SVocê sempre se lembra do primeiro. Os sentimentos estão agitados, as palmas das mãos úmidas, sem saber bem para onde olhar ou em que focar. Não há problema em ficar nervoso… mas é normal estar? esse nervoso? Coração de Castanet e arrepios conforme o momento se aproxima. Apenas tire isso do caminho e não coloque muita pressão sobre ele. Acalmar. Isso deve ser divertido.
Seus pensamentos vagam para Zak Crawley amarrando Pat Cummins pelo gramado de Edgbaston como uma pedra roçando uma geleira. Você realmente não pode ajudar quem chega nessas horas. Mas quem é esse agora? Ah, é Rory Burns caindo, o tapete de Brisbane puxado debaixo dele, o coto da perna jogado para trás e o aparelho ortodôntico levantado como um par de sobrancelhas perdidas. O que devemos fazer agora, apenas sentar e pensar na agitação inglesa?
A primeira bola de uma série Ashes é um fim e um começo. Essa primeira entrega põe fim completamente à acumulação, às suspeitas e à especulação cada vez mais loucas. A ação poderia substituir todas as perguntas “e se” e “e se”, pelo menos por um tempo. Cada vez mais, a primeira bola é vista tanto como portal quanto como presságio, um instantâneo de sete segundos do que está por vir, uma profecia que define o tom e um prenúncio em um só, uma série de cinco testes no microcosmo. A autópsia no final da série quase certamente mencionará a primeira respiração.
“The Gabba, Brisbane – quinta-feira, 23 de novembro de 2006. Estou no topo da minha marca… e estou sentindo o calor. Não tanto o calor do sol, mas sim o calor da antecipação. O hype que leva a este momento tem sido uma tempestade sem fim de loucura, e estou bem no olho. A bola está na minha mão. Cabe a mim lançar a primeira parcela de uma série Ashes que foi falada e pontificada e reclamei desde que terminei a última bola do último lançamento.
Steve Harmonison dedicou um capítulo inteiro de seu livro para: Demônios de velocidadeao trem descarrilado de uma primeira bola do Ashes 2006-2007 que ele jogou nas mãos de Andrew Flintoff segundo escorregar. Mais tarde, ele acrescentou: “Não consigo pensar em uma bola pior para lançar do que esta. Na verdade, não me lembro de alguma vez ter jogado uma bola tão ruim. Acho que deu o tom.”
Claro, há muito revisionismo histórico nos primeiros bailes de Ash. O nervosismo e a longa carreira de Harmison simbolizaram as rodas que saíram da Inglaterra após sua vitória histórica em 2005, a cal por 5 a 0 que se seguiu, condizente com o primeiro lançamento com luvas.
Com um pequeno pé de cabra você pode fazer caber mais algumas primeiras bolas de Ashes. A devastação de Crawley na Cummins em 2023 resumiu a arrogância de Bazball da Inglaterra, embora a Inglaterra tenha perdido aquela partida e ficado perdendo por 2 a 0 antes de Chris Woakes e Mark Wood liderarem um ataque de cavalaria de volta à paridade. Mas apesar da chuva em Manchester, a jogada de cobertura de Crawley seria exponencialmente mais indelével.
O toco de Gabba de Burn com a primeira bola passando pelas mãos de Starc se encaixa na história de um time inglês confuso e oprimido, lutando contra os afetados por Covid (mas certamente ainda contando, Stuart) série de 2021-22. O único outro homem a cair na primeira bola de uma série do Ashes foi o abridor da Inglaterra, Thomas Worthington, que foi eliminado por Ernest McCormick. O destino de Burns foi notícia de primeira e última página em todo o mundo. Eu estava curioso para ver quanto hoo-ha foi feito pelo primeiro jogador de Worthington, 89 anos atrás.
Você tem que passar por algumas páginas densamente escritas do Manchester Guardian de 5 de dezembro de 1936 – passando por um artigo sobre um cachorro chutado até a morte em Barnsley e uma mulher em Blackburn sufocada por um osso preso em sua garganta enquanto “tomava sopa” – antes de chegar ao relato evocativo de Neville Cardus sobre a morte de Worthington na página 13.
“Na atmosfera de um inferno” e “entre uma multidão suada” Cardus escreve sobre aquela primeira manhã em Woolloongabba. “O som é maravilhoso… estamos muito longe dos campos verdes de Hampshire. O começo foi catastrófico e o pandemônio estourou; a primeira bola de McCormick, que ele lançou como um furacão, foi lançada curta e subiu alto no ombro esquerdo de Worthington; Worthington fisgou sem noção, deu sua tacada e esquiou. “
E ainda assim, apesar deste começo limpo, a Inglaterra venceu o jogo por 322 pontos. Mas espere, afinal foi uma primeira bola profética – embora a equipe de Gubby Allen mais tarde tenha conseguido uma vantagem de 2 a 0 após o Teste de Sydney, eles acabaram perdendo a série por 3 a 2, com Don Bradman com média de 90 e acumulando 810 corridas.
No fundo sabemos que não é assim que funciona. Uma andorinha não faz verão, assim como uma bola não faz cinzas. Houve muitas primeiras bolas de Ashes que não conseguiram estabelecer um precedente, uma boa parte de lançamentos inócuos, braços de ombro e ouso dizer voleios de abertura de aborto úmido. Faltam menos de 10 dias para o primeiro baile da série 2025-26 em Perth, e o segundo acontecerá logo depois.
