Como jogador de futebol, Michael Carrick tinha a capacidade de se misturar e sua natureza modesta deu-lhe o perfil mais discreto que sua habilidade merecia. Ele pode ter adotado essa capacidade de relativo anonimato em sua carreira de treinador. Se Carrick fosse o candidato furtivo para assumir as rédeas do Manchester United pelo resto da temporada, com Darren Fletcher imediatamente no centro das atenções e Ole Gunnar Solskjaer a escolha romântica e nostálgica, um processo de seleção poderia ter sido o triunfo do homem quieto.
No entanto, Carrick teve uma boa entrevista quando conversou com o diretor de futebol Jason Wilcox e com o executivo-chefe Omar Berrada na última quinta-feira. Pode não ter prejudicado a sua causa o facto de ele parecer um antiamorim: menos carismático, menos citável, menos explosivo. Carrick deu tranquilidade na posse de bola. Essa natureza calma pode ser útil para ele na tarefa pressurizada de liderar o United.
No entanto, é uma reviravolta surpreendente na sorte de um homem demitido pelo Middlesbrough no verão passado. Quando Boro demitiu Neil Warnock e Chris Wilder, foi presumivelmente na suposição de que o próximo posto de cada um não seria Old Trafford (embora Jonathan Woodgate, outro chefe demitido de Boro e mais tarde membro da equipe de bastidores de Carrick em Riverside, o siga até Old Trafford). Mas se a capacidade de Carrick de ler o jogo pode, como jogador, tê-lo preparado para o futebol de elite, o United pode esperar que a natureza cerebral também o sirva bem no banco de reservas.
Pode haver ceticismo em Teesside. Carrick teve sucesso imediato no Middlesbrough, levando o time do 21º lugar no campeonato aos play-offs. No entanto, suas duas temporadas completas no comando terminaram em oitavo e décimo lugares com uma pitada de insucesso, com os torcedores reclamando que o futebol se tornou muito previsível e estruturado, que ele não conseguiu fazer mudanças influentes no jogo. Mas o trabalho deles foi de reconstrução constante, com Boro vendendo jogadores do calibre de Chuba Akpom, Morgan Rogers e Emmanuel Latte Lath enquanto Carrick ganhava dinheiro para o clube; mas ainda havia recursos para fazer melhor.
Esse elemento, pelo menos, oferece um denominador comum com o United. Mas o reinado interino de Carrick após a demissão de Solskjaer em 2021 deve ser encorajador. Ele teve um impacto estimulante em uma equipe que era caótica; Vitórias sobre Villarreal e Arsenal empataram no campo do Chelsea. Cristiano Ronaldo marcou três gols nesses jogos, mas o mais pertinente pode ter sido Carrick deixar seu ex-companheiro no banco de Stamford Bridge. O bom menino mostrou resistência.
Você pode ser seu próprio homem. O United esperava que ele permanecesse sob o comando de Ralf Rangnick, que ficou no comando pelo resto da temporada. Ele escolheu ir. Mas ele era muito respeitado pelo antigo regime de Old Trafford e agora, aparentemente, pelo novo.
Sua equipe técnica também é uma mistura do antigo e do novo. Fletcher, seu ex-companheiro de meio-campo, optou por retornar aos Sub-18. Woodgate e Jonny Evans proporcionam-lhe uma parceria de defesa-central na área técnica, com este último a prolongar o seu último regresso a Old Trafford. O técnico sub-21, Travis Binnion, muito valorizado por Fletcher, estará envolvido. A adição mais intrigante é Steve Holland, treinador adjunto durante a segunda passagem de maior sucesso na história da Inglaterra; Não é, insiste o United, o prelúdio para a incorporação de Gareth Southgate.
A Holanda, cuja chegada foi proposta pelo clube, tem fama de ser um excelente treinador. Ele pode ser visto como o sucessor de Kieran McKenna, que fez grande parte do trabalho no campo de treinamento quando Solskjaer estava no comando. É também um sinal de que este não é o reencontro dos velhos que parecia viável quando o United compilou uma lista de quatro dos seus ex-jogadores que se tornaram treinadores interinos.
Enquanto ex-alunos do United faziam fila para dizer que o que o clube realmente precisa agora é de Roy Keane, Wayne Rooney, demonstrando uma espetacular falta de autoconsciência, disse que seria “acéfalo” para ele se juntar à comissão técnica, se solicitado; O United não sofreu o suficiente?
Mas escolher Carrick em vez de Solskjaer torna esta viagem menos nostálgica; Na verdade, o meio-campista disputou mais partidas pelo United (464) do que o autor do gol da vitória na final da Liga dos Campeões de 1999. Mas provavelmente haverá menos referências ao passado.
Serão quatro defensores, se o tempo de Carrick no comando do Middlesbrough servir de referência. E embora seu reinado comece com a exigente cobrança dupla de um derby de Manchester e uma viagem ao Arsenal, líder da liga, o United pode esperar que um homem comedido possa acordá-los.
Seu passado sugere que é possível. Além de seu impacto como goleiro interino em 2021, ele mostrou capacidade de causar impacto imediato no Middlesbrough. O United tem 17 jogos restantes e Carrick venceu 12 dos primeiros 17 com o Boro. Se algo semelhante fosse feito, o United, que venceu apenas 12 dos últimos 37 jogos, enfrentaria uma repetição do cenário de Solskjaer, pressão para lhe dar o cargo permanentemente.
Do jeito que as coisas estão, Carrick, trazido para Old Trafford por Sir Alex Ferguson, primeiro nomeado capitão e depois técnico por José Mourinho, colocado no comando por Ed Woodward e agora Sir Jim Ratcliffe, é o homem que o United continua a recorrer para fornecer compostura e boa tomada de decisões.
