Um acordo pela metade do preço é bom demais para ser verdade e, pelo menos em WA, cigarros baratos são muito fáceis de encontrar.
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Sem conversas secretas. Não deslize o pacote para baixo do balcão. Os lojistas não escondem o que estão fazendo porque ninguém os observa ou os repreende.
E porque todas as lojas em cada esquina vendem agora fumo barato, as pessoas que foram cidadãos cumpridores da lei durante toda a vida encontram-se agora cúmplices do comércio ilegal e violento de tabaco, comprando e enriquecendo alguns chefes do crime organizado.
As consequências para todos os envolvidos? Aparentemente, não muito.
Em comparação com o resto da Austrália, WA tem as leis mais brandas em relação ao tabaco ilegal. Uma multa de US$ 10.000 se as pessoas forem flagradas vendendo-os pela primeira vez (aumentando para US$ 20.000 para violações subsequentes e US$ 40.000 para empresas) se for pega pelo Departamento de Saúde.
Em comparação, as lojas no leste fecham imediatamente e os proprietários podem ser multados em milhões de dólares se forem apanhados a vender produtos ilegais.
Não é novidade que agora é mais difícil conseguir cigarros baratos em qualquer lugar a leste de Nullarbor.
Alguns dirão que isso não é bom, mas há um outro lado desta indústria em expansão que deveria ser mais preocupante.
Bombas incendiárias, tiroteios e incêndios criminosos. Talvez o ataque ocasional de aríete esteja incluído apenas para garantir.
Estes tornaram-se um subproduto da indústria ilegal do tabaco, à medida que mais sindicatos do crime organizado tentam entrar num negócio claramente lucrativo.
Na segunda-feira, a polícia de Washington revelou que a Taskforce Maverick, criada em resposta à crescente violência da “guerra do tabaco”, acusou 11 pessoas de um total de 51 crimes, incluindo danos criminais por incêndio criminoso, roubo, tráfico e crimes relacionados com drogas.
O sargento Ryan McGuggon disse que os supostos “criminosos de baixo escalão” receberam “um total de nada”.
“Não é preciso ser um gênio para descobrir que receber zero dólares para ficar preso por muito tempo não é um bom negócio”, disse ele.
“Os sindicatos criminosos que se destacam, que usam essas táticas de ataque não têm honra”.
Outro problema é que as pessoas supostamente recrutadas para atirar e acender os fósforos tendem a acertar o negócio errado, como no caso do café Beechboro, onde um carro passou pela frente no dia de Natal.
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A polícia disse acreditar que o alvo pretendido era uma tabacaria próxima que supostamente vendia fumaça ilegal.
Desta vez, ninguém ficou ferido, mas nem sempre é esse o caso. Foi um caso de erro de identidade que fez com que a guerra do tabaco em Melbourne se tornasse mortal quando uma mulher inocente de 27 anos foi morta num ataque com bomba incendiária no ano passado.
Ao manter o seu sistema de multas, Washington pendurou efectivamente um sinal de “aberto para negócios” para o crime organizado.
A polícia não pode fazer muito sem o apoio público, mas fica ainda mais prejudicada quando a empresa que alimenta uma violenta guerra territorial interestadual é penalizada da mesma forma que uma pequena violação de licença.
Estamos brincando com fogo e, eventualmente, alguém que não seja a fachada se queimará.
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