Uma importante especialista constitucional, Anne Twomey, traçou um paralelo na semana passada entre a tentativa de Albanese de aprovar as disposições de difamação racial e a tentativa fracassada do ex-primeiro-ministro trabalhista Paul Keating, há mais de 30 anos, delineando a oposição que ele enfrentou da Coalizão e dos Verdes da Austrália Ocidental na época.
Isso aconteceu depois que os Verdes disseram no sábado que apoiariam as reformas da lei sobre armas, mas não apoiariam o restante do projeto de lei em sua forma atual.
Os especialistas alertaram contra a pressa em introduzir grandes mudanças no direito penal, citando preocupações sobre o potencial de prejudicar a liberdade de expressão.
Em 1995, o governo Keating Labour tentou introduzir uma disposição penal para incitar ao ódio racial, mas esta disposição foi bloqueada no Senado por uma combinação da Coligação e dos Verdes da Austrália Ocidental.
Por que mudanças semelhantes em discurso de ódio foram rejeitadas
“Na verdade, criaria mais divisão do que curaria, e foi por isso que os Verdes se opuseram especialmente a isso naquela época.”
Acabar com o discurso de ódio ou prejudicar a liberdade de expressão?
“Não creio que possamos esperar… que a criação de um novo crime irá, de alguma forma, eliminar magicamente o racismo ou mesmo outras formas de preconceito, incluindo a islamofobia ou a transfobia”, disse ele na semana passada.
“Estas leis, fundamentalmente concebidas para baixar a temperatura do ódio e do debate racial… estão a contribuir para um ambiente de ameaça muito elevada”, disse ele.
Governo instado a pausar e reiniciar
“Precisamos de abordar todas as formas de ódio, seja com base na raça, na religião, na deficiência, na sexualidade ou no género; devemos preocupar-nos com a relação entre o discurso de ódio e os danos”, disse ela.
“Mas não é assim que construímos a coesão social, pedindo à lei que atue como polícia sobre qual religião é a melhor, qual religião é a certa”.
Apesar do recuo do Partido Trabalhista nos crimes de difamação racial, a oposição ainda não deu o seu apoio às restantes medidas contra o discurso de ódio. Na semana passada, a líder da oposição, Sussan Ley, classificou o projeto de lei como “intransponível”.