Arne Slot conversou com Mohamed Salah sobre seu futuro no Liverpool. Depois de seu discurso coreografado contra o clube de Elland Road no fim de semana passado, parece inevitável para que lado o pêndulo irá balançar. A era do egípcio em Anfield parece estar chegando ao fim, ou já chegou ao fim.
“Tenho uma conversa com Mo esta manhã, o resultado dessa conversa determina como será amanhã”, disse Slot antes da visita de sábado a Brighton, a última partida antes de Salah partir para a Copa das Nações Africanas. Em contraste com a abordagem de Salah, Slot gostaria de manter a cimeira a portas fechadas. “O que eu preciso é de uma conversa com ele. Acho que a próxima vez que falar sobre Mo deveria ser com ele e não aqui.”
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Quando Salah, o terceiro maior artilheiro de todos os tempos do Liverpool, entrou na zona mista pela quarta vez em oito anos para lançar o inferno sobre o clube ao qual trouxe tanta glória, ele ameaçou mergulhar o Liverpool na guerra civil. Foi um ato de motim, que agravou a forma terrível em campo testemunhada nos últimos três meses.
Sem o camarim, a situação de Slot teria sido irreparável. No entanto, um desempenho de volta ao básico contra o Inter de Milão indicou que as opiniões de Salah não eram as do coletivo. Envolvido em uma novela, o Liverpool se uniu para registrar sua quarta vitória em San Siro em tantos anos e, o que é mais importante, sua primeira vitória fora de casa na Liga dos Campeões sem Salah desde 2009. A vida sem seu antigo talismã de repente não parecia mais tão perigosa.
A exibição viu uma mudança de forma, que nunca teria feito sentido com Salah na equipe. Abandonando a necessidade de alas explosivos, Slot jogou com quatro meio-campistas centrais – Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Curtis Jones e Dominik Szoboszlai – em um diamante contra o Inter, com a parceria de ataque de £ 194 milhões de Alexander Isak e Hugo Ekitike formando o ataque juntos apenas pela segunda vez.
O resultado desta mudança no sistema não foi surpreendente. O Liverpool não conseguiu uma grande vitória em San Siro e só conquistou a vitória graças a um pênalti duvidoso no final. Mas também não permitiram que o Inter criasse nada digno de nota, parecendo muito menos vulnerável na defesa do que nos últimos tempos. Este é um passo na direcção certa, um progresso talvez facilitado pelo acesso de raiva de Salah e pela subsequente negligência.
Dominik Szoboszlai (à direita) comemora o primeiro gol do Liverpool contra o Inter de Milão (Fabrizio Carabelli/PA Wire)
De repente, parecia que havia um pensamento coerente por trás de uma estratégia de transferências de verão que até agora deixou mais perguntas do que respostas. Embora nem Milos Kerkez nem o lesionado Jeremy Frimpong tenham sido titulares no Milan, o apoio defensivo extra dos dois médios pode ser a solução para as vulnerabilidades que afectaram o início das suas carreiras no Liverpool – algo que, como Jamie Carragher apontou, Salah não oferece. A formação também utilizará os pontos fortes de Florian Wirtz, Ekitike e Isak; Com Wirtz entrando no espaço criado pelo diamante e puxando os cordelinhos atrás dos dois números 9, este pode ser o caminho para a harmonia do caro triângulo de ataque do Liverpool.
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Slot já gosta do que vê e depois de meia temporada em que Ekitike e Isak competem pela mesma posição, o holandês vê potencial para começar semana após semana.
Arne Slot gostou do que viu depois de mudar o sistema do Liverpool (Getty Images)
“O que todos vimos, e isso é normal, é que quanto mais eles jogam, mais se adaptam e melhor trabalham juntos”, disse Slot. “Os outros dois noves no relvado do Inter estavam mais habituados a jogar uns com os outros. É a segunda vez que jogam juntos e penso que veremos mais disto no futuro.”
Embora as coisas ainda não tenham dado certo, essa revisão tática pode ser exatamente o que Slot precisa para tirar o melhor proveito de seus recrutas de verão. Isto, talvez mais do que a explosão de Salah, poderia selar o destino do egípcio; sua peça não cabe mais no quebra-cabeça do Liverpool.
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Slot sublinha que está a iniciar conversações de paz com o vencedor da chuteira de ouro da Premier League da época passada, com a intenção de manter os seus serviços para além de Janeiro. “Não tenho motivos para não querer que ele fique”, afirmou. Porém, suas ações falam mais alto.
O futuro de Mohamed Salah no Liverpool está em dúvida (PA Wire)
A passagem de Salah no banco por três jogos consecutivos foi uma indicação clara de que o jogador de 33 anos, que assinou uma lucrativa extensão de contrato de dois anos em abril, não está mais cortando a mostarda. Ao deixá-lo completamente fora da seleção após o incidente em Leeds, Salah abandonou seus planos. “A decisão de jogar com um jogador ou tê-lo no elenco, como experimentei até agora, e acho que isso nunca vai mudar, depende inteiramente de mim”, disse Slot.
As marés estão mudando e com o Liverpool precisando de inovação para redescobrir a forma como conquistou o título na temporada passada, cortar relações com seu garoto-propaganda pode ser o sacrifício choroso necessário para inaugurar uma nova era de sucesso em Anfield.
