Certamente, o número 9 do Alabama adoraria vencer o SEC Championship Game de sábado e possivelmente garantir um lugar entre os quatro primeiros no College Football Playoff com outra vitória sobre a Geórgia. Mas o currículo do Crimson Tide já fala por si, e salvo uma grande derrota para os Bulldogs, o Alabama já deveria estar fazendo planos para sua primeira viagem à liga sob o comando do técnico do segundo ano, Kalen DeBoer.
Garantir uma vaga na disputa do título na conferência mais difícil do país geralmente significa algo para os playoffs. A única derrota do Alabama para a competição da SEC ocorreu no início de novembro em Oklahoma, um resultado de 23-21 em que o Crimson Tide deu três voltas depois de superar os Sooners por 194 jardas e dominar o tempo de posse de bola.
A decisão do comitê de seleção de levar o Alabama para o nono lugar na terça-feira, à frente de Notre Dame, foi um desenvolvimento positivo e, de acordo com o presidente Hunter Yurachek, resultou da vantagem do Crimson Tide por 17 pontos no primeiro tempo em Auburn, antes de ganhar vantagem no final com execução precisa.
Para ver? Nem todas as vitórias de qualidade vão contra a concorrência no ranking aos olhos do comitê, e isso foi revelador esta semana. Houve alguma preocupação no Alabama de que uma derrota para a Geórgia em Atlanta pudesse colocar o comitê em uma situação difícil na noite de sábado e domingo de manhã, quando a classificação final for elaborada, se o Tide tivesse permanecido em 10º – o “último time na” designação.
Essas estatísticas no SEC Championship Game, junto com as classificações atualizadas do Alabama, devem oferecer um suspiro de alívio aos fiéis do Crimson Tide.
Alabama em números
Veja as estatísticas. Você vê algum número ruim que se destaca? Em comparação, Oregon, Ohio State e Indiana são os únicos programas à frente do Alabama em todas as categorias – fora do cronograma. Os dois últimos estão invictos antes do confronto no Big Ten Championship.
O Alabama ocupa o primeiro lugar em controle de jogo entre as equipes da SEC na disputa dos playoffs, o primeiro em força do cronograma e o segundo em eficiência geral (Vanderbilt lidera com 85,8). Há muito o que gostar no Crimson Tide. A única desvantagem real é a perda “ruim” para o Estado da Flórida – algo a que o comitê aludiu no início de novembro, mas não enfatizou desde então.
O comitê também notou a falta de um ataque rápido do Alabama, que se tornou perceptível durante a segunda metade da temporada, quando o Crimson Tide lutou para controlar a linha de scrimmage. Ironicamente, o Alabama fez questão de estabelecer a corrida no Iron Bowl, terminando com 158 jardas em 38 tentativas. Não foi surpreendente, mas foi significativamente melhor do que a média da temporada do time que entrou no jogo (13º na SEC).
O Alabama quebrou a seqüência de 33 vitórias consecutivas em casa da Geórgia, líder da liga, em setembro, deu ao Missouri sua primeira derrota da temporada com um saudável Beau Pribula e é um dos poucos times do país a pacificar o líder do Heisman, Diego Pavia e Vanderbilt, mantendo os Commodores com apenas 14 pontos em 4 de outubro em Tuscaloosa.
O comitê avalia as equipes do início ao fim, com dados se acumulando com o passar das semanas. Fora a derrota para Oklahoma, nenhuma equipe da SEC foi mais consistente do que o Alabama desde a Semana 2, e o Crimson Tide terá a chance de reforçar isso neste fim de semana.
Mas mesmo que Kirby Smart derrote o Alabama pela segunda vez em nove tentativas com os Bulldogs, o Crimson Tide ainda deve ser um bloqueio para os playoffs.
