Darling Downs, em Queensland, registrou dias de alerta de tempestade mais severos do que qualquer outra região nesta temporada, e os meteorologistas dizem que isso não é acidente.
Desde 1º de julho, houve 40 dias de alertas de tempestades severas no distrito, a oeste de Brisbane, de acordo com o Bureau of Meteorology (BOM).
O analista sênior do BOM, Angus Hines, disse que alguns desses dias também podem ter visto múltiplas tempestades.
“Certamente este ano foi a área mais comum para a formação dessas tempestades severas”, disse ele.
“Eu diria que na maioria dos anos, na maioria das temporadas de tempestades, é uma das áreas que vê atividades de tempestades mais frequentes.”
O próximo nível mais alto é um empate entre regiões vizinhas: os distritos de Central Highlands e Coalfields e os distritos de Maranoa e Warrego têm 38 dias.
Granizo gigante de uma tempestade de novembro no sudeste de Queensland. (Fornecido: Kayleen Gordon)
São três características distintas que fazem da região um “berçário” para o desenvolvimento de tempestades severas, com sistemas tendendo a se formar rápida e violentamente nos Downs e continuar em direção ao litoral.
a linha seca
Existem alguns fatores que contribuem para a formação de fortes tempestades em Darling Downs. Alguns são visíveis, enquanto outros atuam na atmosfera.
Darling Downs é um ponto de encontro de diferentes massas de ar, o que Hines chama de “linhas secas” ou “linhas divisórias”.
O ar quente, úmido e rico em umidade do Mar de Coral é bombeado para o interior pelos ventos de leste ou nordeste durante a primavera e o verão.
Por outro lado, o lado interior de Darling Downs é mais “continental”, com uma atmosfera seca e extremamente quente, disse Hines.
Às vezes, a linha divisória oscila para leste ou oeste, mas principalmente paira sobre Darling Downs e, às vezes, logo ao norte, até as Terras Altas Centrais, que também são propensas a tempestades.
Hines disse que a “colisão de diferentes massas de ar, ou de diferentes partes da atmosfera”, não garante necessariamente uma tempestade.
Relâmpagos atingem Darling Downs antes que as tempestades sigam para o leste no dia de Natal de 2024. (Fornecido: Alan Shaw)
“Quando o desenvolvimento de tempestades começa a ocorrer, pode criar um ambiente realmente dinâmico, fazendo com que essas tempestades se desenvolvam muito rapidamente e se tornem muito poderosas”, disse ele.
“Isso significa que é uma parte bastante favorável do país para o desenvolvimento dessas tempestades e, quando elas se desenvolvem, elas realmente se fortalecem e se tornam tempestades severas”.
movimento ascendente
Quando diferentes massas de ar se misturam, cria-se uma atmosfera instável e movimento vertical, o que é crucial para o desenvolvimento de tempestades.
“Algumas massas de ar podem tentar passar por cima de outras”, disse Hines.
Em janeiro de 2025, uma formação de tempestade de formato estranho foi capturada em Cutella, em Darling Downs. (Fornecido: Bernie Lomax)
Essa tendência ascendente é reforçada pela topografia de Darling Downs. O ar quente e úmido do mar precisa subir a Grande Cordilheira Divisória para chegar aos Downs.
“As montanhas podem ser um gatilho para o desenvolvimento dessas tempestades, podem fornecer a faísca inicial do movimento ascendente, um pequeno empurrão”, disse Hines.
“O movimento ascendente é fácil de conseguir, é dramático e rápido, e isso significa que tempestades nesse ambiente podem se formar muito rapidamente.
“Se o ambiente for instável, então esse ar vai querer continuar subindo e subindo e subindo, cada vez mais alto e mais alto.”
A temperatura dos níveis superiores da atmosfera na região também é fria o suficiente para formar granizo de tamanho decente, uma característica das tempestades deste ano.
Um raio atinge uma árvore em West Prairie, em Darling Downs. (Facebook: Wendy Goody Bellert)
Hines disse que quando se forma uma tempestade alta, de até 12 quilômetros de altura, uma grande parte dela terá temperaturas abaixo de zero.
“É realmente no sul de Queensland e no norte de Nova Gales do Sul que o granizo se torna mais perigoso”, disse ele.
A colisão tropical
Embora haja uma divisão entre as massas de ar a oeste e a leste de Darling Downs, há também uma divisão ao norte e ao sul.
Ao norte encontra-se um ambiente tropical, além de Capricórnia. Ao sul, existe um ambiente de latitude média, caracterizado por tempestades rápidas que se deslocam para oeste.
“Isto apenas proporciona, mais uma vez, outro potencial para massas de ar contrastantes, o que é… favorável ao desenvolvimento de tempestades”, disse Hines.
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Embora Darling Downs sejam um terreno fértil para tempestades severas, elas geralmente se movem em direção a Brisbane e à costa.
Hines disse que o vento predominante ou vento predominante, entre 3 e 7 quilômetros acima do nível do solo, é geralmente um fluxo de oeste sobre Darling Downs.
“Esse pode muitas vezes ser o fator decisivo sobre a direção em que as tempestades se moverão, uma vez que atinjam grandes altitudes na atmosfera”, disse ele.
