Um em cada quatro homens negros terá câncer de próstata. Para o resto da população, é um em cada oito. Estas são estatísticas chocantes mas, como homem negro na casa dos quarenta, não são apenas números para mim.
Perdi a conta de quantos amigos, familiares e colegas foram diagnosticados com esta doença muitas vezes fatal.
O câncer de próstata ganhou destaque ultimamente, e com razão. É o cancro mais comum nos homens, com mais de 63.000 diagnósticos e 12.000 mortes todos os anos no Reino Unido. O diagnóstico precoce pode fazer a diferença, mas continua a ser o cancro mais comum sem um programa de rastreio de rotina.
Não tenho apenas um interesse pessoal neste tema, mas também profissional. Como Diretor Associado da Black Health Equity no Prostate Cancer UK, dediquei minha vida a esta questão.
Assim, quando o Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido anunciou ontem a sua recomendação de não introduzir rastreios de rotina para a maioria dos homens – mesmo aqueles como os homens negros, que correm um risco muito maior – fiquei profundamente desapontado. Mas certamente não estou desanimado.
O comité recomendou, pela primeira vez, o rastreio para um grupo: homens com variações no gene BRCA, que aumentam o risco de um homem desenvolver cancro da próstata agressivo.
Este é um importante passo em frente e reflecte algo em que acreditamos há anos: que os avanços nos diagnósticos, especialmente as ressonâncias magnéticas e as técnicas melhoradas de biópsia, estão a transformar a aparência dos testes de rastreio. A base de evidências está a mudar e estamos a ajudar a mudá-la.
O comité também reconheceu que os homens negros, que são diagnosticados tardiamente com taxas mais elevadas, têm maior probabilidade de beneficiar do rastreio, e que a única razão pela qual não puderam fazer uma recomendação é a incerteza nos dados actuais.
'Um em cada quatro homens negros terá câncer de próstata. Para o resto da população, é um em cada oito. Estas são estatísticas chocantes, mas como um homem negro na casa dos quarenta, não são apenas números para mim”, escreve Keith Morgan (foto).
O ex-primeiro-ministro David Cameron (foto) revelou na semana passada que havia sido tratado de câncer de próstata.
É exactamente por isso que o Prostate Cancer UK já destinou 1 milhão de libras para estudos de evidências do mundo real – com base em fontes como registos médicos, pedidos de seguros de saúde e registos de doenças – para fortalecer rapidamente o que sabemos sobre o risco em homens negros.
É também por isso que lideramos o ensaio Transform, no valor de 42 milhões de libras, o maior e mais ambicioso estudo de rastreio do cancro da próstata em duas décadas.
O ensaio começará a apresentar resultados em apenas dois anos, o que poderá finalmente tornar o rastreio seguro e eficaz uma realidade para todos os homens. Compreendo as preocupações que moldaram a decisão da comissão. O câncer de próstata nem sempre é fatal e o tratamento pode ter efeitos colaterais graves.
No entanto, o diagnóstico mudou drasticamente nos últimos anos, com testes mais precisos, avaliações de risco mais claras e melhores informações para orientar as decisões. Não estamos onde estávamos há dez ou mesmo cinco anos.
Até que a evidência seja suficientemente forte para justificar um programa de rastreio, muitos homens continuarão a enfrentar diagnósticos tardios, muitos não terão consciência do risco e muitas famílias sentirão as consequências.
Devemos a todos os homens, especialmente aos homens negros que enfrentam dupla ameaça, continuar avançando, e é exatamente isso que faremos. O cancro da próstata é curável quando detectado precocemente e estamos empenhados em fornecer provas que tornarão o rastreio uma realidade para todos os que dele necessitam.
- Keith Morgan é diretor associado da Black Health Equity no Prostate Cancer UK
