Quando Pep Guardiola olha para seu capitão, ele vê um homem com a mesma coleção de medalhas da época na Inglaterra. Ele conquistou 18 troféus pelo Manchester City, cada um com Bernardo Silva ao seu lado. No entanto, são cada vez mais as anomalias. O City foi o time de maior sucesso da Inglaterra durante a década de Guardiola. E, no entanto, o que é incomum para eles, grande parte de seu elenco não teve nenhum sucesso em suas carreiras como titular no City.
Nos últimos anos, temos visto um êxodo dos vencedores em série – Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Kyle Walker, Ederson, Manuel Akanji e Jack Grealish no verão passado; Julian Alvarez, Riyad Mahrez e Aymeric Laporte antes disso – enquanto nos últimos doze meses houve uma dúzia de contratações. Gianluigi Donnarumma chegou como vencedor do Campeonato Europeu de 2020 e da Liga dos Campeões, mas os demais estreantes não estão tão condecorados.
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É claro que a cidade foi fortalecida pelas adições ao grupo local. Max Alleyne deve fazer apenas sua terceira aparição no City na semifinal da Carabao Cup contra o Newcastle United, com £ 62,5 milhões comprados por Antoine Semenyo apenas a segunda. Representam dois tipos de jogadores para os quais a Taça Carabao assume uma importância superior ao normal.
“Trata-se menos de levantar a medalha de prata e mais de ter autoconsciência e pensar: 'Tudo bem, vencemos, somos capazes de fazer isso'”, racionalizou Guardiola. “Há apenas alguns que nunca estiveram lá antes, e é importante que um grupo tente vivenciar as lições e aprender com elas.”
Guardiola poderia nomear um onze inicial com até sete jogadores que nunca ganharam um troféu pelo City, incluindo James Trafford, Abdukodir Khusanov, Alleyne, Nico Gonzalez, Rayan Cherki, Tijjani Reijnders e Semenyo. O fato de Khusanov ter sido a primeira contratação a ingressar, e que o primeiro aniversário de sua saída do Lens só ocorrerá na próxima semana, é uma explicação parcial, embora o City tenha perdido a final da Copa da Inglaterra na temporada passada.
O'Reilly, por sua vez, era pelo menos membro do partido que ganhou o Community Shield em 2024, embora a sua importância possa ser questionada, e esse partido teve sobreviventes de gerações anteriores.
Poucos membros do time atual do Man City tiveram experiência em ganhar títulos com o clube (Arquivo PA)
Um jovem como Max Alleyne se beneficiaria enormemente com a conquista da Carabao Cup (PA)
Desde então, Guardiola mudou seu foco para o futuro. Houve jogadores que conquistaram três troféus em outros tantos jogos e cinco em poucos meses em 2023; eles foram substituídos por jogadores sem troféus para o City, mas com talento para conquistá-los nos próximos anos.
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“Oitenta e cinco por cento dos jogadores serão jogadores nos próximos anos”, argumentou. O capitão Silva pode não ser um deles, já que o seu contrato expira no final da temporada e vários clubes europeus estão farejando.
Trafford também pode não, embora tenha apenas 23 anos. “Gostaria que ele ficasse por muitos mais anos porque ele tem qualidades para jogar em um grande, grande clube como o nosso”, disse Guardiola. Mas o goleiro foi rebaixado desde a chegada de Donnarumma e pode ter que subir ao time titular em competições de maior prestígio.
No entanto, Khusanov, que fez uma estreia traumática frente ao Chelsea, mostrou potencial e velocidade. “Ele é um jogador muito especial pela forma como jogamos”, disse Guardiola sobre o defesa-central do Uzbequistão. “Ele nos ajudou muito porque jogamos muito alto. Ele é um jogador rápido.”
Abdukodir Khusanov melhorou imensamente desde uma estreia desastrosa (Getty)
Como mostra Khusanov, o progresso nem sempre foi suave para o influxo de 2025. Mas Gonzalez, que não impressionou no final da temporada passada, tem se destacado nesta temporada como substituto de Rodri. Cherki e Reijnders ofereceram novas dimensões ao meio-campo. No entanto, Rayan Ait-Nouri foi completamente ofuscado pela ascensão de O'Reilly; o internacional argelino perdeu um voo de ligação no regresso da Taça das Nações Africanas, o que significa que não poderá jogar contra o Newcastle. Omar Marmoush, contratado em janeiro passado, ainda está na Afcon, mas parece menos propenso a jogar regularmente após a compra de Semenyo, o terceiro maior artilheiro da Premier League.
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Enquanto isso, os grandes nomes do City desapareceram, sendo substituídos pelos homens que se mostraram promissores em Bournemouth e Burnley, Lyon e Lens. Se eles ganharam a mudança para o City, todos têm algo a provar. Vitórias em palcos como estes podem levar a mais; um troféu para outros.
“Um jogador diz que se eu fiz isso, posso fazer de novo”, explicou Guardiola. “Quando você joga no Bernabéu, no Camp Nou ou em determinados lugares, é melhor jogar muito. É uma questão de processo. Por mais que você jogue finais e semifinais, isso ajuda para o futuro daquele clube.” E à medida que o City se aproxima da data em que Guardiola se tornará parte de seu passado, um tema do fim de seu reinado é ele tentando prepará-los para o futuro. É por isso que esta campanha na Copa Carabao pode ser o início de algo maior.
