Pela segunda vez consecutiva, Michigan teve que contratar seu técnico em um momento inoportuno. Principalmente por causa da saída de Jim Harbaugh após vencer o campeonato nacional. Os Wolverines não puderam ser contratados até 26 de janeiro de 2024, depois que Harbaugh partiu para a NFL. O programa acabou promovendo o coordenador ofensivo Sherrone Moore a técnico principal.
Agora, depois do escândalo pessoal de Moore que deixou o departamento de atletismo em desordem, os Wolverines ficaram sem treinador até dezembro.
Michigan precisava de uma força estabilizadora para tornar respeitável novamente o programa de futebol e o departamento de atletismo. Ao contratar o futuro membro do Hall da Fama Kyle WhittinghamMichigan encontrou um treinador ideal para liderá-los nesta era turbulenta.
Whittingham, 66 anos, é amplamente considerado um dos maiores treinadores da história do futebol universitário. Depois de assumir o lugar de Urban Meyer em Utah em 2005, ele ajudou a liderá-los do Mountain West ao topo do Power Five. Whittingham tem um recorde de carreira de 177-88, com dois títulos do Pac-12 e uma coroa de Mountain West.
Michigan contrata o ex-técnico do Utah Kyle Whittingham para liderar os Wolverines
David Cobb
Talvez o mais importante seja que Whittingham teve uma reputação impecável ao longo de sua carreira de destaque. Suas equipes tiveram poucos escândalos e fortes culturas de equipe. Em Michigan, ele fornecerá uma mão veterana e experiente – um contraste direto com os pontos fracos da era Moore. E renderá dividendos tanto no curto como no longo prazo.
Whittingham ajudou a liderar a reviravolta do Utah de 5-7 para 10-2 nesta temporada, liderada por uma linha ofensiva empilhada. A defesa permaneceu uma unidade de elite. Os Utes tiveram a infelicidade de jogar contra os dois melhores times da conferência: BYU e Texas Tech. Se eles tivessem perdido um, há uma boa chance de estarem no College Football Playoff.
Agora em Michigan, Whittingham terá mais ferramentas para vencer do que em qualquer momento de sua carreira. Os Wolverines conseguiram trazer o recruta número 1, Bryce Underwood, para o programa no ano passado com um grande contrato. Mesmo depois de temporadas medíocres, Moore conseguiu reunir as 11 melhores classes de recrutamento consecutivas.
Embora Whittingham nunca tenha recrutado no nível mais elitista, ele ajudou os Utes a entrar no top 25 nacional. Mesmo em sua última turma de 2026, Whittingham ajudou a conseguir dois dos 100 melhores recrutas. Com o apoio monetário de Michigan, ele deverá ser capaz de nadar em águas mais profundas.
Whittingham já trabalha com alguns dos melhores assistentes técnicos do futebol universitário. O coordenador ofensivo de Utah, Jason Beck, e o coordenador defensivo da BYU, Jay Hill, são alvos de Whittingham em Ann Arbor, de acordo com Matt Zenitz da CBS Sports. Ambos seriam acréscimos revolucionários ao Big Ten.
Além disso, Whittingham provou suficientemente que as questões administrativas que rodeiam Michigan não entrarão em jogo. A universidade não tem presidente permanente e o diretor de atletismo, Warde Manuel, está sob ataque após repetidos escândalos no departamento de atletismo. Que o mesmo departamento também está passando por uma grande avaliação externa; Whittingham é um modelador de cultura forte o suficiente para não se distrair com o barulho.
É certo que a nomeação de Whittingham é uma decisão de curto prazo. Embora Whittingham esteja mais motivado para treinar aos 66 anos do que esperava, há poucos treinadores no futebol universitário com mais de 70 anos. Mesmo agora, Whittingham se torna o terceiro treinador mais velho no futebol universitário, atrás apenas de Kirk Ferentz, de Iowa, e de Bill Belichick, da Carolina do Norte.
Na baixa temporada, Utah decidiu coletivamente deixar Whittingham e promover o treinador Morgan Scalley à posição principal. Whittingham deu a entender durante anos que estava perto da aposentadoria, e Scalley foi nomeado treinador em espera pela primeira vez em 2019. No final das contas, Utah decidiu puxar o gatilho depois de seis anos. Em última análise, Michigan poderá ter que fazer o mesmo.
No entanto, três dos últimos quatro treinadores do Michigan não conseguiram sobreviver quatro temporadas completas. Esses três treinadores combinaram apenas uma temporada de 10 vitórias. Três boas temporadas de Whittingham seriam muito mais bem-vindas do que arriscar com um treinador inferior e retomar o programa.
E se você olhar ao redor do mercado, verá que existem poucas perspectivas óbvias disponíveis. Kalen DeBoer, do Alabama, e Kenny Dillingham, do Arizona State, anunciaram publicamente seu retorno. De acordo com vários relatos, Jeff Brohm, de Louisville, não esteve seriamente envolvido no processo. Vários outros assinaram extensões de longo prazo, como Clark Lea, da Vanderbilt, e Kalani Sitake, da BYU.
Michigan contratou um treinador do Hall da Fama para ajudar a guiá-los para a próxima era do programa. Embora seja uma solução de curto prazo, é a solução perfeita para o momento.
