A reconstrução do Colorado está a todo vapor sob o comando de Deion Sanders, que está gostando confiança do diretor esportivo cessante Rick George durante o período de duas semanas mais importante de sua carreira de treinador com os Buffaloes.
Durante este portal de transferências exclusivo, Sanders tentará reunir dois novatos que trarão mudanças em campo antes do treinamento da primavera de 2026 e um salto positivo após uma campanha decepcionante.
Com o mínimo de titulares retornando de um time 3-9, esta é a chance dos Buffaloes de apertar o botão de reset. Isso vem com uma pressão significativa depois que vários departamentos de recursos humanos e As mudanças na comissão técnica seguiram o segundo trecho tumultuado do programa em três anos. O Colorado contratou apenas uma dúzia de jogadores na classe de recrutamento de 2026 da categoria preparatória, um grupo que está fora do top 50 nacional de acordo com o ranking da 247Sports.
Espera-se que os Buffaloes adicionem mais dois verbais atuais em fevereiro, então esta revisão do elenco será conduzida pelo portal na próxima temporada.
“O Punter Damon Greaves está empenhado em retornar a Boulder como sênior, mas além disso, há necessidades na escalação em todos os grupos de posição”, disse Adam Munsterteiger, membro do BuffStampede, à CBS Sports. “Mesmo a sala de quarterback, com um jovem (titular) sólido como Julian Lewis, precisa de vários acréscimos após a formatura de Kaidon Salter e a decisão de Ryan Staub de entrar no portal. Há algumas habilidades sólidas e talento de linha ofensiva no programa para construir e expandir.”
Mudanças de pessoal no Colorado
O recém-promovido diretor de pessoal de jogadores do Colorado, Darrius Darden-Box, está ocupado com avaliações e avaliações de talentos após a saída de Corey Phillips para Memphis. Phillips foi a principal força motriz por trás das três primeiras classes de portal de Sanders no Colorado, junto com a aquisição de Lewis, do cornerback Cormani McClain e do atacante cinco estrelas Jordan Seaton pelos Buffaloes.
Promovido internamente por Sanders, Darden-Box está enfrentando um êxodo de colaboradores como todos os outros membros da equipe do Colorado, com as desistências mais notáveis do portal a partir de 3 de janeiro, incluindo Tawfiq Byard, os edge rushers London Merritt e Alex McPherson, o wideout Omarion Miller, o defensive tackle Brandon Davis-Swain e o craque ofensivo Dre’lon Miller.
Mais de duas dúzias de jogadores do Colorado deixaram o programa desde a derrota dos Buffaloes para Utah no final da temporada.
“O que acontece com esses caras, cara, você tem que entender que quando um cara sai de um programa que o selecionou ou o escolheu no portal, ele está saindo por vários motivos”, disse Sanders após aquele jogo sobre as mudanças esperadas na escalação. “A principal razão pela qual as pessoas vão embora é o dinheiro. Não é um desrespeito à equipe ou ao jogador, é o dinheiro. Vamos ser honestos e parar de adoçar essa tolice. É por isso que a maioria das pessoas vai embora.
“Admiro a galera que quer buscar outra oportunidade ou uma oportunidade maior e disputar um campeonato nacional… Aplaudo isso, mas esse não é o principal motivo pelo qual as pessoas abandonam os programas.”
Semelhante à filosofia de recrutamento de Jeff Brohm em Louisville e ao que Lane Kiffin liderou anteriormente no Ole Miss antes de partir para a LSU, a mentalidade de transferência primeiro de Sanders produziu um total de 128 transferências nos últimos três ciclos – o maior número no futebol universitário.
Sanders chegou à classe de transferência mais bem classificada em 2023, antes de sua primeira temporada com os Buffaloes, e terminou entre os 20 primeiros em cada um dos últimos dois ciclos. Para 2026, Sanders está subindo com mais de vinte contratações esperadas, com base no número de bolsas disponíveis.
Portal de transferências de Sanders chega ao Colorado
Ajustar novas peças, pelo menos no ataque, será tarefa do novo jogador Brennan Marion. Marion, técnico do Sacramento State na temporada passada, traz seu plano “Go-Go” para os Buffaloes depois que Pat Shurmur foi destituído de suas funções de jogador em novembro devido às dificuldades na terceira descida e ao aparente abandono do jogo corrido.
O sistema de Marion é baseado no ritmo, pesado na corrida do futebol e geralmente usa um visual de duas costas. Todos esses fatores devem beneficiar Lewis à medida que ele continua a se desenvolver depois de fazer algumas partidas no último mês da temporada.
Sanders chamou Marion de uma adição “criativa, inovadora e experiente” à sua equipe. Seu ataque rápido em Sacramento State no outono passado foi o segundo melhor no FCS e o plano não muda com os Buffaloes.
Foco de portal defensivo
Enquanto ambos os lados melhoraram seu comando no futebol, a defesa do Colorado foi examinada contra a competição Big 12 nesta temporada, cedendo 425,7 jardas por jogo, que ficou em último lugar na conferência. Uma das primeiras ofertas do programa após a abertura do portal na sexta-feira foi o edge rusher do Mercer, Andrew Zock, um FCS All-American que registrou 21,5 sacks nesta temporada.
Zock foi identificado como uma necessidade imediata, junto com vários outros fazedores de diferença do Grupo dos Cinco na defesa, incluindo o linebacker do Bowling Green Gideon Lampron, o cornerback de James Madison Justin Eaglin, o edge de Tulane Jordan Norman e o zagueiro da Louisiana Tech Michael Richard.
Os Buffaloes ofereceram cada um desses defensores desde o início, além dos atacantes Dylan Manuel e Ezra Christensen do Appalachian State e do Novo México, respectivamente.
“Defensivamente, existem necessidades generalizadas”, disse Munsterteiger. “Não há retorno de tackles defensivos, os cinco melhores jogadores do Colorado se foram e há apenas um linebacker bolsista de 2025. Os Buffaloes ainda terão que renovar sua sala de cornerbacks nos próximos dias e semanas.”
Carter Stoutmire, que foi usado principalmente como safety, é o único jogador que retornou dos regulares da temporada passada como cornerback, depois de perder DJ McKinney, titular de dois anos, para o portal. A sala de segurança também está vazia. No fim de semana passado, o Colorado recebeu o safety do Estado do Novo México, Naeten Mitchell, que registrou 100 tackles e três interceptações nesta temporada.
A linha defensiva é outro grupo de posição óbvio necessário depois que o Colorado correu para 222,5 jardas por jogo na temporada passada, o segundo pior da FBS. Os Buffaloes teriam entrado em contato com vários jogadores na frente do portal.
O período de duas semanas do portal termina no dia 16 de janeiro, que sempre coincide com o último dia em que os alunos-atletas podem se inscrever no Colorado para o semestre da primavera.
Sanders foi questionado sobre os “recursos” dos Buffaloes em relação à retenção de jogadores e contratações de portais pós-temporada, mas descartou essas restrições como uma desculpa para a corrida armamentista do futebol universitário na era do NIL e da divisão de receitas. No entanto, ele disse que estão a ocorrer mudanças em “ambas” as áreas no que diz respeito aos esforços de pessoal e financiamento.
“Sim, ajuda com um saco de dinheiro, mas também ajuda a ter o pessoal certo na linha lateral e a jogar”, disse Sanders.
