Por que o novo técnico do Perth Glory, Adam Griffiths, pode ser o personagem mais interessante do futebol australiano

O novo técnico do Perth Glory, Adam Griffiths, não quer mais falar sobre cabras montesas.

Há duas semanas, a sua conferência de imprensa pós-jogo tornou-se viral, quando ele fez um monólogo de um minuto sobre os mamíferos mais seguros, antes de dizer à imprensa: “Sou um leão”.

O significado, diz ele, está nos ouvidos de quem vê.

“É algo que a pessoa tem que absorver e levar para o que quiser”, disse ele à ABC sobre o aparte antes do confronto deste fim de semana contra o Adelaide United.

As interpretações propostas e uma sugestão inspirada na lenda do futebol Zlatan Ibrahimović, que também se autodenomina um leão, recebem um rápido “não”.

Qualquer que seja o significado, a analogia desconcertante de Griffiths despertou o interesse numa equipa e numa liga que há muito luta para atrair espectadores.

Após a demissão de David Zdrilic em outubro, o sexto técnico do Glory em oito anos, muitos torcedores estavam prontos para jogar a toalha.

Mas em menos de dois meses sob a direção de Griffiths, a equipe finalmente mostra algum brilho, conseguindo três vitórias consecutivas pela primeira vez desde 2021.

Tarantino da glória

Dado o seu talento para o dramático, talvez não seja surpreendente saber que Griffiths se interessou pelo cinema ao longo da vida, dirigindo vários curtas-metragens e comerciais.

Em declarações à ABC, ele sugere espontaneamente que é Quentin Tarantino de Perth Glory, embora seu diretor favorito seja Stanley Kubrick.

É o tipo de comentário enigmático e inexpressivo pelo qual ele se tornou conhecido nos últimos meses, construindo sua reputação como uma das figuras mais interessantes do cenário da A-League.

Ele não usa mais as redes sociais, que considera uma distração, e é um relativo enigma online, deixando os fãs (e jornalistas) em busca de pistas nos arquivos de entrevistas.

Numa entrevista à televisão malaia em 2013, o menos confiante, mas igualmente inconformista, Griffiths disse que se pudesse desejar alguma coisa, seria ser um vampiro e viver para sempre.

Futebol como arte

Outras partes iluminam brevemente a conversa, incluindo que Griffiths pinta e uma vez fundou uma empresa de aprendizado de máquina.

Mas ele não está interessado em dar mais detalhes.

As façanhas anteriores, sobre as quais ele diz de forma tentadora que poderia escrever “vários livros (e) provavelmente alguns filmes”, estão firmemente no passado, com todos os hobbies e interesses fora do futebol aparentemente suspensos.

“Eu adoro isso e estou 100% focado nisso.”

Segundo Griffiths, o esporte também pode ser uma forma de expressão artística.

“O futebol tem esse elemento de criatividade e você pode pegar peças diferentes e transformá-las em algo bonito, feio ou fascinante”, diz ele.

Uma mudança de estratégia

Crescendo nos subúrbios fora de Sydney, Griffiths se apaixonou pelo futebol pela primeira vez aos cinco anos de idade, quando seu pai, jogador de críquete e jogador de futebol da primeira série, levou ele, seu gêmeo Joel e seu irmão mais novo, Ryan, para um jogo.

Os três acabaram jogando futebol profissionalmente, embora ele diga que em termos de personalidade não poderiam ser mais diferentes, descrevendo-se (não pela primeira vez) como “a borda” (também conhecida como lenda) do trio.

Quando terminou como jogador, Griffiths passou a ser treinador.

“Me apaixonei novamente, mas em um aspecto diferente, provavelmente mais tático, na tomada de decisões”, afirma.

A demissão de Zdrilic em outubro deu-lhe a primeira oportunidade de assumir o comando, promovido de assistente a treinador interino depois de apenas dois jogos pelo clube, e esta semana foi-lhe oferecido um contrato pelo menos até ao final da temporada.

O homem de 46 anos diz que desde o início teve uma ideia clara de como queria liderar.

“Meu foco assim que entrei foi passar mensagens claras, identificar os líderes do grupo, fazer com que os jogadores adotassem um estilo de jogo que eles queiram jogar e amem, que é o que eu adoro”, afirma.

Griffiths define este estilo como “futebol de ataque baseado na posse de bola e com uma estrutura defensiva sólida”: uma mudança de abordagem rapidamente evidente em campo, com mais posse de bola, mais oportunidades de ataque e menos golos sofridos.

Griffiths diz que compreender os pontos fortes e as motivações de cada jogador também é fundamental.

“Cada ser humano é diferente, por isso procuro me conectar com o indivíduo em seu nível específico e depois tento encontrar o melhor para trazer à tona o que há de melhor nesses jogadores”, diz ele.

De acordo com o zagueiro do Glory, Charbel Shamoon, que recentemente marcou seu primeiro gol na A-League sob o comando de Griffiths, está funcionando.

“Desde que ‘Griff’ assumiu o comando, ele nos deu essa crença real, mudou a forma como tocamos e mudou a forma como pensamos mentalmente todos os dias e isso nos ajudou”, diz ele.

“Essas três vitórias consecutivas não foram apenas sorte. Ele realmente construiu uma boa confiança na equipe e estamos todos muito entusiasmados por jogar com ele.”

E embora Griffiths possa estar cansado de falar sobre isso, Shamoon diz que os jogadores não se cansavam de sua entrevista com a cabra montesa.

“Não tenho ideia (do que significa), mas gosto”, diz ele.

“Eu gosto de algo diferente, personagem.”

É difícil perder a narrativa cinematográfica borbulhando sob a superfície: Griffiths levando a Glória das colheres de pau consecutivas até a final seria a história definitiva do azarão.

“Essa é a única coisa que tenho em mente: alcançar o sucesso com esta equipe a qualquer custo. Trabalharemos duro todos os dias para garantir que isso aconteça”, afirma.

O Glory jogará contra Adelaide, em Perth, no sábado.

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