O Príncipe Eduardo, o mais novo dos quatro filhos da Rainha Elizabeth, pode ter sido o mais sábio quando se tratava de assuntos do coração.
Embora o rei Charles, a princesa Anne e o desgraçado Andrew Mountbatten-Windsor tenham enfrentado casamentos desfeitos, o relacionamento do príncipe Edward com sua esposa de 26 anos, Sophie, resistiu ao teste do tempo.
O segredo do seu sucesso foi um longo namoro, como disse a especialista real Ingrid Seward à BBC que “eles terão descoberto tudo o que não gostavam um no outro” durante o relacionamento de cinco anos antes de se casarem.
Na verdade, o casal real estava junto há tanto tempo que Sophie, que cruzou o caminho de Edward em 1993, até começou a se perguntar se seu Príncipe Encantado algum dia se ajoelharia.
Em 1998, Sophie, então com 33 anos, e Edward não levavam o casamento a sério há três anos e, embora fossem felizes juntos, o ex-publicitário estava ciente de que seu “relógio biológico estava correndo”, segundo o biógrafo Sean Smith.
No entanto, Sophie sabia que “não poderia haver casamento” dentro da família real depois que a morte da princesa Diana em 1997 mergulhou a nação no luto, escreveu Smith em Sophie: Salvando a Família Real.
Em vez disso, eles mantiveram a cabeça baixa e se concentraram na construção de suas respectivas carreiras, bem como na reforma de sua nova casa, Bagshot Park, enquanto Sophie afastava da cabeça a ideia de uma proposta.
Então, quando o Príncipe Eduardo fez uma proposta de casamento de conto de fadas nas Bahamas, uma Sophie 'atordoada' mal conseguia pronunciar a palavra 'sim'', revelou o autor real.
O duque de Edimburgo (à direita), o filho mais novo da falecida rainha, fez a pergunta à sua namorada de longa data, Sophie Rhys-Jones (à esquerda), em dezembro de 1998. Na foto: o casal feliz após anunciar seu noivado em janeiro de 1999.
Pouco antes do Natal de 1998, o agora duque de Edimburgo levou sua namorada de longa data ao país caribenho para uma escapadela romântica surpresa.
O príncipe reservou a Hamilton House privada, uma villa de quatro quartos à beira-mar na remota ilha de Eleuthera, onde passaram dois “dias de sol” antes de Edward pedir a mão de Edward em casamento durante um jantar romântico à luz de velas.
“Sophie ficou chocada e mal conseguiu pronunciar a palavra 'sim' antes de encontrar sua voz e responder 'Sim, por favor!'” O Sr. Smith descreveu sua reação à “proposta galante” de Edward.
Após retornar ao Reino Unido em 23 de dezembro, o casal se despediu para passar o Natal em casa com suas respectivas famílias – Edward se juntou à família real em Sandringham enquanto Sophie retornou para Brenchley.
Eles planejaram manter a proposta em segredo até 6 de janeiro de 1999, depois que Edward pediu formalmente ao pai de Sophie, Christopher Rhys-Jones, sua mão em casamento.
Enquanto Edward estava “ansioso para dar” a notícia de seu noivado “na mídia”, o The Sun publicou uma matéria de primeira página “na manhã do grande anúncio” antes que o Palácio de Buckingham emitisse uma confirmação oficial.
O comunicado do Palácio dizia: “A Rainha e o Duque de Edimburgo têm o prazer de anunciar o noivado de seu filho mais novo, o Príncipe Eduardo, com a Srta. Sophie Rhys-Jones.
'O casal pediu permissão aos respectivos pais entre o Natal e o Ano Novo. Ambas as famílias estão encantadas com a notícia.
Embora o comunicado acrescentasse que nenhum local havia sido confirmado para as próximas núpcias, revelou que o casal estava esperançoso “de que seria possível usar a Capela de São Jorge, em Windsor, no final da primavera ou verão”.
O segredo do sucesso de Sophie e Edward (na foto) foi um longo namoro, como disse a especialista real Ingrid Seward à BBC que eles “terão descoberto tudo o que não gostavam um no outro” durante o relacionamento de cinco anos antes de se casarem.
Antes da proposta, o casal estava focado no desenvolvimento das respectivas carreiras, bem como na reforma de sua nova casa, Bagshot Park (foto).
O casal concordou em manter o noivado em segredo por alguns dias, com planos para um anúncio formal em 6 de janeiro de 1999. No entanto, para consternação de Edward, a notícia vazou inesperadamente para a mídia.
Foi um momento incrível para a família de Sophie, já que sua filha ‘plebeia’ agora se tornará uma princesa.
