, com a sensação que tenho dela. Só que rodei com pneus médios a maior parte do dia, o que não é muito bom para conseguir bons tempos por volta.
“Mas a sensação foi boa, então assim que liguei o macio, como os outros, dei um grande salto na tabela de tempos. Tentei a aerodinâmica, que já sabemos de Valência, foi um passo à frente. E então tentei um braço oscilante e algo que vem com o braço oscilante.”
“Cada pequena coisa que tentamos é um passo à frente de onde estávamos fracos no ano passado. Então acho que os caras se saíram muito bem nessas condições. Mas ainda há espaço para melhorias e para entender como posso ser mais rápido com a moto.”
Ele acrescentou: “Para amanhã continuaremos adicionando novos itens à moto. Terei um chassi para testar e algumas outras coisas de 2026 para decidir o que funciona e o que não funciona. Mas estou muito feliz com a KTM porque para mim é a primeira vez em muito tempo que você pode ver a fábrica abordando os pontos fracos da moto. Isso é uma ótima notícia para mim.”
Acosta em 2026 KTM
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Acosta, por sua vez, não conseguiu completar um contra-relógio adequado durante a tarde, deixando-o em 15º nos tempos combinados, devido ao seu esforço inicial com pneus médios.
Ainda assim, o jovem de 21 anos saiu encorajado com o novo chassi da KTM para 2026, que ele acredita que lhe permitirá mudar o foco para o desenvolvimento aerodinâmico durante o restante do teste.
“Estava testando a configuração do chassi pela manhã e tive que usar esses pneus para passar. Acho que o lado do chassi está em ordem. Estou muito feliz com isso”, disse ele. “Sabemos que temos que sofrer muito nessas curvas longas, como a Curva 3 ou em circuitos como Austrália ou Silverstone.
“Depois da tarde eu estava mais focado na aerodinâmica, apenas dando voltas. Agora acho que tenho que trabalhar na aerodinâmica novamente amanhã, porque ainda há trabalho a ser feito.”
Quanto ao que quer do pacote aerodinâmico, Acosta disse que procura “um pouco mais de curvas” e “um pouco mais de estabilidade na frente da moto”.
Uma das maiores fraquezas do RC16 em 2025 foi a tendência a consumir pneus, o que muitas vezes deixava os pilotos da KTM com dificuldades durante as corridas de resistência. Acosta disse que é muito cedo para dizer se o problema foi totalmente resolvido.
“Fiz muitas voltas na fita para ver também o ritmo da corrida. Parece muito bom”, disse ele.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Mas é difícil dizer, porque você sabe que a situação dos pneus é bastante limitada. Vejo que muitos caras gastaram muito tempo com os médios esta manhã, e acabei de fazer quinze voltas e entrei nas paradas mais cedo para fazer verificações no chassi. Por esse motivo, posso ter perdido a chance de fazer alguns ataques de tempo à tarde, mas estava tudo bem.”
A KTM entrou na temporada de 2025 no meio de uma grande reestruturação sob gestão, que limitou severamente a sua capacidade de desenvolver o RC16.
No entanto, a situação não poderia ser mais diferente no início da nova temporada, com Acosta a notar que a KTM respondeu ao feedback que ele forneceu após a sua primeira utilização no protótipo de 2026 durante o teste de Valência, em novembro.
“É uma grande melhoria em relação à temporada passada”, disse ele. “Mas uma coisa é ficar surpreso e a outra é ficar feliz agora. Eles trabalharam muito, trouxeram exatamente o que pedimos e parece que no momento chegaram ao ponto com o chassi.
Mas apesar de todos os recursos que a KTM investiu no desenvolvimento do seu concorrente para 2026, Acosta permanece realista sobre se as atualizações se traduziriam em melhor desempenho na pista. Quando questionado se poderia estar satisfeito com o trabalho da KTM no inverno passado, ele respondeu: “Posso dizer isso no terceiro dia. Se você não for rápido, o trabalho terá sido em vão.”
Os outros pilotos da KTM, Enea Bastianini e Brad Binder, terminaram em 12º e 13º na classificação. Este último rodou basicamente no mesmo RV16 do ano passado “para ganhar velocidade”, mas vai “jogar coisas na moto” a partir de quarta-feira.
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