Uma coisa em que todos concordam é que o Lago Azul do Monte Gambier é muito azul.
“É azul, tal como o nome sugere”, diz a turista suíça Kathrin Ottiger ao visitar o miradouro do lago esta semana.
Carregando…
Mas por que é azul?
“Porque as pessoas limpam”, propõe uma menina nas ruas de Mount Gambier.
“Acho que tem a ver com o cloro da estação de bombeamento”, diz um homem.
“Porque tem corante na água!” outras meias piadas.
Nenhuma dessas respostas está correta.
Dois fenômenos geológicos interessantes se unem no sudeste da Austrália Meridional para tornar o Lago Azul tão azul.
Logo abaixo do solo há uma camada de calcário criada há milhões de anos a partir de gerações de criaturas marinhas que morreram e deixaram suas conchas no fundo do oceano para serem esmagadas pelo peso da água.
O Lago Azul é uma atração popular para turistas e moradores locais. (ABC Sureste SA: Eugene Boisvert)
Coincidentemente, na mesma área, vulcões surgiram e entraram em erupção no sudeste (e sudoeste de Victoria) entre 5.000 e 40.000 anos atrás.
Um desses vulcões foi o Monte Gambier, que explodiu há cerca de 6 mil anos, deixando quatro crateras ao sul da cidade.
Duas dessas crateras estão secas, outra tem águas verdes rasas (Valley Lake) e a quarta e maior é o Lago Azul.
O Lago Azul com o Lago Valley atrás. (Fornecido: David Kemp)
Então qual é o motivo?
Embora muitos lagos sejam um pouco azuis, e o Lago Azul seja até um pouco azul no inverno, é no final de novembro que sua cor se torna um espetacular azul cobalto.
Ian Lewis, hidrogeólogo e mergulhador de cavernas, explica.
“A partir de agora, na primavera e no verão, a parte superior do lago aquece (cerca dos 10 metros superiores) e sabemos disso porque temos mergulhado nela e o calcário dissolvido na água faz uma coisa estranha”, diz.
“À medida que a água aquece, começa a precipitar pequenos microcristais que refletem a luz azul do sol.
“Eles absorvem a luz vermelha, mas vemos a luz azul, mas isso só acontece com essa camada quente no topo, que tem cerca de 10 metros de profundidade, logo do outro lado do lago”.
Ian Lewis no Lago Azul no inverno. (ABC Sudeste SA: Josh Brine)
O lago permanece especialmente azul até o final de fevereiro, quando termina o verão.
“Esse topo começa a esfriar à medida que a estação esfria e o ângulo do sol diminui, então você não recebe tanto calor no topo do lago”, diz Lewis.
“Mas os cientistas fizeram uma série de investigações ao longo de muitos anos e descobriram que todo o lago, toda a água do lago de cima para baixo, gira e a água quente no topo esfria e afunda e a água mais fria no fundo começa a subir e o lago se mistura completamente durante todo o inverno.”
Mergulhadores no Lago Azul do Monte Gambier. (Fornecido: Água SA)
E o lago do vale?
Muito menos conhecido fora de Mount Gambier é Valley Lake.
Está localizado a uma curta distância do Lago Azul e, ao contrário do seu irmão mais famoso, pode ser utilizado para a prática de desportos náuticos, uma vez que não é utilizado para abastecimento de água do Monte Gambier e não está rodeado por altas falésias.
Valley Lake está localizado em outra cratera no Monte Gambier. (ABC Sureste SA: Eugene Boisvert)
Lewis diz que a profundidade rasa de Valley Lake dá origem à sua cor verde, não azul.
“O Lago Azul tem 70 metros de profundidade; o Lago Valley provavelmente não tem mais de 15 metros de profundidade… por isso é muito fácil para as algas florescerem no Lago Valley e permanece um pouco mais quente durante os meses de verão”, diz ele.
A cidade de Mount Gambier chega às margens do Lago Azul. (ABC Sudeste SA: Bec Whetham)
Como isso afeta a água da torneira?
O Lago Azul atua como reservatório de água potável do Monte Gambier.
“É muito único – Blue Lake/Warwar é o único lago vulcânico azul na Austrália e, até onde sabemos, o único no mundo atualmente usado para abastecimento de água potável”, disse o gerente regional de segurança hídrica da SA Water, Simon Sherriff.
A estação de bombeamento de água SA em Blue Lake. (ABC Sureste SA: Eugene Boisvert)
O calcário que contém, conhecido quimicamente como carbonato de cálcio, torna a água das torneiras do Monte Gambier muito dura, mas não azul.
“Se houver muito cálcio na água, ela pode ficar dura e quando você lava as mãos com água, não forma muita espuma”, diz Sherriff.
Warwar é o nome do Lago Azul na língua indígena Boandik.
Significa “casa do corvo”, porém os mais velhos, tio Ken Jones e tia Michelle Jacquelin-Furr, concordam que não há nenhuma história do Dreamtime relacionada ao quão azul o lago é.
“É sempre algo especial passar por aqui e olhar para ele e saber que isto está aqui há milhares e milhares de anos e que todas as pessoas de Boandik têm olhado para ele há tanto tempo”, diz a tia Michelle.
Como você pode experimentar o lago?
A coordenadora de economia de visitantes da cidade de Mount Gambier, Amanda Stevens, diz que as pessoas costumam perguntar qual a profundidade do lago (70 metros), se você pode nadar nele (não), qual a sua extensão (3,5 quilômetros) e onde é o melhor lugar para vê-lo (o Apex Lookout).
“O Lago Azul/Warwar é um lugar naturalmente lindo para vivenciar e oferece paz, tranquilidade e ambiente”, diz ele.
Ela incentiva as pessoas a virem ver o lago fora do verão também.
“Pode ser aquele cobalto brilhante, mas também é tão bonito naqueles meses de inverno naquele cinza aço marinho escuro”, diz ela.
Limonada e água Blue Lake à venda em Mount Gambier. (ABC Sureste SA: Eugene Boisvert)
Quem procura lembranças pode comprar 'Blue Lake Water' de cores vivas, feito pelo provedor de serviços para deficientes Orana em Mount Gambier.
Os Distribuidores Mount Gambier vendem limonada Blue Lake, junto com refrigerantes Cave Cola, Forest Lime e Rocky Red.
“O azul é definitivamente o mais popular dos quatro sabores e obviamente tem uma forte história com Mount Gambier, por isso é bom para os moradores locais apoiarem os locais”, diz o gerente de marketing Ebony Bennett.
