Opinião
Nesta nova série, My Happy Place, os escritores viajantes refletem sobre os destinos de férias na Austrália e em todo o mundo que mais amam.
- Você precisa conseguir um assento na janela quando voa para Tóquio, especialmente se for a primeira vez. Só assim se pode compreender a enormidade deste lugar, desta cidade com quase o dobro da população da Austrália, desta megalópole que se estende eternamente, com as suas fronteiras quase infinitas e as suas possibilidades iguais.
Tóquio é como nenhum outro lugar na Terra. É tão grande, tão cheio de oportunidades, tão emocionante chegar ao nível do solo e se lançar em tudo que você tem.
Visitei a capital japonesa pelo menos uma vez por ano durante duas décadas e nem por um segundo tive a ideia de que fiz tudo o que precisava ser feito. Você nunca será capaz de fazer tudo o que precisa ser feito. Seria como pintar a ponte Golden Gate: quando terminar, todo um novo conjunto de experiências terá surgido.
Tóquio é uma cidade em constante mudança, um lugar emocionante e vibrante que nunca para, que nunca é igual ao que você lembra. Os bairros se transformam da noite para o dia. As tendências vêm e vão. Lojas e restaurantes aparecem e desaparecem. A única coisa previsível é a mudança.
Como você pode não se apaixonar por ele?
Mas não tenha uma ideia errada sobre Tóquio. As pessoas tendem a presumir que esta cidade está cheia de enormes arranha-céus e ruas iluminadas por neon, que em todos os lugares será como Shibuya ou Shinjuku, um futuro quase distópico de luzes brilhantes e agitação.
A verdade sobre a capital japonesa é que esta loucura é apenas uma pequena parte de um todo infinitamente maior. Tóquio, em sua maior parte, é um lugar tranquilo e baixo, uma série de bairros distintos que oferecem uma tranquilidade incrível para um lugar tão grande, com ruas em sua maioria sem carros e bares e restaurantes confortáveis e discretos.
E essa é a verdadeira alegria, porque cada um desses bairros é um destino, um lugar que você, como visitante, pode passar vários dias explorando, fazendo compras, jantando e se aprofundando no que o motiva. Gakugei-Daigaku, Koenji, Jimbocho, Kagurazaka, Hiro-o, Kichijoji… cada um deles justificaria a viagem da Austrália por conta própria.
E cada um, é claro, apresenta facetas da principal atração de Tóquio: a comida. Esta cidade tem que ser o melhor destino gastronômico do planeta. É quase impossível exagerar a amplitude e diversidade da culinária oferecida em Tóquio.
Existem 180 restaurantes em Tóquio com uma ou mais estrelas Michelin; Paris, em comparação, tem 133; Londres tem 81. Estima-se que a capital japonesa tenha 10 mil restaurantes que servem apenas ramen.
Esta é uma cidade que adora comer: todas as ruas que você percorre em Tóquio estarão repletas de restaurantes e bares ao nível dos olhos, mas também em porões e no topo de edifícios altos. Esses estabelecimentos podem ser incrivelmente baratos ou absurdamente caros; eles poderiam servir macarrão ou sushi, refeições kaiseki ou refeições izakaya; Eles podem ser espaços íntimos e silenciosos ou lugares barulhentos e onde apenas se pode beber em pé.
E ainda nem tocamos nas lojas de conveniência, com suas prateleiras repletas de comida saborosa e acessível, e nas depachika, ou cantinas de lojas de departamentos, que são amplas vitrines dos melhores produtos frescos e da culinária preparada. Cada dia é uma aventura culinária.
Nunca deixarei de me surpreender com Tóquio. Nunca deixarei de ficar entusiasmado com as possibilidades que esta cidade oferece, a oportunidade sempre presente de mergulhar sem medo ou arrependimento, de permitir que a megalópole o varra e carregue em seu turbilhão.
Numa cidade deste tamanho você pode fazer qualquer coisa: qualquer capricho ou desejo será atendido. Seja o que for que você sinta hoje, seja qual for o que você queira experimentar, seja qual for o nicho cultural que você queira explorar ou o prazer experiencial que você queira desfrutar, você pode fazer isso. Alguém aí poderá ajudar.
Tudo aqui também é muito acessível, apesar de tão estranho e às vezes estranho. Pegue um cartão de transporte e você poderá ir a qualquer lugar da cidade naquele que é certamente o sistema de transporte público mais eficiente do mundo. Caminhe por qualquer beco ou entre em qualquer bar e você terá certeza razoável (com apenas algumas exceções) de que estará seguro.
Demora um pouco para você entender: você está em uma cidade maior que Delhi, que Cairo, que Manila, e ainda assim aqui tudo é impecavelmente limpo e ordenado, tranquilo, seguro e confortável. Como isso é possível?
Para uma cidade tão grande, ainda há muita beleza nos detalhes. Santuários xintoístas; os pequenos jardins perfeitamente cuidados; as tampas dos bueiros com seus desenhos coloridos; as tradicionais casas de chá com piso de tatame e paredes de papel.
Algumas cidades drenam sua energia, parece que você tem que dar muito de si só para sobreviver nelas. Tóquio, para mim, não é assim. Isso me excita, me revitaliza, sempre me deixa querendo mais. Seu apelo, assim como sua expansão, é infinito.
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Ben Groundwater é um escritor de viagens, colunista, locutor, autor e guia turístico ocasional baseado em Sydney, com mais de 25 anos de experiência em mídia e uma vida inteira de experiência viajando pelo mundo. Ele é especialista em comida e vinho (ele escreve sobre eles e também os consome) e a qualquer momento Ben provavelmente está pensando em ramen em Tóquio, pintxos em San Sebastian ou carbonara em Roma. Siga-o no Instagram @bengroundwaterConecte-se por e-mail.