Na noite de quinta-feira, o início invicto do número 8 de Iowa na conferência Big Ten foi arruinado por uma derrota por 81-69 para o USC. No entanto, o técnico Jan Jensen já conhece um fator X que pode ajudar os Hawkeyes a voltarem aos trilhos.
“É um fator X conhecido, mas precisamos de Hannah”, disse Jensen à CBS Sports em dezembro. “Preciso que ela seja um pouco mais consistente no lado ofensivo e na defesa. Ela é uma ótima defensora. Mas para ser capaz de fazer o que eu gostaria de fazer naquela corrida do Big Ten, precisamos que ela seja a Hannah de antigamente. Especialmente em sua juventude, quando ela estava tentando acertar as esporas de Caitlin (Clark). Espero que ela possa apenas relaxar e aproveitar esta última parte de sua campanha sênior. Acho que ela é realmente um grande fator X. Estou apenas garantindo que ela relaxe. “
Contra o USC, Stuelke cometeu duas faltas nos primeiros três minutos de jogo e marcou apenas dois pontos no primeiro tempo. Ela marcou mais oito pontos no segundo tempo, mas no geral este não foi seu melhor desempenho. Dito isto, Stuelke mostrou que pode estar à altura da situação. Afinal, este é o mesmo jogador que liderou a pontuação de Iowa durante a vitória dos Hawkeyes no Final Four contra UConn em 2024.
“Meu trabalho como treinador é continuar apertando os botões”, disse Jensen. “Eu amo Hannah Stuelke até a morte. E vou apertar todos os botões até não podermos mais apertar nenhum… Eu sei que o encontraremos.”
A necessidade de Stuelke assumir o comando é agora ainda mais importante para Iowa. No início desta semana, a equipe anunciou que Taylor McCabe ficará afastado pelo resto da temporada devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Depois de perder para a USC, Jensen falou sobre como o time lutou sem sua liderança veterana em quadra.
Um jogo ruim não significa que Iowa não será um candidato ao Big Ten, mas a forma como eles se recuperarão dessa derrota será importante. Os Hawkeyes devem se reagrupar rapidamente enquanto ficam em Los Angeles no domingo para enfrentar a UCLA. Os Bruins estão classificados em segundo lugar no AP Top 25 e agora são o único time invicto que resta no Big Ten Conference Play.
Stuelke lutou para manter a consistência no início da temporada e teve dois jogos em que marcou menos de cinco pontos. No entanto, ela ganhou impulso durante o início de Iowa por 9 a 0 em jogos de conferência, o melhor início do programa na liga desde a temporada 1995-96.
Ela foi recentemente nomeada Jogadora Nacional da Semana da AP, Jogadora da Semana da Associação de Escritores de Basquete dos Estados Unidos (USBWA) e Jogadora da Semana da Big Ten. Foi tudo bem merecido, já que Stuelke levou Iowa a vitórias consecutivas sobre o 15º lugar no estado de Michigan, o 15º lugar em Maryland e o 12º lugar no estado de Ohio. Nesse trecho, ela teve média de 17,3 pontos e 11,7 rebotes por jogo, com arremessos de 55% de campo.
Jensen ficou feliz com essas estatísticas, mas há alguns dias ela mencionou que um de seus momentos de maior orgulho veio quando Stuelke acertou 2 de 11 em campo contra Northwestern. Embora queira que Stuelke marque, Jensen sabe que o sucesso começa com a mentalidade certa.
“Eu disse a ela depois do jogo que houve algumas vezes em que estive tão orgulhoso dela (como naquele dia)”, disse Jensen. “Ela nos convidou para sentar em grupos. Por mais frustrada que estivesse porque seu tiro foi muito ruim, dava para ver um veterano que realmente se adiantou e disse: 'Pessoal, vamos em frente!' Acho que ela faz isso com sua peça.
“Mesmo que ela nem sempre seja a mais consistente, ela recupera isso de uma maneira diferente e está pensando no futuro. Ela está aproveitando o resto do passeio e é exatamente aí que você precisa dela, porque é isso que impulsiona todos os outros.”
Aqui estão outras histórias recentes do basquete universitário feminino:
Audi Crooks e Bill Fennelly fazem história
A estrela do estado de Iowa, Audi Crooks, alcançou 2.000 pontos na carreira durante a vitória dos Cyclones por 84-70 contra o Texas Tech na quarta-feira. Esse foi o 89º jogo de basquete universitário de Crooks, tornando-a a jogadora mais rápida a atingir a marca de 2.000 na história dos 12 Grandes. A central júnior de 1,80 m de altura lidera o país com 26,3 pontos por jogo, e ela faz isso com eficiência, arremessando 67,6% de campo.
Também notável é que a vitória contra o Texas Tech foi a 297ª vitória de Bill Fennelly em jogos de conferência, tornando-o oficialmente o treinador mais vencedor da história das 12 Grandes Conferências. Ele superou a atual técnica da LSU, Kim Mulkey, que estabeleceu o recorde anterior quando treinou Baylor de 2000 a 2021.
Loucura de prorrogação tripla
Vimos alguns jogos de prorrogação ultimamente, mas Virginia e Wake Forest assumiram o controle um passo dois passos adiante. Na quinta-feira, eles jogaram por duas horas e 32 minutos antes de Virginia sair com uma vitória de três jogadores fora de casa por 109-103.
A armadora titular da Virgínia, Kymora Johnson, marcou 26 pontos, enquanto as companheiras de equipe Caitlin Weimar e Gabby White somaram 47 pontos saindo do banco. Os Demon Deacons não conseguiram a vitória, mas este foi o maior número de pontos que Wake Forest já marcou em um jogo do ACC. Eles foram liderados por um desempenho duplo-duplo de 30 pontos, o melhor da carreira, do guarda calouro Milan Brown.
Tennessee sofre primeira perda na SEC
O estado do Mississippi derrotou o número 15 do Tennessee por 77-62 em Knoxville na noite de quinta-feira. Não há dias fáceis na SEC, e Lady Vols teve que ser lembrada da maneira mais difícil. Segundo a técnica do Tennessee, Kim Caldwell, seu time não estava pronto para competir.
“Acho que a preparação veio do fato de as pessoas não quererem jogar, não ouvirem, terem que voltar e repetir e se atrasarem para o aquecimento”, disse Caldwell após o jogo. “Coisas como essa foram apenas um tapa na cara. Este foi um jogo que eu sabia que realmente tínhamos que vencer. Conversamos sobre isso. Conversamos sobre: 'É a SEC, você tem que aparecer todas as noites e jogar.' E acho que a cabeça deles ficou um pouco grande. Eles pensaram que os venceram uma vez e que iriam entrar e vencê-los novamente, e nos apresentaram isso.”
A boa notícia é que Lady Vols fará uma pausa nas competições da SEC neste fim de semana. A má notícia é que o próximo jogo será no domingo à tarde, contra o número 1 da UConn, em Hartford.
Jogo para assistir neste fim de semana:
Nº 10 Oklahoma x Nº 4 Texas, domingo, 1/2 às 15h00 horário do leste dos EUA na ABC
Depois de uma seqüência de três derrotas consecutivas contra Ole Miss, Kentucky e LSU, os Sooners voltaram ao caminho certo com uma vitória na prorrogação contra a Carolina do Sul. A caloura Aaliyah Chavez marcou 15 pontos pelo Oklahoma no período extra, e será interessante ver se ela consegue trazer esse tipo de energia contra outro adversário de ponta.
