Por que Juncadella acredita que a adaptação do Hypercar avançará rapidamente antes do WEC 2026

A contratação de Daniel Juncadella insiste que um piloto profissional de GT como ele precisa de apenas um dia para ganhar velocidade em um hipercarro no Campeonato Mundial de Endurance, minimizando a dificuldade da transição.

O espanhol se juntará à classe máxima do WEC em 2026, compartilhando um Genesis GMR-001 com Mathieu Jaminet e Paul-Loup Chatin, quando a marca de luxo da Hyundai entrar no Hypercar.

Juncadella construiu um amplo currículo em carros esportivos e carros de lata desde que se afastou dos monopostos após seu título europeu de Fórmula 3 em 2012. Com um título na GT World Challenge Europe Endurance Cup, uma vitória absoluta nas 24 Horas de Spa, além de vitórias de classe no IMSA SportsCar Championship e no WEC, ele é um dos pilotos mais talentosos nas corridas de GT da atualidade.

No entanto, a sua experiência em protótipos é extremamente limitada, já que ele só se aventurou nas corridas LMP2 este ano, depois de se inscrever na European Le Mans Series antes do programa Hypercar em 2026.

Mas depois de vários testes de inverno no GMR-001 baseado em Oreca, Juncadella não vê sua experiência em GT como um problema, argumentando que os carros LMH e LMDh não são tão difíceis de adaptar como muitos pensam.

“Estou completamente pronto. Não preciso de mais de um dia de testes para ganhar velocidade porque é um grande GT”, disse ele ao Autosport.

“Alguns fabricantes, algumas pessoas e alguns chefes provavelmente pensam de forma diferente, que você precisa de experiência em prototipagem – e é por isso que senti nos últimos anos que nunca tive a chance – mas não é verdade (que você precisa de experiência em prototipagem).

“É um grande GT, é um GT com potência. Tem uma velocidade de curva de baixa velocidade semelhante a um GT. É claro que tem algum downforce, mas não é como um LMP2. Um LMP2 tem muito mais downforce comparado a um hipercarro, é por isso que estamos cientes.”

A classe Hypercar é projetada em torno de uma filosofia muito diferente da classe LMP1, uma mudança que se reflete nos tempos de volta. Quando os carros LMP2 ainda eram elegíveis para o WEC, os reguladores os desaceleraram deliberadamente para manter uma lacuna entre as duas classes de protótipos.

Mesmo agora, os motoristas de hipercarros muitas vezes acham complicado dirigir no tráfego LMGT3, especialmente em trechos mais apertados de um circuito. Embora isso tenha reduzido o espetáculo em comparação com épocas anteriores, a menor diferença de velocidade também tornou mais fácil para os motoristas passarem para o Hipercarro. A Porsche e a Ferrari, em particular, alcançaram sucesso depois de recrutarem uma grande proporção dos seus pilotos nas fileiras GT.

Juncadella, que correu no LMGT3 com o TF Sport Corvette nas últimas duas temporadas, disse que estava gostando de sua mudança para o Hypercar enquanto acelera os preparativos para 2026.

“Os testes foram muito bons. Foi um sonho, porque há muito tempo ansiava por esta oportunidade de pilotar um hipercarro”, disse ele.

#38 Cadillac Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R: Earl Bamber, Sebastien Bourdais, Jenson Button, #81 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R: Tom Van Rompuy, Rui Andrade, Charlie Eastwood, #33 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R: Ben Keating, Jonny Edgar, Daniel Juncadella

Foto: Andreas Beil

“Portanto, cada volta que faço com aquele carro é ótima, embora ainda haja muito desenvolvimento acontecendo em termos de sistemas e características de direção. É claro que temos que dar muitos passos, o que faz parte do desenvolvimento, mas gosto de cada volta que faço, então, se você me perguntar, é ótimo.”

O Genesis chegará relativamente tarde ao Hypercar em 2026, cinco temporadas após a introdução da classe e três anos após a nova geração de protótipos LMDh se tornar elegível para correr no WEC.

Embora a marca sul-coreana esteja investindo muito dinheiro em seu primeiro programa de carros esportivos, Juncadella fez questão de minimizar as expectativas para a temporada de 2026.

“Acho que o programa número um da Hyundai e do Genesis agora é claramente o Hypercar no WEC, e isso é muito legal de ver. Ainda é cedo”, disse ele.

“Ainda há muitas contratações a serem feitas e gente nova chegando toda semana, a cada teste, aprendendo coisas novas, então é divertido fazer parte disso desde o início. Acho que temos que ter cuidado ao avaliar (nossas chances). Se você olhar para a maioria das marcas, o primeiro ano sempre será difícil.”

“Mas de qualquer forma, não definimos imediatamente os nossos objetivos em termos de resultados. Este é um projeto de longo prazo. Não acredito que este seja um projeto de um ano, por isso temos que olhar para o longo prazo e levá-lo passo a passo.”

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– A equipe Autosport.com