Depois que o noivado foi anunciado, seu pai e vendedor de pneus, Christopher, sorriu de orgulho ao contar aos fotógrafos sua alegria por ter um novo genro.
Falando da porta da frente, ela declarou: 'Gostamos imensamente de Edward. Ele é um cara muito, muito legal. Acho que Sophie se sairá muito bem.”
Em um aceno aparentemente velado à longa espera para Edward fazer a pergunta, Christopher acrescentou: “Ela não foi exatamente catapultada; foi um longo aprendizado”.
Naquela tarde, o exultante casal se reuniu no terreno do Palácio de St James diante da imprensa mundial e até demonstrou uma rara demonstração pública de afeto quando Edward deu um beijo delicado na bochecha de sua noiva.
Falando ao mar de jornalistas que correram para o palácio após a notícia inesperada, Eduardo tentou justificar a longa espera por uma proposta.
“É impossível entender por que demorei tanto, mas não acho que teria sido certo antes e não acho que ela teria dito sim”, disse ele.
Foi também a primeira vez que Sophie foi fotografada usando seu anel de noivado desenhado pelos joalheiros reais Asprey & Garrard.
Smith escreveu: “O sorriso de Sophie deslumbrou quase tanto quanto o fabuloso anel de noivado de diamante que ela usava com orgulho”.
O anel de ouro branco apresentava um diamante oval central de dois quilates “ladeado por dois diamantes em forma de coração” e custava aproximadamente £ 105.000.
Depois que o noivado foi anunciado, seu pai e vendedor de pneus, Christopher, sorriu de orgulho ao contar aos fotógrafos sua alegria por ter um novo genro. (foto com a mãe de Sophie, Mary Rhys-Jones, na porta do casal)
O anel de ouro branco de Sophie (foto) apresentava um diamante oval central de dois quilates “ladeado por dois diamantes em forma de coração” e custava aproximadamente £ 105.000.
Referindo-se ao diamante espetacular, o príncipe brincou: “Se refletir o sol, você ficará cego” antes de acrescentar “cafona”: “Disseram que os diamantes são os melhores amigos das meninas”.
Então Sophie entrou na conversa: “Não, você é minha melhor amiga”.
O casal também compartilhou detalhes íntimos sobre seu romance encantador, com Sophie acrescentando alegremente: “Rimos muito e temos uma grande amizade”.
Edward, no entanto, foi um pouco menos aberto em suas respostas. Quando um repórter perguntou como era a proposta, ele respondeu timidamente: “Bem, eu disse isso”.
No entanto, ele compartilhou os planos do casal para as próximas núpcias, afirmando que esperavam que fosse “um casamento predominantemente familiar” e que a Capela de São Jorge em Windsor era um “cenário maravilhoso” devido à sua “arquitetura gloriosa”.
Embora Sophie estivesse sem dúvida ansiosa com a perspectiva de se casar com um membro da Firma, ela falou com confiança sobre seu próximo papel.
“É um pouco estressante em vários aspectos, mas estou preparada para isso”, disse ela. “Estou plenamente consciente das responsabilidades e compromissos e acredito que agora estou preparado.”
Falando aos fotógrafos no Palácio de St James, Edward disse: “É impossível entender por que demorei tanto, mas não acho que teria sido certo antes e não acho que ela teria dito sim”.
O casal trocou votos diante de 500 convidados na Capela de São Jorge em 19 de junho de 1999, e mais 200 milhões de telespectadores assistiram ao evento pela televisão.
O casal trocou votos diante de 500 convidados na Capela de São Jorge em 19 de junho de 1999, com mais 200 milhões de telespectadores assistindo ao evento televisionado.
Naquele dia, Sophie viajou para a capela com seu orgulhoso pai em um Rolls-Royce que havia sido originalmente apresentado à falecida rainha em seu Jubileu de Prata em 1978.
A futura princesa irradiava elegância em um conjunto feito sob medida, composto por casaco e vestido de noite desenhado por Samantha Keswick.
Seu longo vestido marfim apresentava um decote em V profundo, mangas compridas e bordados intrincados no pescoço, mangas e cauda.
Escondido abaixo estava um vestido espartilho de seda, adornado com impressionantes 325.000 contas de vidro e pérolas lapidadas.
Mais de 26 anos depois de se casarem, o casal, que recebeu do rei os títulos de duque e duquesa de Edimburgo em 2023, está mais feliz do que nunca.
O casal ainda mora em sua amada casa em Bagshot Park, em Surrey, e agora tem dois filhos: Lady Louise Windsor, 22, e James Windsor, 18.
