O início de um novo ano é um momento em que a tradição dita que estabeleçamos metas para os próximos meses.
Para muitos, isto pode significar pensar em dietas mais saudáveis e perder peso, especialmente depois de exagerar no período festivo.
Mas embora comer bem e movimentar-se mais seja um bom ponto de partida, perder peso não envolve necessariamente força de vontade e autocontrole. Os cientistas demonstraram que alguns acham mais fácil do que outros perder peso, e tudo depende da sua genética.
Dr. Giles Yeo, professor de neuroendocrinologia molecular na Universidade de Cambridge e autor de Coma genesfalei com o independente sobre como sua composição genética pode influenciar sua atitude em relação à alimentação e, portanto, seu peso.
“Simplificando, algumas pessoas são levadas a comer por inúmeras razões diferentes”, disse ele. “É por isso que é mais difícil para eles dizer não, eles comem mais e serão maiores que todos os outros.
“Pela mesma razão, algumas pessoas acham mais difícil perder peso.”
Dr. Yeo disse que existem “mais de 1.000 genes” que estão envolvidos no nosso comportamento alimentar e que têm um impacto claro no nosso peso corporal. Um dos mais pesquisados é o receptor de melanocortina 4 (MC4R), um receptor cerebral chave que ajuda a regular o apetite, o peso corporal e o equilíbrio energético.
Em 1998, os cientistas descobriram pela primeira vez que mutações genéticas neste receptor estão ligadas à obesidade já na infância. Dr. Yeo disse que hoje cerca de 0,3 por cento da população em geral tem uma dentre uma variedade de mutações neste gene. Quando extrapolado para a população do Reino Unido, este número ultrapassa 200.000 pessoas.
“Mais de 200 mil pessoas neste país terão potencialmente um sensor de gordura quebrado”, disse ele. “O que isso significa é que eles pensam que têm menos gordura, quando na verdade têm.”
Dr. Yeo explicou como a mutação pode ter um impacto enorme e comprovado no peso corporal das pessoas. “Quando as pessoas com esta mutação chegam aos 18 anos, pesam em média quase 18 kg a mais do que aquelas que não a têm”, disse. “São cinco pontos de IMC.”
Significativamente, entre a população que luta com problemas de saúde relacionados com a “obesidade grave” e que está a ser tratada numa clínica, a percentagem com uma mutação MC4R salta para entre 2 e 10 por cento, disse ele.
“Portanto, se olharmos para a população gravemente obesa, o número de pessoas com a mutação realmente aumenta”, acrescentou.
Os sinais de fome são outro fator que pode influenciar a facilidade com que as pessoas perdem peso, de acordo com o Dr. Yeo. ele disse o independente Em termos gerais, o cérebro precisa de duas informações para influenciar os sinais de fome: quanta gordura você tem, o que você está comendo atualmente e o que acabou de comer.
Você os obtém por meio da detecção de hormônios no intestino e nos intestinos, mas o cérebro das pessoas os percebe de maneira diferente, e é por isso que algumas pessoas sentem os sinais de fome de maneira diferente de outras.
Mas o Dr. Yeo ressaltou que a genética não conta toda a história. De acordo com o relatório de 2025 da Health Foundation, cerca de 60 por cento dos adultos do Reino Unido têm excesso de peso e este número tem aumentado de forma constante ao longo da última década.
Ele disse que tanto o nosso ambiente alimentar – essencialmente a escolha dos alimentos disponíveis para nós e a acessibilidade dos alimentos processados - como o nosso ambiente construído, como a prevalência de empregos de escritório, também contribuem significativamente para a razão pela qual algumas pessoas lutam para perder peso.
“Isso impulsionou a prevalência da obesidade, mas nem todo mundo é obeso”, disse ele. “A genética explica por que algumas pessoas têm dificuldade em dizer não a este ambiente rico em energia que temos.”
Portanto, as narrativas sobre autocontrolo e força de vontade podem revelar-se “inúteis” nas conversas sobre como ajudar a sociedade como um todo a tornar-se mais saudável, de acordo com o Dr.
Em vez disso, ele acredita que precisamos “consertar o ambiente alimentar”, algo que ele diz: uma nova proibição governamental de publicidade de junk food online em todos os momentos e na televisão antes das 21h.
Mas o Dr. Yeo reconheceu que transformações radicais nas nossas ofertas nos supermercados não são algo que os indivíduos tenham o poder de escolher. Em vez disso, ele encorajou as pessoas a se concentrarem no ambiente alimentar que podem controlar: as suas próprias casas.
“Se você está tentando perder peso, precisa ser honesto consigo mesmo sobre por que está comendo”, disse ele. “Algumas pessoas comem porque estão com fome, outras comem porque estão estressadas.
“Então você precisa saber o que gosta de comer. Qual é o seu ponto fraco? Se você entende o que gosta de comer nessas circunstâncias, pode tentar reduzir esses alimentos específicos em sua casa.”
